DES USAGES DU SEL
Le principal emploi du sel , celui qui est le plus géséralement répandu , qui est devenu un besoin réel pour toute l'espèce humaine , est Tusage que nous- avons contracté de temps immémorial dVn assaisonner nos alimens. Non-seulement il leur communique une saveur agréable , mais en stimulant légèrement les glandes salivaires et les parois de Testomac , il en facilite infiniment la digestion. Ce n^est donc point un caprice , une recherche , un raffinement de sensualité « c'est un besoin , c'est un instinct né avec les premiers hommes , et analogue à celui qui les porta à se désaltérer avec Veau , qui est si généreusement répandue àja surface de la terre (i).
(i) M. Mënaid de la Groye rapporte qae les habîtans des
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Le besoin de manger du sel est si prcA^nt pour nous , que les babilans les plus paurres des campagnes ne s^en privent jamais ; aussi la cherté de cette denrée est-etle un vrai malheur pour cette dasse intéressante de la société , et Ton assure que Tune des grandes calamités qui accablèrent les armées françaises dans la funeste campagne de Moscovv , fut la privation totale du sel (i).
Autant la dose de cette substance doit- être modérée dans la préparation de la nourriture , autant on remploie avec profusion dans la salaison des substances animales et végétales que Ton veut préserver de la putréfaction. On sait que la sou<te m^uriatée doit sa faculté conservatrice à. son avidité pour Teau, et que c^cst en soutirant l^homir
environs da Vésure nmâssent du set yert le cratère, et qu^tl» vont également à la recherche du munate d^ammoniaque , dont fis se servent h défaut du premier pour assnisonner leurs alîmens* Recherches sur le Fésui^e ^enàami 18 13 et 181 4 9 page iS^ Journal de physique , i8i5.
(1) On assnre cependant qne quelques peuplades de riode, dans le royaume de Camboge , ne font point ttsage da sel. ( Ré^ rousal, J}escrîptiou de Camhoge^ )
Le sel gris qui se vend à Paris provient de l*tle d'Oleron, dr rUe de Ré , des côtes de Rochefort en général y ainsi que da. Croîsic en Bretagne , du Bouîn en Poitou , etc. Son prix vade de 5 fr. 5o cent, à 6 fr. les cent kilogrammes. A Rouen il se vend 3 fr. les cent kilogrammes.
Le sel blanc gris, de Paris vient de Saiot^GilIe^ en Vendée», et le sel raffiné se îAi à Paris.
SOUPE M€niAT££. !285
dite des substances, qu'elle préserve, qu'elle détr^iit Tune des principales causes de la fermen* tation putride. La saumure, qui n'est autre chose que le sel fondu aux dépens, de cette humidité soutirée , doit donc toujours être ;Sursalurée de muriale de soude, afin que Thumidité étrangère soit constamment absorbée ; pour faciliter même l'action du sel sur les conserves végétales , on fait subir aux légumes un premier degré de cuisson , afin d'en amollir la substance pulpeuse.
La salaison des viandes et du poisson que Ton destine au service de la marine ou aux besoins des villes, absorbe une quantité énorme de cette . substance. Les bœufs salés d'Irlande et de Hambourg, la péchc de la morue à Terre-Neuve, celle du hareng sur les côtes de la Manche , de ia«ardine sur le littoral de l'Espagne, sont, après la consommation domestique, les plus grands débouchés du sel. Cet usage journalier est général , il se i:etrouve chez tous les peuples, sous toutes les latitudes, remonte aux premiers âges du monde, et se perd dans les époques nébuleuses de Thistoire. Le sel fit partie des sacrifices des païens , et fut pour eux , comme pour nous , le symbole de la sagesse et des saillies heureuses de Tesprit. Les armées romaines recevaient en sel une partie de leur paye , ce qui a don#é naissance au mot . salaire j que nous avons adopté; et, cette sub-* stance » si précieuse pour nous est encore , en
^M ilitJHÏLKMS SALINS.
Âbyssinie , un signe représentatif, une monnaie courante avec laquelle on trafique dans les marchés d^Ântalûw, d'Âdowa et des autres villes de cette contrée (i)*
A ces principaux emplois du sel en na ture , il £aut ajouter Pusage qu'on en fait pour vernir les poteries connues sous le nom de grèséries ; le parti qu'en ont tiré certains graveurs , pour exécuter des fonds sablés à Teau-forte ; remploi qu'on en fait eomme engrais , comme stimulant pour les animaux herbivores , ruminans ; comme médicament dans le traitement des engorgemens lymphatiques ; comme préservatif pour les bois de charpente , contre la piqûre des vers, en Perse, etc., etc. (/^oy. Vernis de poterie, engrais, médecine, art vétérinaire.)
Le sel, par sa décomposition , rend encore les plus grands services aux arts et à l'humanité : c'est lui qui partage, avec Toxide de manganèse, le privilège de fournir ce gaz acide muriatique oxigené qui s'échappe de l'appareil de Guyton(3),
( I ) La petite momiaie consbtait en morceaux Ae sel de roche, pesant deux ou trois livres, et estimés nu trentième de dollar (20 cent.]. Sait, F'oya^e en Abyssinie ^ t« i, p. 'ic)2 et 329. Bruce avait ié\^ rapporté le même ïaXt dans son f^qyage aux ioarcts du NiL
{!à) Les pharmaciens de Paris garnissent les appareils iéttor fectans de Guyton de la manière suivante :
Ungr^sd^oxide de manganèse noir pulvérisé, placé au fond
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^t qui neutralise les miasmes putrides des hôpitaux , des prisons , et de tous les lieux où les hommes sont enfermés et souffrans. Le sel tout seal , sur lequel on verse de Tacide sulfurique {huile de vitriol), produit à Tinstantun gaz désinfectant qui se prépare sur-le-champ dans un verre à pied, et qui sert au moment où Ton veut traverser une salle contagieuse. ( Morelot. )
Depuis trente ans environ, on applique encore te même acide m^uriatique oxigéflté au blanchî* ment accéléré des toiles , du fil , de la pâte du papier , de la cire , etc. Cette belle découverte , qui a rendu à Tagriculture des espaces immenses iqu^on employait autrefois pour les blanchcries , est due au savant Bertholet, et peut servir à faire reconnaître, d^une manière certaine, quelles sont les teintures les plus fixes et les plus durables.
