OBSERVATIONS SUR LE GISSEMENT

ET SUE L'EBIPLOI DE L'ANTHEACITE.

L'anthracite proprement dit , qu'il faut bien distinguer d'avec la houille sèche , se trouve quelquefois , dit-on, avec la houille, et même avec le lignite ; mais ce ne sont alors que de simples anomalies , que des masses ou des filets isolés , qui n'intéressent en rien les consommateurs. Je passe donc légèrement sur ces anthracites des pays houillers , pour fixer l'attention des gens de l'art sur celui qui se trouve en très-grands amas dans les terrains nommés de transition, qui sont si répandus dans les Alpes , et particulièrement dans celles du Dauphiné et de la Savoie.

L'anthracite des Alpes, ce prétendu charbon incombustible , dont j'ai fait exploiter deux

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amas pendant, cinq ans , pour le service des mines et de l'usine de Servez , en Savoie , dont j'étais alors directeur, se trouve souvent sur les sommets ou sur les penchans élevés des montagnes primitives ; il y forme des amas îrréguliers , qui sont accompagnée i** de grès et de brèches gri- ^res , qui deviennent Mancs quand oii les expose au feu , et qui sont du reste très-f éfVactaires ; 2<» d'un schiste noir à feuillets contournés , dont les délits sont lissas et brillans , et qui est traversé par des filets ou des veines de quartz blanc caverneux et chloriteux ; 3*> enfin par une autre espèce de schiste très -finement micacé , qui sVclate en feuillets épais , à la surface desquels on remarque souvent des plantes ou des débris de plantes dont répaisseurs'est changée en une matière talqueuse, que M. Laugier a bien voulu analyser à ma sollicitation, et qu'il a trouvée en effet avoir les plus grands rapports avec le talc chlorite. Ce fait est surtout très-sensible sur les schistes de l'anthracite des Challanches , au-dessus de la mine d'argent d'Allemont , département de l'Isère ; gîte que j'ai visité, et qui a été parfaitement décrit par M. Héricart de Thury. Ces schistes et surtout ces grès , qui ont beaucoup de rapports extérieurs avec ceux des pays houillers , se trouvent en fragmens ou plutôt en blocs irréguliers , et d'un volume énorme , pêle-mêle avec l'anthracite , jetés comme au hasard tout à travers le combustible ,

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^t ne formant jamais (i) ni tort ni mur sui^ris. Les schistes , par leurs surfaces lisses , m'en ont sottTent impose : je croyais toujours qu'il allait enfin se formel* un toit ou un mur , que le toiieir bustible deviendrait plus régulier et plus constant dans sa marche ; mais vain espoir , pendant tout le temps que j*ai fait exploiter ce singulier combustible , je n'ai rien pu découvrir qui pût tènii* lien de Tun de ces deux guides ; à chaque instant ma marche était contrariée par la rencontre de ces gros blocs de grès ou de schistes ; là j'avais dix, quinze et jusqu'à vingt-quatre pieds d'épaisseur d'anthracite y et un peu plus avant cette abondance 5e réduisait à un filet de quelques pouces^ qui se trouvait comme serré entre deux rochers. En un liiot le gissement des anthracites de la vallée de Ghamouny , dont il est ici question, peut se com* parer à un vaste amas de rochers épars , dont led intervalles auraient été remplis par le combus-^ tible ; et je serais d'autant moins éloigné de m'ar-rêter à cette idée, que cet anthracite lui-même n'est qu'une aggrégation , qu'un véritable grès à gros grains , dont les lames sont dirigées dans tous les sens ; et je croirais même que c'est à cette

(i) Je ne parle ici que du gke que j'ai (ait explorer; mais comme on n^a peut-être jamais poussé ailleurs deux cents toises* de galerie sur un gissement d^anlhracîte, celui-ci peut au moins servir d'exemple ; et je le cite de préférence , parce que je le connais parËiitemeiit. '

structure particulière que ce combustible doit sa friabilité et sa faculté de décrépiter au feu. La présence des empreintes végétales, jointe à la quantité énorme de charbon que renferment les anthracites y ne permet pas de douter qu^ils ne doivent leur origine à des matières végétales, quoiqu'il ne reste pas la plus légère trace de tissu ligneux, et qu^on soit tenté de les considérer comme des houilles remaniées et unies à une base siliceuse.

L^ anthracite , ainsi nommé par Dolomieu , se trouve donc dans les Alpes, sur le bord occidental de la vallée de Chamouny, près du Coupeau et de Montvautier, non loin de Servoz en Faucigny ; à Macot, à Saint-Landry et à Montagny, ainsi qu^au pied du petit Saint-Bernard, près de Moutiers en ïarcntaise ; tous gissemens décrits par M. Brochant ; enfm aux Giallanches , près d^Allemont en Oisan , département de Tlsère. Quant à celui que Ton cite au village d^ Arrache , sur la route de Genève à Sallanches, en Savoie, c'est une véritable houille , qui est recouverte par un calcaire marno-bitumineux très-coquiller : je m^en suis assuré par moi-même.

Aux Pyrénées , M. Ramond Ta reconnu sur le plateau de Troumose ; il y est caverneux et criblé de pores.

Parmi les lieux où il accompagne le terrain houiller, on cite les environs de Roanne, dépar-