FER. 389L

sîste à liquéfier la fonte de nouveau, dans un fourneau qui ressemble à une forge ordinaire , mais dans lequel on pratique une cavité ou creuset brasqué^ destiné à contenir la matière fondue. Lorsque le bain de fonte est formé à Taide du charbon de bois et du )/eu des soufflets , dont le vent est dirigé de tisanière à plonger dans son intérieur , on ne tarde pas , en remuant continuellement cette fonte liquide , à sentir des grumeaux dont le nombre et la grosseur augmentent, et que Ton s'efforce à rassembler en une seule masse ; c'est le fer qui commence à se former à mesure que Toxygène contenu dans la fonte est absorbé par la combustion du carbone qu'elle contient aussi. Âlor$. la fonte passe à l'état de fer, qui, étant moins fusible qu'elle , se coagule a^ milieu du bain , et finit par former une masse assez volumineuse que Ton nomme loupe. C'est ce paquet de fer,^ encore informe et boursouflé, que Ton roule sur le sol de l'atelier, et que l'on commence à rapprocher à grands coups de marteaux , que l'on porte pendant qu'il est encore rouge , sous unmartinet du poids demilleà douze cents livres, qui est mu par Teau , et qui frappe sur une enclume énorme. Ici, la loupe reçoit une première forme , et est reportée au feu pour être cinglée de nouveau , et amenée , aii bout de la troisième chaude , à l'état de gros fer carré. Tel est , très ei? abrégé , le procédé commun de l'affinage de la

3gO MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

gueuse et de la fabrication du fer. Des procédés supérieurs ayant été introduits dans est art difficile, ne doivent point être omis.

l '^ Lorsque Ton est assez heureux pour posséder un minerai riche et facile à fondre, tel que certaines hématites , et surtout le fer' carbotidtë spathique , on peut obtenir du fer nkétaUi(]ué dû ]kremier feu, c'est-à-dire éviter tout le travail qui a pour but de changer le minerai en fonte^ puisque Ton peut traiter directement le minerai à la même forge où Ton afiine ordinairement la fonte. Ce procédé économique, et pour le temps et pour le combustible , est usité depuis long-temps eh Catalogne, dans les Pyrénées et dans le département de rArricgc : il s'appelle ^nfe à la catalane. Au lieu de placer des morceaux de fonte dans le creuset de la forge , on y jette le minerai ; il s'y fond bientôt, et Ton retire du bain des loupes de fer que Ton cingle, et que l'on étire en barres sous le martinet. M. Gueymard , qui vient d'introduire cette méthode dans les usines d'Allevard , assure que quatre ouvriers , qui sont relevés de six en six heures , fabriquent , terme moyen , quinze quintaux de fer par jour, ou quatre-vingt-dix quintaux par semaine , dont le prix de manutention peut être évalue à 4 francs par quintal.

s^L'onaffine lafonteen Angleterre aveclemêmé combustible qui sert à fondre le minerai , c'est-àdire avec de la houille; mais ce procédé exige

FEU. ^(ji

des manipulations tout-à-fai t différentes de celles que l'on vient d'indiquer. La méthode de MM. Cort et Pumell consistait à faire subir à la fonte une première fusion dans les affiaeries ordinaires, chauffées avec de la houille épurée ; cette opération la dispose à raffinage, en la faisant passer àrétat de fonte blanche. Réduite en petites masses,, on la place alors sur Tautel ou la murette d'un four à réverbère incliné , que Ton chauffe à la houille crue. Bientôt la matière se liquéfie , forme un bain sur le sol du fourneau ; le carbone brûle à sa surface avec une flamme bleufe ; on y jette du sable à plusieurs reprises , pour que les scories se forment plus facilement; le fer commence à se coaguler , à former d^ loupes que l'on étire sous le martinet ou entre des cylindres cannelés, dont les hoches vont en diminuant de diamètre , de sorte que ces espèces de laminoirs produisent, d'une manière très - accélérée , des fers de petit échantillon qui auraient exigé , par les procédés ordinaires , un travail long et une grande consommation de combustible. L'affinage à la houille et l'étirage au cylindre sont maintenant introduits en France et se pratiquent journellement à Vienne en Dauphiné , dans les établissemens de MM. de Blumeiistein et Frère-Jean , et à Grossouvre, département du Gers, sousla direction de M. Dufaud.