Pour aciduler Peau dans laquelle on prépare la pâte du papier au moyen des cylindres hollandais', et pour lui procurer la faculté de blanchir cette pâte, on fait un mélange de sel, d'oxide de manga* nèse et diacide sulfurique ; Ton place le tout dans
d*im flacon de quatre onces it capacitif , sar lequel on verse de Tacide nitro-muriatiqne (eau régale), jusqu à ce que le ^ase soit rempli aux deux tiers. Faute d'acide nîtro^muriatique, on emploie du sel de cuisine, et seulement do manganèse et de l'acide nitrique ( ean-forte ) , qui se trouve plus facilement que Teau régale. Lorsqu'on veut (aire voyager l'appareil , il est prudent de mettre Tacide dans un flacon séparé.
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une cornue de verre , qui se termine par un tiibô de plomb , dont Textrémité plonge au fond d'un tonneau remplid^eau. Les vapeursqui s'échappent par le tube se dissolvent dans Teau qu^elles traversent , et c'est elle qui sert à blanchir la pâte ; l'effet en est d'autant plus prompt qu'on en introduit davantage dans la cuve (i).
Enfin Guyton-Morveau proposa, vers la même époque, de décomposer le sel pour en retirer la soude, et de tivrer ainsi au commerce une matière première, bien supérieure à celle qu'on fabrique par l'incinération de certaines plantes ma*
(i) Voici les proportions de sel, 3e mangabèse et diacide sulfurlque, qui sont employées dans les papeteries de Vienne et d^Annonay.
Pour aciduler trois cents boatetlles d'eau : .
Quatre livres et demie d'oxide de manganèse de la Romanèche ;
Six livres et demie de sel de cuisine ;
Quatre livres et demie diacide sulfurique.
On mêle séparément, et dans un vase vernissé, six livres d'eau avec Tacîde ; il se produit une chaleur très-considérable^ qu'il faut laisser disparaître entièrement avant de -verser sur k sel et Foxlde, qui doivent être parfaitement mélangés ; sans cette précaution , le dégagement du gaz serait trop rapide , et c'est pour éviter le même inconvénient qu'on* ne commence à mettre un feu doux sous Tappareil que deux keures après qu'il est luté. Les grosses bouteilles de verre nommées bombonnes ou dames-jeannes remplacent fort bien les cornues , qui soflt assez coûteuses , et qui ne se trouvent pas facilement en pro'" vioce. Comme le gaz acide muriatique s'écbappe par la plus
SOUDE MURIATEE. 2(69
rines ou littorales , et ppur laquelle la France était tributaire de Télrangcr pour la valeur de^ dix*hnit millions de livres de cette substance , dont la, plus estimée éprouvait un déchet de cinquante pour cent à Tépuration. Ces soudières artificielles se sont multipliées depuis lors dans plusieurs proviuees maritimes, et produisent les soudes les plus pures et les plus favorables à la fabrication des savons , des glaces, des cris- 'taux, etc. (i). Tant d^ usages aussi importans et aussi variés justifient la consommation énorme qui se fait annuellement de cette substance minérale, que Ton estime, pour TËuropc seulement, à vingt-cinq ou trente millions de quintaux par an , égalant au moins la somme de cent vingtcinq millions de francs (2).
Le sel marin est prohibé à Tentréc en France ;
Kgàre fissnre du lut, or parvient à découvrir rendroît précl* en promenant sur les diffërens points de Tappareil un flacoh plein d^alcali volatil, ouvert; au moment où il passe sur la fissure, n se produit instantanément une fumée blanche très- sensible* Les proportions Indiquées d-dessus conviennent par&itement aussi pour préparer la liqueur propre à blanchir les gravures , et surtout à ^nlever les taches d^encre à écrire ; j^en ai (ait Tépreuve sur plusieurs milliers d'estampes et de livres précieux.
(i) Consultes le prospectus pour rétablissenieul des son-> dières artificielles. Journal gratuit ^ '79^i division dts arts mécaniques.
(2) Uéroade YiXMoêie ^ Richesse minérale^ partie économique, p. a3&
^Ç|0 aUNE&AIS SALINS.
mais il en a été exporté cent quatre- vingt donUioiis lie kilogrammes en i8 16, et quatre-vingt-sept mit lions QDi iSiy. Le produit total des marais salans, îles salines et des oitrières du royaume , s^ëlève à deux cent soixante millions de kilogrsm. (t). M. Chaptal compte en France soîxantencinq «alines ou salins , et prétend que , pendant les années ojà le sel a été franc d^impôt , la conaom* mation s^est élevés de vingt-trois à vingt-cinq millions de francs ; tandis que, depuis le rétaUist* «ement du droit ^ elle atteint à peine au dixième de ce qu'elle était^ parce que, lorsque <^tte sub* stance se vendait à bas prix , on en donnait aux bétes à cornes et aux moutons, et on remployait <:omme amendement (2).
a. MINERAIS DE NATRON OU DE GARBOKATE
