OU BOIS BITUMINEUX
On a confondu pendant bien long-temps, les lignites avec les houilles ou charbons dé terre ; et c^est à M. Brongniart , qui a eu Te bon esprit d'en former une espèce séparée , qu'on en doit
ta suggéia Fîdéc, e'cst qae noiu avions vu riin et Tautre & Paris, dans le cabinet de Fanjas, le cervelet de Bufibn préparé avec du baume égyptien , et que nous fûmes frappés de la ressemblance. Cette observation , que nous avons iaite en commun à Grenoble le la novembre 1812^ pourra peut-être jeter quelque jour sur l^asage des canopes qu^on trouve ordînairement au nombre de quatre dans les cbambres sépulcrales des anciens Égyptiens , et qui renfermaient pedt-ètre des parties séparées et distinguées, telles que le coeur, le cerveau, etc.
l5o ÉCONOMIE DOMESTIQUE.
la première dis linc tien .Les bois qui ont donné naissance aux lignites sont tellement bien conijervés dans certaines Variétés, qu'on peut encore les travailler au tour, à la hache, à la scie et au rabot ; que leur couleur noire et leur pesanteur leur donne quelque ressemblance avec le bois d'ébène , et qu'enfin le nom de lignite leur convient parfaitement Toutes les variétés de ce combustible végéto-mînéral ne conservent cependant point ainsi , la preuve évidente de leur origine ; mais on en découvre toujours les traces lorsqu'on examine avec attention les différentes couches d'un même gissement , ou le charbon qui résulte de leur distillation.
Les lignites brûlent ordinairement avec une flamme claire , en répandant une odeur acre ou fétide qui ne ressemble en rien à celle de la bouille ; la cendre qu'ils produisent est pulvérulente , SQuvent terreuse , et sa couleur varie du gris blanchâtre au jaune rougeâtre ; les produits qu'on en retire par la distillation ont les plus grands rapports avec ceux que l'on obtient lorsqu'on opère sur le bois proprement dit. C'est ainsi que Klaproth a trouvé , en analysant loo grains d'un lignite terreux , 8,5 pouces cubes de gaz acide carbonique ,5,9 pouces cubes d'hydrogène carboné , 1 2 grains d'eau chargée d'acide pyroligneux , 3o grains d'une huile empyreuraatiquc, 20 grains de carboné, 5J,5 de
sulfate de chaux, 1 1,5 de silice, i d^oxide de fer^ 0,5 d'alumine , et 2 de chaux.
La couleur des lignites varie depuis Iç noir du jais jusqu^au brun roussâtre de la tannée , en passant par toutes les nuances qui séparent ces deux extrêmes ; leur aspect , leur cassure , lear contexture n'ont rien de constant, et c'est ce peu de stabilité dans les caractères qui a engagé les minéralogistes allemands à diviser Tespèce en un grand nombre de variétés et de sous-variétés (i). Nous n'indiquerons ici que les coupes établies par M. Brongniart ^ parce que je les crois bien suffisantes pour faire connaître le$ principales modifications de ce combustible. Ces variétés sont au nombre de quatre : i® le lignite jayet ; z"" le lignite friable ; 3® le lignite fibreux ; 4^ le lignite terreux.