Lorsque la fonte provient de l'hématite, et

3()2 MINEBAIS M]£TÀLL1F£Ii£s|

surtout (lu fer carbonate! spathiquc , clic est susceptiblc de donner de racicr quand on la traile en consëquence; ce changement de prodait en exige peu dans le travail de Taffinage; car il suffit, pour obtenir cet ocier naturel de la fonte grise, d'dviter de brûler le carbone qu'elle renferme, ce à quoi on parvient aisëment en donnant moins de vent , en dirigeant la tuyère des soufflets de manière à ce que le jet rase la surface du bain , en agitant peu la matière fondue, et en la ouvrant toujours par des scories, de manière à Tabriter du contact de Tair.

Ainsi Ton voit que les minerais de fer que nous avons décrits , peuvent produire immédiatement, 1® de la fonte blanche ou grise , 3° du fer , 3* de l'acier.

Lat fonte ^ telle qu'elle sort du creuset, est employée à une foule d'usages ; elle se moule sous la forme d'une infinité de vases domestiques ^ sous celle de chaudières ou de cylindres employés à la fabrication du sucre, dans les. colonies ; sous celte de plaques destinées à renforcer ou à garantir certaines parties de nos édifices; l'on en confectionne les pièces de lest , les canons , les caronades, et tous les projectiles qui servent dans la marine et à la guerre. Cette même fonte, liquéfiée de nouveau dans des fours à réverbère , et par conséquent épurée, se moule sur des ob^ jets plus délicats et plus compliqués : c'est avec

celle fonte de seconde ou de troisième fusion que l'on estparvenu à mouler ces voussoirs des ponts et des coupoles , ces vasques , ces statues , ces mascaronsqui décorent les fontaines elles places de Paris. Cette même fonle enfin , afinée à plusieurs i:epriscs , est susceptible non-seulement de se mouler sur les objets les plus délicats et les plus fins, mais on parvient encore, par une cuisson ménagée, àdélruire sa dureté et sa fragilité , sinon dans toulé Tépaisseur , au moins à la surface des pièces épaisses , de manière que Ton puisse les finir et les retoucher au ciseau ou au burin. Quant aux objels minces, ils deviennent complètement ductiles. Celte découverte de Réaumur vient d'être utilisée et perfectionnée par M. Baradelle de Paris, qui fabrique en fonte malléable des pièces de filature, des couverts de lable , des poignées de voiture , des étriers, et des clous susceptibles de se plier et de se redresser, comme ceux qui sont fabriqués avec de bonnes verges crénelées (exposition de 1819, n** 821 ). Des essais analogues ont été faits en Suède, dans l'intention d'obtenir des canons en fer malléable.

L'on distingue dans le commerce deux sortes de fonje? la blanche ei]ai grise; la première est particulièrement recherchée pour la fabrication de Vacier naturel j et la seconde est employée pour la sablcrie ou les ouvrages qui se coulenj

dans des moules de sable, comme marmites^ chaudières, boulets, etc. (i).

