ANTIMOINE

liant des vapeurs blanches qai se condensent par le refroidissement, et qui portent le nom de fleuri argentines d 'antmoine.

On trouve Tantimoine dans le commerce » sous la forme de pains arrondis , dont la surface est ordinairement couverte d'une étoile branchue , et dont chaque rayon représente assez bien une feuille de fougère. Ce phénomène est dû à un jeu de la cristallisation dont on trouve des traces dans plusieurs autres métaux; mais qui n'est jamais aussi apparent que dans celui-ci.

L'antimoine a la propriété de durcir les métaux mous avec lesquels on Tallie, aussi son principal emploi est-il d'entrer dans la composition des caractères d'imprimerie en des proportions qui varient avec la grosseur ou la finesse de ces caractères. Ainsi , suivant M. Sage , on emploie quatre-vingts parties de plomb et vingt d'antimoine pour les . caractères ordinaires ; soixantequinze parties de plomb et vingt-cinq d'antimoine pour les petits caractères, qui doivent nécessairement être plus fermes; et quatre-vingt-cinq parties de plomb sur quinze d'antimoine pour les grosses lettres , les espaces, les quadrats, etc.

C'est bien certainement en France que l'art typographique a été porté au plus grand point de perfection que l'on ait encore atteint. L'habile té des graveurs qui exécutent les matrices d'acier, la perfection des procédés introduits dans les fon-

deries de Paris , et particulièrement dans celles de MM. Pierre,' Firmin et Henri Didot; Tart récent encore de stéréotyper, et les nombreux et ëlëgans clichés qui ornent les magnifiques éditions sorties des presses françaises , sont autant d'obligations contractées par le plus utile des arts envers la science qui apprend à eonnaitire les corps que recèle la mince écorce de la terre quHl nous est permis d'explorer.

I/antimoine, par suite de sa propriété de durcir le plomb et rétain, entre dans la composition de plusieurs alliages employés à la fabrication des cuillers et des fourchettes de ménage , à la con- ^ ^fection des grenouilles de certaines machines, etc.

Quelques fondeurs en ajoutent aussi au métal des cloches^ Il entre avec le zinc dans la composition des feux de Bengal dont la lumière blanche est si remarquable, dans celle des pots à feu de rempart, etc. (i). Son oxide jaune sert dans la peinture sur émail, sur porcelaine et sur faïence. L'émétique, le kermès minéral, et plusieurs autres préparations pharmaceutiques sont des , produits de ^antimoine (a). On connaît leurs effets salutaires quand ils sont donnés par une main sage et savante ; mais il est probable que

(i) Rugîeri, Pjrothechnîe militaire.

(a) Uémétique ou tc^rtre stibié est un sel triple > composé /A^acide lartariqae , de potasse et d^oxîde d'antimoine : le kermès minéral est de Toxide d'an|imoine faydro-sutfuré, Klaproth.