COMBUSTIBLES. QI

La division dès minéraux employés dans la fabrication des combustibles renferme , à Tarticle fioufre , tous les détails relatifs au gissement et à l'exploitation de ce combustible, ainsi que les différens usages auxquels il est encore appliqué.

Tous les bitumes ont une odeur pénétrante qui a reçu le nom à! odeur bitumineuse : elle n'a rien d'acre ni de fétide, et bien des personnes ne là trouvent point désagréable. Tous les bitumes se ramollissent, coulent et s'enflamment à différens degrés de température ; leur saveur est d'autant plus sensible , qu'ils s'approchent davantage de l'état fluide : alors elle est excessivement pénétrante et tenace ; elle rappelle celle de* la térébenthine.

Parmi les différentes variétés de bitumes , la seule qui ait été eçiployée en médecine , et qui jouisse encore de quelque vogue en Orient, c'est XtbiUune naphte^ qui est fluide et d'une couleur ambrée; c'est cette variété que Ton recueille avec le plus grand soin à Bakou , sur Le. bord de la mer Caspienne , et dont k partie la plus pure est portée à grands frais jusqu'à Ispahan , poi^r le service exclusif de la cour. 11 parsat qu'en réduisant les qualités médicinales du naphte à leur juste valeur , on peut le considérer comme un bon vermifuge, et rien de plus. Quant aux bitumes

noirs et glutineux , nous avons vu ailleurs qu'ils avaient été employés par les Egyptiens pour Tembaumement de leurs momies, et Ton assure qu'on en introduit à Venise dans la préparation de la thérîaque; que n'entre-t-il pas dans lathériaque?