Le JFVr, qui provient toujours de raffinage dû la fonte, soit qu^on la coule avant de la faire passera rétat de fer, soit qu^on la convertisse dans le creuset même où elle s'est formée , diffère essentiellement de ce premier, produit par sa ductilité, sa malléabilité, et Timpossibililé où Toa est de le liquéfier de nouveau. La fonte , en pasu sant à rélat de fer ^ perd son carbone et son cni^ gène, et se débarrasse en outré de quelques matières scorifiées qui en dont chassées par la percussion des martinets ou la pression des cylindres*

Le fer forgé pèse environ cinq cent quarantecinq liv. le pied cube ; il est , après Fantimoine , le zinc et Tétain, le métal le plus léger ( voyca ci-après la table des pesanteurs du fer de diffé*rens échantillons). Tout le monde corttiaît sa couleur grise bleuâtre et son degré de dur Aé ^ qui devient énorme quand ou le convertit en acier trempé.. Il est très-ductile , mais il est pltis susceptible de s'allonger en fils fins que de s'aplatir en feuilles minces ; aussi est-il le quatrième dans Tordre des métaux qui s'allongent le plus à ]a filière , et n'est-il que le huitième dans l'ordre

(i) Pendant que la foute est rouge on peut la scier avec la plus grande facilité , pourvu que Ton change dé scies avunt qu'elles aient eu le temps de s'échauffer assez pour se détremper.

FEft. SgS

de ceux qui s^aplatissent le mieux au laminoir. Il est le plus tenace de tous les métaux, puisqu'uii fil de fer de deux millimètres dé diamètre , moins d'uiife ligne , peut supporter un poids de deux cent quarantô-nelif kilogrâmhies et demi, environ cinq cetits livrés, sans se rompre. Ses propriétés magnétiques sont aussi Irès-remarquables pour leô physiciêiis , puisqu'il est nonseulemettt attîràble àraimant, mais qu'il devient aimant lui-même , soît par communication d'un aimant naturel, soit quand il se trouve dàtis une circonstance favorable au développement de cette propriété. C'est ainsi que les barres qui restent long-temps dans une situation verticale déviennent magnétiques, et que le pôle nord est toujours situé à l'extrémité inférieure. Ainsi le' fer est donc l'âme dé la boussole , puisque le fluide magnétique qui l'anime réside spécialement datts ce métal ou dans différeUs minerais qui le contiennent. Il paraît que lés premières boussoles étaient composées d'un morceau d^aimant enfermé dans une boîte qui surnageait sur TeaU, et qui avait la forme d'une grenouille ; on la nommait alors marinetîe (i). On attribue généralement cette magnifique découverte à !Plm>i(hGwia^ Italien, qui voyageait en i3o2 ou i3o3; mais

(i) Savérien, Histoire des progrès de l'esprit humain^ pag. 219,

3^)6 MÏNKRAIS métallifères:

Gûjnnone la fait remonter à iiSy, et même à une (époque antérieure ; il pense qu'elle fut simplement introduite et rapportée du Levant par les voyageurs qui y faisaient le commerce. Les lettrés chinois attribuent le premier usage de Taiguille aimantée au célèbre Tcheou - Kon ( 1 io6 ans avant J.-C. ), frère de Ou-Ouan , premier empereur de la dynastie des Tcheou; elle fut appliquée à des chars qui indiquaient constamment le midi, à Taide d'un in^ex qui était suspendu dans leur intérieur et qui renfermait ua aimant (i). Mais de toutes les propriétés du fer, celle qui intéresse le plus les arls et Téconomic domestique, c'est la faculté dont il jouit de se ramollir au feu à tel point qu'il peut recevoir toutes les formes imaginables , et que le choc du marteau suffit pour le modeler, l'allonger ou l'aplatir en tous sens.

Le bon fer , c'est-à-dire celui qui se prête le plus facilement awx différens travaux de la forge et aux usages auxquels on le destine ensuite , a le grain égal , homogène , un peu gros , ne se casse point nettement; quand on le plie et replie dans plusieurs sens , il se laisse tordre avant de rompre, et l'on remarque dans sa fracture des parties filandreuses qui semblent s'être allongées avant de casser : c'est ce qu'on nomme le nerf du fer. Cette

(i) Histoire de la Chine y t. i. p. 3iG.

