SOUFRE

L'odeur, la coii^leur et la flaiiime du soufre nous sont tellement familiers , qu'il est impossible de méconnaître cette substance^ ou de la confondirc^ avec aucune autre.

(i) Lettres de Benjamin FrankUn^ t. u, pr4t*

C0MBT7STIBLES. 21/

Le soufré e$t insoluble dans l'eau, et il est probable.que la petite saveur dont il jouit est due à une très-faible dose d'acide sulfurique , à Fétat libre. Lorsqu'on le presse dans la main , il fait entendre un petit craquement ^ qui est dû à la rupture de ses parties intérieures, et, lorsqu'on le frotte , il s'électrise résineusement, en exhalant une odeur assez forte.

Jje soufre ne pèse pas tout-à-fait deux fois autant.que Teau ; il jouit de la double réfraction , quand il est transparent , et devient coulant sous une température peu élevée.

On a cru , pendant long - temps que le soufre était un corps simple ; mais Tanalyse chimique , et la force de réf rangibilité dont il jouit , ont démontré qu'il contient une certaine proportion d'hydrogène.

Le soufre est assez commun dans la nature , surtout aux alentours des volcans brûlans ou à demi éteints. Celui qui est versé dans le commerce a cependant subi plusieurs préparations , pour le dégager des corps étrangers avec lesquels il est mélangé. Quant à celui qui est pulvérulent, et qui est connu sous le nom de fleur de soufre , il est le plus employé en médecine y parce qu'il se mélange facilement y et qu'étant le résultat de la sublimation , on peut le supposer plus pur que tout autre.

Les u9ages du soufre en médecine sont assez va-.

ai8 MEDECINE.

ries : il convient dans le plus grand nombre des affections du système absorbant. On Tincorpore dans des extraits à la dose de douze , dix-huit ou vingt grains par jour; on en compose des tablettes avec du sucre et de la gomme adragant , où il n'entre qu^un dixième de soufre en poids.

Allié au cérat ou à 'la graisse de porc , sous la forme pulvérulente (fleur de soufre ), on en compose un onguent contre la gale , qui est très-employé dans cette affection quand elle est récente.

Combiné avec Tammoniaque , la potasse ou la chaux , il forme ce que Ton nomme des foies de soufre j et ces composés s^emploient à la dose de douze grains par pinte.

Quant à Tart vétérinaire, il en tire aussi le plus grand parti pour le traitement des animaux : on assure même qu'il leur est favorable en état de santé. L^on cite , à Pappui de cette opinion ^ qu'il existe dans la province de Guatimala , au Mexique •, des lacs qui sont alimentés par des sources qui sortent de terrains tellement sulfureux, que les eaux en charrient une grande quantité , qu'elles en rejettent en abondance sur les bords, et que les pâturages arrosés par ces eaux engraissent tellement les animaux qui s^y nourrissent, que les chevaux les plus maigres y prennent en peu de temps un embonpoint extraordinaire (i).

(i) Chaptal , Chimie appliquée aux arUy 1. 1, p. 333*