CUIVRE PYRITEUX

f^ulgairement pyrite de cuiçre,

La couleur dorée de ce minéral le fait aisément distinguer des autres minerais cuivreux ; ce brillant éclat passe cependant en jaune de laiton, ou i 29;

45o MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

se cache sous une pellicule irisée qui présente le» nuances gorge-de-pîgeon , et qui sont ordinairement dues à un premier degré d'altération.

Le cmvre pyriteux perdjson éclat au feu, et devient d'un brun d*autant plus rouge qu*îl contient plus de fer^ dans cet état, il eist dîssoluble dans Tacide nitrique qu'il colore èn'vert. On le réduit difficilement , au chalumeau , en un graiin de cuivre; niais les caractères ptécédens, joints à sur peu de dureté , le distinguent suffisamment du fer sulfuré , iàviec lequel on peut d'autant plus aisément le confondre, qu'il renferme lui-même une assez forte dose de fer , qui affaiblit sa belle couleur jaune , et le fait passer au jaune de laiton et au jaune grisâtre. Je crois devoir rapprocher encore lesdîffcrens caractères de ces deux minerais.

Le/er sut/urene colore point' Tacide nitriqiie en vert après qu'il a été grillé.

Le cuwre pyriteux grillé pit)duit cet effet au bout de quelques inslans.

Le y^r^tt^r^' étincelle soUsle choc du briquet.

Le cuiçre pyriteux Se brise sans étinceler.

Ijetfersulfurésc trouve très-souvent cristallisé en cubes ou en dodécaèdres.

Le cuiçre f pyriteux est très-rarement cristallisé , et quand il l'est, c'est toujours sous la forme d'une pyramide tétraèdre.

Leyer sulfure se présente souvent en masses composées de rayons divergens.

cmvKE. 45 1

Le cimre pyrUeux ne s'offre point sous cet aspect.

Enfin f le fer suLJuré^ décompose assez souvent à 1; air et à rhumidité y en donnant naissance au sulfate de fer.

Et le cuUre pyriteux n'est point sujet à cette décomposition spontanée; sa surface seulement se couvre d'une pellicule irisée. ♦

J'insiste sur ces caractères distînctifs^ parce )quc la couleur et Téclat métallique des pyrites de fer sont bien faits pour en imposer et pour entraîner dans des méprises très-graves. La pesanteur de ce minerai est d'environ trois cents liv. le* pied cube. Sa richesse en cuivre est très-tariable ; il en renferme depuis deux jusqu'à trente pour cent. On peut jvger à l'oeil, jusqu'à un certain pointvsi ce minerai est riche ou pauvre en métal ; plus il est. jaune et friable sous le marteau, plus il contient de cuivre ; plus il est dur et plus il approche de la couleur pâle , et moins il en contient. C'est alors le fer qui domine, et il passe au fer sulfuré par des nuances insensibles. Cette remarque , à laquelle il ne faut cependant point attacher trop de prix, n'est applicable qu'au cuivre pyriteux amorphe, celui qui est cristallisé est généralement assez riche.

Le cuivre pyriteux paraît donc être la réunion des deux sulfures de cuivre et de fer. M. Gueniveau^quia fait l'analyse de plusieurs variétés dece

4^2 MINERAIS M£T\LLIF£ft£S.

nimerai,lesatrouvées composées de : cuivre 3o,2, * fer 32,3,etsoufre Sy. Cette addition considérable de fer est la cause des grandes différences que Ton remarque entre le cuivre pyriteux et le cuivre sulfuré.

Ce minerai et le précédent sont ceux que Ton exploite le plus ordinairement. Celui-ci forme aussi des cduches ou des filons puissans et étendus dans les montagnes composées de roches primitives ou de transition , c'est-à-dire qui font le passage des terrains primordiaux aux l/srrains secondaires.

LeS seules mines de cuivre que l'on exploite en France , celles de Chessy et de Saint-Bel, près Lyon , n'ont point eu d'autre minerai pendant nombre d'années ; on verra bientôt qu'une heureuse découverte leur en a procuré de beaucoup plus riches. Il faudrait citer presque toutes les mines de cuivre qui s'exploitent en Allemagne et eu Angleterre, si l'on voulait rappeler toutes celles dans lesquelles on rencontre ce minerai ; celles de Freyberg en Saxe, de la Bohême, du Hartz , etc. , produisent une variété qui est toujours irisée , et qui a reçu les noms dé mine de cuivre gorge-de-pigeon ou queue-de-paon (i).

(i) L'un des meilleurs moyens de Ëilre Tessai da cuivre pj-

rîteux consiste à le pulvériser et à le griller dans un têt à rôtir

on sur une plaque de fer , jusqu'à ce qu'il ne répande plus de

«vapeurs sulfureuses ; à en placer une certaine quantité dans ua