L^ARSENIC NATIF

Ce minerai est noir, d^un éclat sombre, se ternit promptement à Tair ; ce que Ton attribue à un oxide noir particulier : il est fragile ; sa cas* sure est grenue ; sa texture est souvent feuilletée, mais assez compacte, et sa pesanteur égale quatre cents livres, le pied cube.

L^arsenic natif ne s^est point encore trouvé cristallisé ; il est rarement pur , et comme il se volatilise quand on le chaufCf au chalumeau , les scories qui persistent sont dues le plus ordinairement au fer qu^il contient. L'or et l'argent lui sont aussi quelquefois associés.

Ce minerai n^est pas toujours facile à reconnaître à l'œil, mais si Ton vient à en jeter quelques fragmcns sur des charbons ardens, il se manifeste aussitôt une fumée blanche , accompagnée d'une odeur d'ail très - pénétrante qui le décèle à l'instant.

Les principales variétés sont :

A. Arsenic natif cancrétiormé c^m se présente en masses mamelonnées , tuberculeuses , compo^ sées de lames concaves qui s'emboîtent les unes dans les autres^ comme des verres de montre oo

les tuniques d^un ognon. Le centre recèle quelquefois un noyau d'argent antimonië.

B. Arsenic natif spéculaire. Il existe à la surface de différentes pierres sous la forme d'un enduit brillant et métallique. M. Brongniart s'est assuré que les surfaces spéculaires qui se remarquent souvent sur Tune et Tautre paroi des filons métalliques sont dues à cette variété d'arsenic. On connaît aussi V arsenic natif bacillaire , qui est composé par l'assemblage d'une infinité de petites baguettes accolées^les unes aux autres dans leur sens longitudinal ; V arsenic écailleux composé de petites écailles disposées en tous sens; Y arsenic amorphe, etc.

On trouve ce minerai plus souvent dans les terrains primitifs que dans les montagnes moins anciennes. Il y forme des filons menus, et le plus ordinairement il fait partie de ceux des autres minerais, tels qu'à Freyberg en Saxe, à Joachimsthal en Bohème , en Angleterre dans les mines d'étain , à Sainte-Marie-aux-*Mines dans les Vosges , dans la mine de Zmeof en Sibérie , etc.

J'ai vu , dit Patrin , des masses énormes d'arsenic testacé y dans le fond de lamine d'argent de Zmeof. Lorsqu'on fut parvenu à la profondeur de quatre-vingt-seize toises , on ne trouva plus autre chose que cette substance, et quoiqu'elle contînt un peu d'argent, on fut obligé de renoncer à son extraction \ et même on sfe

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hâia de la couvrir , à cause des émanations dangereuses qui s^en échappaient. Les fiions d^ai;gent de Sibérie , en général , se terminent dans la pro^ fondeur par des matières arsenicales. Fait géologique très-remàtquable.