DES TERRES VEGETALES CALCAIRES

Ces terres diffèrent des précédentes non-seulement par leur nature , mais aussi par leurs propriétés physiques. Les sables calcaires sont rarement aussi fins et d'un grain aussi égal que les sables siliceux ; ils sont aussi moins secs , et les vents n^ont aucune prise sur eux. Ces sables purs sont assez rares , et ne constituent pas même le sol de très-vastes contrées. La partie pauvre de la Champagne, dont )e aol est généralement calcaire, paraît, plutôt composée de pierres concassées que de sable. U existe cependant de vérjitables sables calcaires, et quelques-uns sont même entièrement composés de coquilles ou de fragqiens de coquilles à l'état fossile, (f^oy. Faluns. ) Ils retiennent beaucoup mieux l'humidité que le sable siUceux , et leur aridité n'est jamais aussi complète^ surtout quand ils reposent sur des banc^

d'argile peu éloignés, qui, en arrêtant les eaux pluviales , protègent les plantes qui croissent audessus d'eux. Dans ce cas seulement , ces terrains calcaires sont très-susceptibles d'améKorations agricoles; autrement ils sont voués à une stérilité complète ^ dont il est bien difficile de les arracher. Les racines et les céréales ne réussissent pas très-bien dans cette terre , mais la vigne y végète avec vigueur; une partie des vignobles de la Bourgogne , et presque tous cçux de la côte du Rhône , sont plantés dans un sol calcaire., réduit en fragmens plats et angulaires , dont la grosseur varie depuis le volume d'une amande jusqu'à celui d'un tuileau , et qui a été concassé ainsi de main d'homme dans plusieurs cantons , particulièrement entre Vienne et Valence , sur la- rive droite du fleuve ( Rosier ).

On est étonné, en n'apercevant aucune trace de ce que nous nommons habituellement ietre , de trouver des vignes aussi vigoureuses et aussi productives que celles des bords du Rhône ; on peut en dire autant de celles de la province du Querci, près Gahors (Lot), où cegenre de sol est commun sur les montagnes, et y porte le nom vulgaire de cosse.