PLATRE

M. Yvart pense que Taction ou gypse lient à 1 acide sulfurique qu'ail renferme ; il se fonde sur ce que les cendres végétatives qui contiennent aussi des sulfates , agissent à peu près de la m^me manière, et surtout sur ce qu'une eau très-légèrement acidulée par de Tacide sulfurique , produit des effels très-marqués sur la végétation , ainsi que la fleur de soufre, dont on a soupoudré quelques plantes qui ont poussé avec une vigueur extraordinaire ; mais tout le monde sait que la fleur de soufre contient un peu d'acide j^julf urique à rétat libre- On n'est point d'accord sur la question de savoir s'il convient mieux d'employer le |;ypse tel qu'il sort de la carrière ou après qu'il a été cuit. On cite des expériences qui semblent prouver et pour et contre ces deux manières de procéder. Il paraît cependant qu'on emploie le gypse terreux et friable qui se trouve à Zella et à Œpitz en Saxe , tel qu'il se tire et sans avoir été cuit préalablement. Quant aux plâtras , qui sont composés , comme on le sait , de plâtre qui a été gâché , el dont la longue exposition à l'air et à toutes les exhalaisons , l'a sur;:hargo de différens sels, ils sont reconnus comme étant d'cxcellens amendemens, qui agissent mécani^ quement et chimiquement. M. Lasteyrie fait remarquer dans son Traité sur le plâtre, qu'il n'a véritablement d'effet sur les prairies qu'autant qu'il a été répandu sur les feuilles et les tiges des

plantes ; Itè même savant recommande de plâlrer quand la terre et Tatmosphère sont légèrement humides, et il indique pour proportion moyenne celle de lo quintaux par arpent. Cette substance entre aussi dans la composition de la gadoue artificielle , dont Tusage commence à se répandre aux environs de Lyon (i) ; dans l'Archipel grec on le mêle à la vendange pour en accélérer la fermentation. (Bosc.)

Le gypse n^est point aussi tépandu qu^on pourrait le souhaiter ; il y en a beaucoup en France , mais il s'y trouve par places et par dépôts ; et il existe de vastes contrées qui en sont totalement privées. Les environs de Paris en renferment "des carrières immenses ; les hauteuils de Moniitiartre, de Belleville , du Calvaire , en recèlent des cou** ches inépuisables. Les environs de Châlons-sur-* Saône ^ d'Aix en Provence , de Vizille et d'Aile^ vard en Dauphiné, de Dat en Gascogne^ de Saint- Béat dans les Pyrénées , en fournissent aux provinces qui en sont privées , et en exportent en Russie , en Irlande et jusqu^en Amérique. N'est-» il pas remarquable , dit Bosc, que les cultivateurs anglais et américains viennent chercher le plâtre des environs de Paris pour améliorer leurs récoltes, et que ceux qui sont possesseurs du fond»'

(i) Rapport sur un nouvel engrais , pfésenté i la Société 4'agrîcuUure de Lyon en 1819.

d*où on le tire n^en connaissent pas ordinairement les propriétés. L'Espagne , la Suisse , l'Angleterre , la Toscane , la Savoie et plusieurs parties de rAliemagne , renferment aussi de grands dépôts gypseux; et les naturalistes renarquent avec raison que cette substance se rericontre dans des terrains très-différens les uns des autres , par Tépoque relative de leur formation. En effet, les Alpes, les Pyrénées nous offrent des gypses qui semblent appartenir aux terrains primitifs , tandis que la Suisse , le pays de Saltaebourg , et la plupart des terrains de salines en général en présentent aussi. Enfin les formations les plus modernes , celles qui renferment les dépouilles osseuses d'un grand nombre d'animaux qui ont peuplé l'ancien monde, ont aussi leurs masses gypse uses; et ce sont même les plus étendues. . On peut donc espérer de trouver du gypse dans presque tous les terrains ; et comme aon emploi dans la culture des fourrages , le seul qui nous occupe dans ce moment-ci , n'exige pas qu'il soit parfaitement pur, on en trouvera beaucoup plus facilement' que si Ton en faisait la re. cherche pour la maçonnerie , et surtout pour les plafonds et le moulage , dont nous noua occuperons en détail au chapitre qui est consacré à 1 histoire des minéraux dont on fait usage dans l'art de bâtir.

Le gypse que Ton obtient dans les fabriques I. 5

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de vinaigre de bois , el qui se précipite en poudre par suite des opérations chimiques qui s'y pratiquent , est excellent pour la culture des prairies artificielles (Molerat frères).

Je renvoie pour tout ce qui est purement agriculture, à l'ouvrage de M. de Lasteyrîe et aux articles plâtre , gypse , sélénû , prè , prairie , amen-dément^ etc., du Nouçeau Cours d* Agriculture ^ théorique et pratique : ils sont rédige par M. Cosc ; t'est la meilleure recommandation que je puisse en faire,