FER. 3g7

bonne qualité ne se gerce point quand on l'aplatit, tandis que celui qu'on nomme fer de couleur ou rouçerain , se brise quand on le forge , ce que Ton attribue à la présence de Farsenic , du cuivre, ou de tout autre métal plus fusible que luî. Quant au fer cassant à froid , il provient ordinairement des minerais qui contiennent du phosphore , ou de ceux qui tendent à fournir de l'acier naturel ; aussi ce fer a-t-il le grain brillant, et n'offre-t-il point ce nerf qui s'oppose à la rupture du fer doux.

Le fer en grosses pièces se soude à lui-même sans aucun intermède; mais quand il s'agit d'objets fins qu'une grande chaleur déformerait, on a recours à l'intermède du cuivre , qui fait l'^office de soudure : c'est cette opération que l'on nomme hraser. On se sert aussi de l'argent pour le même usage ; et M. Lucas père en a fait une heureuse application dans l'établissement des'fusils doubles soignés. La soudure d'argent exigeant moins de chaleur que la soudure de cuivre, est infiniment préférable pour cette opération (i).

Hacier, qui est le troisième produit des minerais de fer , se distingue de la fonte par une plus grande pureté, la propriété de se laisser forger et limer, et d'acquérir un grand degré de dureté et d'élasticité par la trempe. Il se distingue du fer chimiquement', par sa composi*

(i) Bulletin de la Société cC encouragement j n® Su

tion, puisque tout acier est le produit de la combinaison du carbone et du fer, et il en diffère extérieurcment par son grain fin et brillant (j^ , et par la duretë et l'élasticité que latreippo lui communique. Une goutte d'eau-forte ou diacide nitrique étendu d'eau, laisse une tache noire sur l'acier , et n'en produit aucune sur le fer. Ce moyen est excellent pour connaître jusqu'où v$i l'acier dans les taillans , et pour distinguer surle-chàmp si une pièce travaillée est de fer Qil d'acier.

Le meilleur acier est celui qui réunit une grande dureté à la faculté de soutenir le choc sans se briser facilement. Outrç les aciers qqi sont connus par le nom des fabriques qui les fournissent , ou par Içs pays d'où on les tire , on connaît dans le coMimerce les trois espèces suivantes :

A. Ju^aciernaturelj qui est le produit direct de certain^ minerais, comme nous l'avons vu plud haut; il n'est pas susceptible d'un très-beau ppli; il n'acquiert point une grande dureté à la trempe, mais il sç soude facilement, jouit d'une grande ductilité , et paraît fort propre aux instrumens aratoires. On le nomme aussi acier de terre.

B. h* acier de cémentation. Il provient du fer que

(i) Les artistes recherchent les barreaux d'acier qui présentent dans leur cassure une espèce de rosace 5 c^est ce qu'ils nomment ocicr à la rose.

FKR. - 399

l'on a tenu loQ|rtemps expose à une haute température dans oH cai^es de lyriques, remplies de poussière de charbon en lits alternatifs. Jie meilleur acier anglais est fait avec du fer de Suède , cémenté pendant six à huit JQurs au milieu de la poussière de charbon.

Cette espèce d'acier est dqr et homogène , mais il ne sç spude point facilement ; cependant il entre avantageusement dans la composition des étoffes y dont lu plus renommée est celle de damas , et dont on fabrique des lames d'épce , de sabre , etc. L'étoffe qui résiste le mieux aux épreuves de la poudre, et qui est par conséquent la plus propre à la fabrication des canons de fusils tordue, et,C' t est composée d'un tiers acier de ressort ou de faux , et de deux tiers de vieux fer. M- IiiUC^ père a fait \ ce sujet des épreuves nombreuses , et du plus grand intérêt pour les progrès de T^rqMebuserie et de la canonnerie en particuli/er.

