CUIVRE GRIS ou FAHLERZ

Ce minerai ressemble souvent au précédent par sa couleur grise , sa cassure grenue et brillante ; mais il en diffère essentiellement par la

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difficulté qu'on éprouve à le fondre , même au chalumeau ; il finit cependant par se réduire en un globule bru n^ aîgïre, fragile, que l'on conTxsrtît avec peine en un bouton de cuivre d'un jaune plus ou moins pâle. Pulvérisé et grillé sur les charbons ardens , il dégage une i(Mleuir de soàfre très-sensible^ et se dissout dans Tacîde nitrique , en laissant un résidu plus ou moins volumineux. Le cuivre gris se trouve aSsez souvient cristal* lîsé, et les folrmes qu'il affecte, dérivant toujours de la pyraknide à trois faces ou du tétraèdre régulier , ce caractère suffit pour le faire reconnaître , et pour empêcher qu'on le confonde avec le cuivre sulfuré ; car, quoique le tétraèdre soit souvent surchargé <ie facettes sur ses angles, elles ne le défigurent point assez pour quMl soit difficile de \t rétablir à Tinstant dans sa simplicité première : ainsi la considération de la forme cristAllihe de ce miiierai , jointe à la couleur gris d*acier sufibetot pour \é déterminer d'une maliîère certaine , puisqu'il n'y a que lui et le cuivre pyriteux > qui est d'un très-bcàu ^aune , qui af-

fectent cette forme. Sa pesanteur est d'envirort trois cent quarante livres le pied cube ; et comme il ne fait point mouvoir le barreau aimanté , on ne peut le confondre ni avec le fer oligiste, ni avec le fer otidulé , qui ont souvent sa couleur et $on aspect.

Lé cuivre gris est un composé de trois ou quatre

fhétaux unis au soufre ; et cette cotnplication de principes contraste d'une manière frà^pàtiteavec la forme de ses cristaux qui dérireht dil solidt le plus simple de la géométrie.

Les chimistes, et surtout Kiaproth, se sont exercés à Tanalyse de ce minerai : aussi teh possédons-nous un très -grand nombre ; mais elles sont tellement différentes les unes des autres dans les proportions, quHl nous suffira de dire que le cuhre s^y trouve constamment, mais y varie entre les limites de 36 à 4^ p^cent.

Le fer. de 3 à 37 (i)

L^antimoine de o à 36 '

L'arsenic . de o à 24

L'argent de o, ou surtout de 7^ à 14 Le soufre. de 10 à 28

Et qu^enfin le mercure et le zinc s^ sont présentés dans deux minerais différens.

D'où il résulte que Tantimoine l'emporte quelquefois sur le cuivre » et que l'argent s'y présente souvent en assez Forte dose , pour que l'on puisse le considérer comme un minerai d'argent : aussi les mineurs le nomment-ils souvent argent gris.

Qn trouve dans la mine de Servoz , en Savoie , Un minerai singulier qui n'affecte aucune forme régulière, qui a l'aspect pierreux, la cassure

^ 1) Tboinpsoà ^ trouvé 5 1 de fer dans im cuWrc gris d^Écosse*-

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droite , la texture compacte et la couleur d'tia gris très-foncé. Ce minerai , connu dans Téiablissement sous le nom de mine noire , m^a toujours semble avoir quelques rapports avec le cuivre gris ; mais il est tellement variable , qu^il est réellement difficile de lui assigner une place dans la méthode. On en jugera par les deux analyses suivantes :

par Klaproth.

Cuivre Fer.

Soafire.

Plomb. .

Zinc, t Alumine Silice. « Perte.

par Brédif. (1)

On voit que Tarsenic et Tantimoine sont remplacés par le plc^mb et le zinc. Quant à la quantité énorme de silice , elle n'est point combinée , car elle est souvent sensible à Tœil nu.

Le cuivre gris est peut-être le minerai le plus communément exploité , c'est lui qui produit ces cuivres argentifères que l'on affine à l'aide du plomb , et qui en contiennent souvent pour une plus grande valeur que celle du cuivre lui-même ;

(i) Ingénieur des mines, sous-directeur de la mine de VestJ, mort ao Sénégal à la suite des désastres de la Méduse.

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mais le mélange des autres métaux fait naître quelques difficultés dans le cours de son traitement métallurgique. Il se trouve en filons trèspuissans dans les montagnes qui sont composées de roches feuilletées , talqueuses ou micacées. Ses gangues ordijiaires sont le quarz , la chaux carbonatée et la chaux fluatée ; il existe aussi dans la baryte sulfatée compacte , etc. Quant aux minéraux qui lui sont le plus souvent associés , et qui sont, ainsi que lui, presque toujours cristallisés, on remarque le cuivre pyriteux, Targent rouge , le fer carbonate spathique , etc. Aux mines de Servoz^, il est accompagné de ce triple sulfure que M. de Bournon nomme endellione.

Les mines les plus célèbres où Ton exploite ce minerai sont celles de Schemnitz , en Hongrie ; de Freyberg, en Saxe; de Kapnick, en Transylvanie; celles des environs de Wolfack, en Souabe; de Cornouailles, en Angleterre; de Hualgayoc, au Pérou , etc. On Ta trouvé abondamment dans les anciennes exploitations de Baigorry et de Sainte-Marie, en France.