I. DU LIGNITE JAYET

Le lignite jayet , que Ton nomme aussi j'ai , est d'un noir brillant et vitreux dont l'intensité est passée en proverbe. Le bitume qu'il renferme masque entièrement son tissu ligneux , mais la distillation le remet au jour. Il est extrêmement compacte , sa cassure est ondulée et luisante, et son opacité complète. Comme le jayet ne se trouve jamais en gi*andes masses , et qu'on a peine à s'en

(i) Voîgt , Traité de la houille et des bois bitumineux.

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procurer des morceaux volumineux et purs , ii n'est pas seul , au moins à ma connaissance , le sujet d'aucune exploitation comme combustible ; mais la propriété dont il jouit de recevoir un très-beau poli , et de résister à la meule et au tour , le font rechercher commç objet d'ornement. Je renvoie donc , pour ce que j'ai à en dire sous ce rapport , à la division qui comprend rhistoire des minéraux qui sont employés dans la bijouterie. Le Languedoc , la Galice et les Asluries sont les principaux lieux qui fournissent cette première espèce de lignite, qui pourra servir de combustible , si Ton vient jamais à en découvrir quelque couche assez puissante.

a. DU LIGNITE FRIABLE.

Le lignite friable n'est point d'un ncûr aussi parfait que le précédent , mais sa couleur est très-foncée , et son éclat est parfois assez vif ; son caractère essentiel est son extrême friabilité. A peine sorti du sein de la terre , il se fendille , se gerce , se divise en une infinité de petites pièces cubiques, s'échauffe et s'enflamme en rai* son des pyrites qu'il renferme ; son tissu ligneux n'est point entièrement masqué , et c'est plus particulièrement à lui qu'on a donné le nom de tourbe ligneuse , de houille d'engrais , etc.

Le lignite friable se trouve en bancs horizontaux assez puissans et assez étendus , qui font

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partie des d^pÀts sablonneux qu^on rencontre souvent dans les vallées qui sont bordées par des montagnes calcaires; quelquefois aussi, il alterne avec des couches marneuses coquillières, sur lesquelles nous reviendrons bientôt en parlant de Porigine présumée des lignites.

Ce combustible brûle facilement , sa fumée répand une odeur très-désagréable ; il n^est point susceptible de servir aux travaux de la forge , mais il est excellent pour la cuisson de la chaux , delà brique, et pour le service de toutes les fabriques ou manufactures où il ne s^agit que de chauffer ou évaporer des liquides. C'est ainsi qu'on remploie dans une partie de la France méridionale pour le dévidage de la soie en cocons , pour la teinture , etc.

Outre la grande exploitation du département de TAisne , il en existe plusieurs dans les départemens de Vaucluse et du Gard , particulièrement près d'Orange et du Pont -Saint -Esprit. Ces dernières , que j'ai visitées plusieurs fois , sont remarquables par les noyaux de succin qui y ont été découverts par M: Vignal , chirurgien de l'hôpital militaire de cette ville , et par de grosses coquilles fluviatilës épaisses et compri-

mç'es à l'excès.

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