C. \I ckçier fondu provient dç l'acier de cémenr tation cassé en petits morceaux , et placé dans des creusets très - réfrjaictaires que l'on chauffe à l'eKcès dans des fours à vent (i). Lorsque l'acier est fondu , ce qui arrive au bout de trois heures d'un feu contimuelde coak, on le coule dans des

(i) On avait cra qu^on y ajoutait un fondant, nais de nouveaux Fenseignemeas prouvent le contraire* Avmal. des min,^ Kv, p.254*

40O MINERAIS MItTALLIFERES.

Hngotièrcsde fonte. Cet acier «u^ lingots, aune texture cristalline qui indique' assez son peu de ductilité, mais on parvient à la lui communiquer en le forgeant avec soin sous les coups précipites d'un martinet du poids de cent cinquante liyres, et d^in pied de levée.

L'acier fondu est susceptible du poli le plus brillant , mais il se soude difficilement ; il est employé pour la fabrication des burins, dea rasoirs, des coins de médailles, etc. On assure que Tacier de Menaueknbo , dans les Indes orientales, nommé dans le pays woofz , est infiniment supérieur aux meilleurs aciers d'Europe. 11 semble qu'il se trouve tout formé dans la nature ; qu'il renferme des pyrites et de la silice. Des couteaux et des ciseaux faits en Angleterre avec du woots, liacbent en pièces le meilleur taillant d'Europe, et coupent le fil d'acier et la tôle avec autant de facilité que le* papier. ( Reçue encyc. , juin 1819).

Les usages de la fonte, du fer et de Tacier sont si nombreux et si connus, qu'il serait superflu de les rappeler ; autant vaudrait énumérer les emplois multipliés du bois, auquel le fer est presque toujours associé. Nous sommes tellement familiarisés avec ce métal , nous le trouvons si souvent autour de nous , qu'il nous semble indispensable à la vie , et que nous serions tentés de croire qu'il est né avec le genre humain, ou que Tart de l'extraire des minerais qui le cachent

FER. 4o*

sous<les traits si méconnaissables , fut une inspiration divine et un bienfait de Fauteur de toutes choses. Mais les monumens historiques attestent que le cuivre fut connu et employé avant le fer, puisque les armes véritablement antiques, les tenons des statues et des monumens très-anciens, sont en cuivre ou en bronze ; ce qui n'empéchc point qu'on fasse remonter la connaissance du fer à une époque antérieure à celle du déluge (i), quoiqu'il paraisse que Ton n'a commencé à en faire usage que vers l'an 1 5oo avant Jésus-Christ, qui répond à peu près à la naissance de Moïse , et à la fondation de Troie. Mais laissons aux antiquaires et aux érudits le soin d'éclaircir ce point historique ) et Jelotis un coup d'oeil sur la quan-

tité prodigieuse de fer dont nous faisons journellement usage, et sur les établissemens principaux où on l'extrait des minerais qui le contiennent.

En France, on estime la masse dé fer forgé en grosses barres qui provient annuellement du sol lui-même « et sur laquelle s'exerce notre industrie , à sept cent quatre-vingt-dix mille quintaux métriques , ou environ un million six cent mille quintaux de cent livres; à quoi il faut ajouter Cent quai*anlc-cinq mille quintaux métriques de fonle moulée , qui sont versés immé-

(i) Gogaet, On fine des Arts y t i, p. 397* I. 26

4oa MINKRAIS MÉi'ALLIFÈRËS.

iliatcmcnt dans le commerce (i). Celte masse de fer est produite par le travail de plus de trois cent

ciiiquanteliautsfoumcaux,cld^environcentforges catalanes qui sont répandues dans plus de cinquante départemcns. Sa valeuv vénale, y compris celle d'environ cent mille quintaux métriques d^acicr , est évaluée à 67 ou 68 millions de francs; et Ton peut admettre que ces usines où Ton traite simplement les minerais de fer, occupent immédiatement douze mille hommes , et que plus de cent mille individus sont employés à leur procurer les minerais , les combustibles et les fondans qui les alimentent, ainsi qu^à transporter leurs produits. Parmi les établissemens dont \s^ France s^honore à juste titre, on doit citer celui du Greusot , pour sa vaste étendue , la beauté et la grandeur des appareils , les grands ouvrages qui y ont été fondus (2) , et parce que c'est la première fonderie qui ait fait en France usage de la houille comme combustible ;

