III. Cornaline, ( Carneolus des anciens. Karniol

des Allemands. )

La couleur de la cornaline varie du rouge de cerise au rouge de chair , qui est souvent mêlé d^une nuance de jaune , et s'approche plus ou moins de la teinte particulière à la sardoine.

Sa cîissure est lisse et conchoïde.

Elle est d'une belle demir transparence.

Sa pâte est fine, et elle est susceptible de recevoir un poli très-vif.

Exposée à un feu modéré , la cornaline devient blanche , terne , et s'égraine aisément sous les doigts.

Les cornalines se trouvent en masses arrondies ^ dont la grosseur varie depuis celle d'une noix jusqu'à celle du poing ; leur surface est couverte d'un léger enduit noir qui voile absolument leur couleur intérieure ; elles se trouvent dans des roches analogues à celles qui renferment ordinairement les calcédoines.

Les cornalines nous viennent du Japon par la voie des Hollandais , qui les apportent toutes brutes, et en grand nombre , au village d'Ohersieùi en Palatinat, pour les échanger contre les agates du pays, qu'ils reportent jusqu'à la Chine.

Les Japonais taillent une quantité prodigieuse de cornalines inférieures , en forme d'olives allongées qu'ils perforent. Ils forment des espèces

de chapelets avec ces pierres percées, et l'on assure que l'on est forcé , quand on négocie avec eux , d'en prendre pour un tiers de la valeur du marché. ( Léman. ) Les cornalines que l'on vend à Bombay y sont apportées de la province de Guzarate dans l'Inde , et , suivant Niebuhr , les plus belles viennent du golfe de Cambaye,

Les lapidaires distinguent avec raison deux espèces de cornalines , par rapport à leur beauté. Celles qui sont d'une couleur pâle , ou d'une teinte jaunâtre , portent simplement le nom de comalmes; et celles qui sont d'un rouge vif et foncé , sl>nt connues sous le nom de cornalines de çieille-roche. Ces dernières sont très-estimées, à cause de la beauté de leur couleur et de leur grande rareté ; car , parmi la quantité énorme de cornalines qui sont répandues dans le commerce, il en est très-peu qui appartiennent réellement à cette belle espèce. La plupart sont tachées ou sont d'une couleur pâle et jaunâtre. On assure que les Japonais ont le secret de perfectionner la couleur de ces pierres en fa rendant plus intense, plus égale et plus flatteuse à l'oeil (1); mais, pour les maintenir dans un prix toujours élevé , ils n'en passent que quelques-^unes parmi

(1) M. Buisson, bijoutier fort instruit, m^a assuré que l'on brûle les cornalines d'un jaune rougeâtre dans un bain de sable , et qu'après les y avoir laissé refroidir , on les en retire pourvues d'une couleur rouge uniforme.

QUARZ AGATS. 278

le gran4 nombre de cornalines ordinaires qulls envoient en Europe. On donne quelquefois le nom de cornaline blanche à la simple calcédoine.

Les anciens divisaient aussi les cornalines en deux espèces : ils appelaient cornalines mâie^ ^ celles que nous nommions içomalines de vieilleroche^ et cornalines femelles celles qui étaient pâles, jaunâtres ou défectueuses. Us les tiraient des Indes, d'Arabie, d'Epire, près 4e Leucade , des îles d'Assos et de Paros, des environs de Babylone , et de Sardes en Lydie. On dit même que c'est dans ce dernier lieu qu'ils découvrirent les premières.

Cette pierre fut très en vogue chez les Romains: aussi nous en resta-t-U un grand nombre de gravées ; et parmi celles qui existent dans la collection de la Bibliothèque royale de Paris , on remarque surtout le cachet de Michels Ange ; **-^ Hercule tirant sur les oiseaux du lac Stymphale ; — Hercule tuant Diomède ; —- une belle tête du même héros ; — Jupiter entre Mars et Mercure , entouré du zodiaque ; ^r- enfin le buste d'Ulysse , gravé sur une très-grande cornaline, remarquable par sa couleur qui la rapproche de la sardoine.

Les anciens, comme les bijoutiers modernes , relevaient l'éclat de leurs cornalines en les doublant de lames d'or ou d'argent. Les cornalines brûlées , qui ont été un moment à la mode , et

sur lesquelles on gravait ces deux mots simplicité^ 3. i8

2^4 PIEKRES PRÉCIEtJSES:

constance , notaient autre chose que des comalines dont la surface était blanchie par un fer chaud y et dont rintéricur avait conserve sa couleur. Ces onyx artificiels n'avaient rien d'agrëable ; mais mademoiselle Saint -Aubin, qui jouait avec beaucoup de grâce le rôle de Cen« drillon , les avait mises -en vogue , et les dame» voulurent avoir toutes alors des cœurs à la Gendrillon , simplicité , constance.