DE ZINC

Le sulfate de zinc se trouve à Tétat natif dans certaines mines où il existe d'autres minerais de ce métal, particulièrement le sulfure de zinc ou blende.

32$ MI!f£BAIS SALINS.

Il est blanc, limpide ctsoluble; sa saveur est styptique etmétallique; mais comnie la décoction de noix de galle ne le précipite pas en noir de ses dissolutions, il se distingue par-là du Sulfate de fer capillaire^ avec lequel on pourrait le confondre ; il cristallise d'ailleurs artificiellement en prismes droits allongés à quatre pans , terminés par des pyramides à quatre faces. C'est parti' culièrement à la mine de Bammeisberg , près Gosslar, dans le pays de Brunswick, ainsi qu'à Idria en Carniole » que Ton a trouvé ce sel natif» soit en aiguilles, soit en stalactites ; et c'est surtout à Gosslar que Ton prépare celui du commerce qui porte le nom de vitriol blanc de Gosslar.

Le minerai dont on retire ce sel , est le zinc sulfuré des minéralogistes, connu des minem^s sous le nom de blende. Ce minéral est très-commun dans les mines ; il accompagne presque tous les autres minerais, particulièrement ceux de cuivre et de plomb. C'est toujours une substance lamelleuse y très-brillante , mais dont les couleurs sont excessivement variables ; les plus communes sont d'un brun tirant sur le rouge sombre ; il y en a de noires, de verdâtres, de jaune cannelle, de jaune topaze ; son éclat n^est point précisément métallique, sa poussière est toujours terne et grise et sa dureté ne lui permet gas de rayer le verre. C'est ce minerai que l'on fait griller et que

ZINC SULFATÉ. 32^

Fon lessive pendant qu'il est encore chaud ; on décompose, par Tagitation à Tair, le sulfate de fer qui peut se former conjointement avec le vitriol blanc; on fait évaporer la lessive ainsi purifiée, et Ton obtient du sulfate de zinc cristallisé et limpide. On le fond à Taide de son eau de cristallisation ; on Tagite continuellement, on k verse dans des baquets ; il se prend en une masse cristalline et blanche comme du sucre : et c'est ainsi qu'on le trouve dansle commerce. Il sert dans la teinture , et M. de Viilefosse assure que c'est aux Indes orientales qu'on en trouve le plus grand débouché : il paraît qu'il y est employé à la teinture des étoffes et à la fabrication des nankins.

Voici une suite d'expériences qui se rapportent directement à la fabrication des sulfates de fcr^ de cuivre et de zinc, que nous venons de décrire Une circonstance particulière me les avait fait entreprendre , mais comme elle peut se rencontrer dans d'autres établissemens, l'exposé n'en sera pas inutile : il s'agissait de tirer parti d'une quantité très-considérable de schlammcs(i), dont la valeur ne pouvait pas même couvrir les frais de lavage.

Ces sables métallifères, excessivement fins, pro-

(i) Ce sont des sables mëtalliCères excessivement fins, qui se déposent dans les dernières cases des labyrinthes, où l eau qui passe sous les bocsirds se rend en dernier lien. Les bocardg sont «les machines à pilon , où Ton pulvérise les mineratc pour les préparer au lavage.

33o , MINERAIS SALINS.

venaient du bocardage du minerai de Servoz dans lequel il existe en proportions variables du cuivre . pyriteux , du fer sulfuré , du plomb sulfuré , du zinc sulfuré, du fer carbonate, un minéral nommé triple sulfure , qui parait contenir beaucoup ^^antimoine et enfin du quarz blanc , qui sert de gangue à tous ces minéraux. M'étant convaincu, par plusieurs essais , que ces sables étaient trop pauvres pour pouvoir supporter les frais de préparation ordinaire, je tentai de les traiter par la voie humide , dans Fintention d'en obtenir plusieurs sulfates séparés. Voici les expériences que j'ai faites dans Tordre où elles se sont succédées.

On a fait des briquettes minces, composées de moitié argile et de moitié schlammes non lavées ; on les a fait cuire dans un réverbère jusqu'à ce qu'elles aient acquis la couleur rougeâtre de la poterie commune mal cuite. On a jeté ces briquettes encore chaudes, dans des cuves remplies d'eau acidulée par l'acide sulfurique , marquant seulement un degré à l'aéromètre des acides ; quatre jours après , celte eau marquait douze degrés à l'aéromètre du salpêtre.

De l'eau pure , dans laquelle on avait jeté de ces mêmes briquettes, marquait à peine un degré, au même aéromètre, après quatre jours. •

ZINC SULFATÉ. 33 f

L'eau n* i , dans laquelle on a rerois de nouvelles briquettes à deux reprises differenlcs, s'est chargée jusqu^à vingt-neuf degrés du même aéroïftèlre.