L'établissement de Grosfiouvr.e , département du Cher, dont M. Dufaud est directeur, et dans lequel il a introduit la méthode de Taffin^ge à la

(1) Rapport sur les produits métallurglcpies de l'industrie firançaise , exposés en 1819. Ann, des Mines, t* v, p. Sp.

(2) La charpente en fer de la coupole de la Halle au blé de Paris , ainsi que les vasques et lés lions de la fontaine du boulevard de Bondy, sont sortis de la fonderie du Creuset qui était dirigée alors par H. PernoUet, et qui appartient à MM* Chagot

houille, et de l'étirage au eylindre, comme en Angleterre ;

L'établissement de MM. de Blumenstein et Frjère- Jean , à Vienne , ou Ton a commencé à traiter le fer des houillères, et où Ton affine à Tanglaise.

La fonderie de M. Ramns , à Beauchamp , département de Saône-et-Lolre , est remarquable par Tusage de la houille que son habile propriétaire a su y introduire depuis long-temps, et par la précision des moulages qui en sont sortis. On y voyait, en i8ii, le plus grand cylindre qui eût été fondu, en France ; car celui du Creusot , qui fait partie de la machine soufflante étabjie par MM. Ramus et Wilkinson , avait été apporté d^ Angleterre.

Les fonderies de Normandie , du Berry , de la Franche-Comté , du pays de Foix , du Nivemois et de plusieurs autres provinces , sont aussi du plus grand intérêt , et ont obtenu plusieurs distinctions flatteuses et honorables lors de Tcxpoposition de i8ig. Mais si la fabricatioti de la fonte et celle du fer se sont fait distinguer lors de ce concours général , les manufactures qui traitent ce métal par des opérations subséquentes , ont obtenu de plus brillans succès encore, soit par la nouveauté de leurs procédés, soit par l'excellence de leurs produits qui affranchiront bientôt entièrement la France du tribut qu'elle payait à rindustrie des pays voisins.

4o4 MINKHAKS METALLIFERES.

L;i manufacture des aciers naturels fondas , et de cénicnlation , établie h la Berardière , près Saint - Etienne , a obtenu le suffrage unanime du jury par la bonne qualité de ses produits , et le prix modéré auquel on les livre au commerce (i). Cet établissement emploie déjà cent vingt ouvriers , et est monté de manière à produire deux mille quatre cents quintaux métriques d^acier naturel raffiné , et trois cents quintaux d'acier fondu soudable.

La manufacture de M. Irroy, à Arc, près Gray, département de la Haute-Saone, s'est fait remarquer par ses limes, ses faux , ses scies et ses aiguilles.

La manufacture d'acier et de faux^ établie à

(i) Acier naturel pour ressorts de voitures 9 le quintal /r.

métrique ( aoo liy. environ ), employé par

radmîaistratîon des messageries ro^ralcs • 160

Acier raffiné pour platines de fusils , flcuretS| etc. • i85

>^c2er rûi/^fie^ pour limes et coutelleries communes. • i5o

Acier raffiné (à deux éperons ) pour gouges et antres

ontils de tourneur. ..•••.••• 189 Acier rtxfffiné ^\us vif que le précédent pour coutellerie

fine et instrumeos de chirurgie. • • • • aoo Acier fondu soudable pour coins de médailles. a6o ^ 280

Acier dur pour batteries de fusils i85

Acier raffiné à mille vingt-quatre doubles , nouvelle espèce dite à deux colonnes , pour burins, poinçons, limes et coutellerie fine. 4^^ ^ 4<o ( Annales des Mines , t. rv et v. )

FER. ^o5

Toulouse , sur les îles de la Garonne , occupe deux cents ouvriers tous Français , et a livré au commerce, en 1818 , cinquante mille faux et deux mille quintaux métriques d^acier , non compris une grande quantité de limes et de râpes. Ce bel établissement, que j^ai visité , est dans la plus grande activité.

