EXEMPLE

Essai du fer hydtaté de Sainte-Hélène en Savoie,

Minerai grillé devenu rouge •••••• iâ,ogram.

Chaqx carbonatée ( pierre calcaire ) . • • . a,o

Charbon pulvérisé . • • . 3,o

Silice c 1,8

ï8,o Produit : 6 de fonte blaucbe^ ou 5b pour loo.

prépare le minerai à la fonte par des laçages^ s'il est mélangé de matières terreuses, réfractaires ou stériles : tels sont particulièrement les hydrate^ granuleux et limoneux.

Par des gnliages plus ou moins prolongés^ suivant qu'il s'agit de chasser le soufre pu Farsenic qu'ils contiennent, ou simplement de les rendre plus friables et plus faciles à. fondre: tels sont généralement les minerais en roches.

Par une espèce de rouissage ou mie longue exposition à Tair, qui a pour but d'enlever la magnésie que les fers carbonates spatbiques renferment quelquefois, et qui nuit infiniment à la qualité du fer qui en provient.

Le laçage s'exécute à l'eau courante , ou dans des auges où les minerais sont agités et brassés par des hommes ou par des machines mueS par l'eau. ' »

Le grillage s'exécute avec du boiset en plein air , ou avec de la houille , que l'on convertit en même temps en coak. Ce moyen économique est usité à la fonderie de Caron , en Ecosse.

Le rouissage a lieu dans des fosses creusées dans la terre , etc.

Dans la seconde époque , on opère le fondage

On fait varier la quantité de chaux, de silice et de charbon , en raison de la quantité du minerai ; on- arrive à la proportion convenable parle tâtonnement. Cet essai se fait d ms un creuset de Hfsse, à la forge ordmajre on au fourneau à vent^

386 MINLRAIS M£TALL1P£R£S.

de ces minerais ainsi préparés , et amenés par le grillage à Tétat d^oxide ; là il se passe deux ppé*rations assez distinctes : V la rédoetio^ de Toxide en métal ; 2"" la séparation des matières terreuses qui coulent sous forme de scoiîes , tandis que la substance métallique , spécifiquement plus pe* santé , tend toujours à se réunir dans la partie la plus inférieure du fourneau où Ton opère cette fusion.

Pour atteindre ce double but, 'on fond ordinairement les minerais de fer dans des fourneaux très-élcvés ^ qui sont des espèces de pyramides creuses; et c^est dans leur vide que Ton jette le minerai et le charbon, de manière que Fun se trouve en contact avec Tantre, et que le charbon , en s^cmparant de Foxygène du minerai, le réduit à rétat de métal, non pas pur, conàme on le Terra bientôt, mais déjà propre à une multitude d'usages. Ces grands appareils de fonte, que Ton

nomme hauts /ouméauo) , parce qu'en effet leur élévation est souvent assez considérable (jusqu'à soixante pieds), sont animés par le jeu d'une grande soufflerie qui met toute la colonne de charbon et de minerai en combustion, et qui projette les flammes beaucoup au-dessus de Tonfice supérieur par lequel on charge alternativement le minerai , le combustible et le fondant Le laboratoire de ces fourneaux, qui sert également de foyer, se divise en deux parties iné^

gales : i"" le creuset , qui occupe la partie la plus inférieure , dans lequel le métal se rassemble ; et J2^ la cuve, qui le surmonte, dont la forme est celle d'un çUipsoïde très^Uongé vers le haut , ou de deux cônes opposés base à base , dont le premier est infiniment plus long que Tinférieur. Les soufflets agissent vers la partie supérieure du creuset, et c^est dans la cuve que se prépare la fusion; car on conçoit qu^une colonne de minerai de soixante pieds de hauteur est long -temps exposée à la chaleur avant «l^étre arrivée au niveau de la tuyère , où la fusion et surtout la se* paration du métal et des scories s'opèrent : aussi ce simple passage du minerai dans toute la hauteur de la cuve, et le séjour qu'il est forcé d'y faire, remplace-t-il quelquefois le grillage en plein air. Les fourneaux anglais , dans lesquels on traite le minerai de fer avec le charbon de houille ou coak , sont beaucoup plus élevés que ceux qui sont alimentés par le charbon de bois;, ces der* niers n'ont quelquefois que quinze pieds. Tous

ces fourneaux sont construits d'une manière trèssolide , non -seulement en bonne maçonnerie armée de clefs et de tirans de fer^ mais quelque-» fob revêtus de tables en fonte , accrochées les unes aux autres. Quant à l'intérieur, il est ordinairement doublé d'une chemise en briques rcfiractaircs , et quelquefois en pierres capables de résiister au feu.

Pendant la marche du travail , et quand le fou j"neau est en bon train , les scories s'ëcoulcnt con»tinuellement par une ouverture qui se trouve au bord supérieur du creuset; les soufflets jouent continuellement, et versent une quantité prodigieuse d'air qui pénètre dans l'intérieur par une ou plusieurs ouvertures; la colonne de minerai s'affaisse à mesure que la fusion s'opère; Tonchatge régulièrementjàar le haut , en versant des mesures alternatives de charbon, de minerai, d^herèue ou de castine , suivant la nature du minerai lui-même ; car Vherbue est une argile , et la castine est une pierre calcaire : or la première convient aux mitierais calcaires, et ta seconde aux minerais argileux. Lorsque le creuse t est plein de fonte et qu'elle commence à déborder avec les scories , on se prépare à faire la coulée , c'est-àdire, à déboucher lé creuset par un trou que l'on a ménagé vers son fond, et qui n'est bouché qu'avec de la terre grasse et du charbdn pilé (de la brasquc); aussitôt la fonte s'écoule et va remplir , soit les moules que l'on a préparés pour la recevoir , soit un simple sillon tracé dans le sol de la fonderie , et dont on a parfaitement séché et battu les parois. Voilà le résultat de la seconde époque du traitement , oji la conversion du minerai en fonte.

Quant à la troisième , elle a pour but d'amenet la fonte à l'état de fer proprement dit ; elle con*