De Feau pure bouillante , dans laquelle on a jdohgé des briquettes froides , s'est' légèrement colorée en bleu. Le lendemain il s^est formé de très-petites aiguilles blanches qui se précipitaient au fond du vase , à mesure qu'elles naissaient à b surface. ( Sulfate de zinc. )

L^on a cuit de nouvelles briquettes dans un four à briques ordinaire ; elles ont été trop chauffées, car la même eau acidulée a eu peu d'action sur elles. Cependant la lessive, quoique blanche , laissait précipiter du cuivre sur le fer poli.

Quatre jours après , cette même lessive (n? 5 ) ae marquait que neuf degrés; on Ta fait repasser sur de nouvelles briquettes moins cuites , et clic s est trouvée chargée à seize degrés, cinq jours après.

332 MINEBÀIS SALINS.

Celte même lessive (n<> 6) a été ëvaporée>*et portée successivement jusqu^à trente-cinq degrës de concentration ; là on s'est arrêté pour laisser reposer la liqueur, et Ton a décanté : il est resté un dépôt blanc. (Sulfates anhydres. )

La lessive (n^ 7) a été versée dans des terrines pendant qu*e)le était encore tiède j et elle sVst couverte presque aussitôt d^une pellicule cristalline. (Sulfate de zinc. )

Quatre jours après , Ton a fait écouler Tenu des terrines , et l'on a trouvé dans tout leur intérieur des cristaux rhomboïdaux blancs ^ bleu céleste, bleu vif , et d'autres qui étaient moitié bleus et moitié blancs. Tous ces cristaux rhomboïdaux formaient des groupes qui étaient noyés au milieu d'une multitude de petites aiguilles blanches et brillantes dont les plus grosses étaient prismatiques.

Ces cristaux rhomboïdaux sont évidemment composés de plusieurs sulfates réunis , et les aiguilles blanches sont du sulfate de zinc pur. Dans les premiers, la forme rhomboïdale du fcr sulfaté, l'a emporté sur celle des autres sulfates avec lês^

ZINC SDLFATÉ, 335

qaels il est combine, quoique j'aie des raisons assez fondées pour croire que le sulfate de cuivre y prédominait. MM. Beudan et Blanc nous ont appris des faits cristallotechniques parfaitement analogues à celui-ci.

n est malheureux que Ton ne puisse point séparer ces différens sulfates en grand ; car ^ dans cet état de mélange , ils ne sont pas susceptibles d'être verses dans le commerce. J'ai consulté , à cet égard y G>Uet-Descotil$ , MM. Roard , DuboisDrappier, et il parait que jusqu'à présent l'on en est réduit au procédé de cémentation , mais comme il détruit précisément le sulfate de cuivre qui a le plus de valeur , il n'est pas admissible.

S résulte donc de ces expériences , que l'on peut bien traiter les schlammes pauvres par des grillages et des lavages peu coûteux ; mais que les sulfates qu'ils produisent sont rejetés par le commerce. Cependant , comme il n'a été fait aucune expérience de teinture sur ces produits, on pour^ rait encore espérer que l'on parviendrait à les utiliser ; car le sùl£ate de ier , combiné avec le sulfate de cuivre , sont recherchés pour plusieurs teintures; il n'y aurait donc que le sulfate de zinc qui pourrait être nuisible. Dans tous les cas , je crois qu'il serait bon de continuer ces expériences , puisqu'elles ont pour but d'utiliser des •S^l^s qu'il faudrait jeter , si l'on ne trouvait pas quelques moyens de les traiter économiquement.

334 MINERAIS COMBTJSTIBI^S.

Ici se termine Thistoire des minerais que Y6n traite par lessivation. Nous avons vu que la plupart d'entre eux contenaient les substances utiles toutes formées, qu^elles étaient simplement mélangées à desmatières étrangères, et qu^un simple lavagesuffisaitpour les en séparer. Mais ce que nous n^avom point dit, c'est que la fabrication de ces substances salines donne quelquefois naissance à àea opérations chimiques subséquentes, qui ont pour but de retirer plusieurs produits utiles des eaux mères ou des précipités abondans qui ^ font dans les chaudières d'évaporation ; et, pour donner une idée de Fimportance de ces produits secondaires, il suffira de citer les manufactures des produits chimiques de Schœnbeck , de Soden^ de SalgîUer^ dans le pays de Brunswick, qui traitent les rebuts des salines environnantes , et dont les produits sont très-considérables et très-variés (i).