MM. Rufiié de Foix , Biron de Tlsère , Delanes du Calvados , Babilliers et Nicod du Doubs , ont tous obtenu aussi pour leurs fabrications de faux chacun une médaille d'or comme un juste encouragement de leur^ travaux et de leurs suc* ces. Je pourrais citer encore les belles manufactures de tôle, de fer-blanc, de fer noir, de fil de fer , et acier , etc. , dont les produits „ provenans du travail du martinet, des laminoirs ou des filières, égalent ou surpassent ceux des manufactures anglaises ou allemandes ; mais je sortirais entièrement de mon sujet, qui ne doit point dépasser rhistoire des produits immédiats des minerais.

JEn Angleterre , où tout le fer se fabrique au moyen de la houille , ce genre d'industrie a reçu un degré d'accroissement et de pertection qu'on chercherait encore vainement ailleurs. Les établissemens y sont magnifiques , et d'autant plus productifs , qu'ils sont situés dans les provinces où le charbon est le plus abondant, el qu'ils sont alimentés par ce fer carbonate des houillères.

4()r> MINKKAIS MKTAUJI'KRKS.

qui se prcHc infiniment mieux que tout autre h Tnction de oc combustible ; c'est particulièrement dans les comtés de Shropshirc , de Staffordshire, d'Yorcksliire , de Warwîckshirc , de Durham, do Norlhumbcrland et de Cumbcrland, en Angleterre, que se trouvent les principales fonderies : celle de Caron , qui consomme annuel- Icmient deux cent mille quintaux métriques de minerai , et quatre cent mille quintaux de houille , est située en Ecosse, dans le Stirlingshire.

M. Héron de Yillefosse, dans sa Richesse minérale, évalue la quantité totale de la fonte moulée, et du fer forgé de fabrique anglaise , à 4I0UX millions cinq cent mille quintaux métriques, estimés h une valeur de 100 millions de francs , année commune ; et Von prétend que cette fabrication occupe trois à quatre cienl mille hommes, y compris le travail de Tacier. L'exportation vers llnde et les colonies est énorme , mais l'importation des fers russes et suédois la compensait en partie ; aujourd'hui elle diminue en raison directe de l'accroissement et du perfectionnement des établissemens nationaux.

Jai Siiède et la Aoiwege sont renommées depuis long-temps par la richesse de leurs minerais, et par la qualité supérieure de leui^ fers. On en j)orleleproduitannuelàliuitcenlvingt-cinqmille quintaux métriquestant en fer qu'enfonle moulée.

Un Russie. 1rs minerais que Ton exploite sont

en partie les mêmes qu^en Suède ; aussi les fers qui provienneitt de ses énormes ëtablissemens rivalisent - ils avec ceux de ce pays voisin. A répoque où Macqaart voyageait en Sibérie v la fonderie la plus importante était celle de Neu^ janskoiSaçùd , fondée par les ancêtres de la famille des Demidoff* En 1701% on y comptait quatre raille hommes occupés pour le scr-* vice des forges et des autres.usines qui en dépendent , et qui sont comprises dans une enceinte de trois à quatre lieues^ coupée de canaux servant à assécher le pays. On a fondu dans cette fabrique plusieurs statues colossales et des co-^ lonnes qui existaient à Moscou. Si l'on parvenait à couler la fonte de fer avec autant de précision que le bronze^ ce serait la matière à laquelle on devrait donner la préférence pour les statues; car elle ne tenterait point la cupidité des hommes , et il ne serait pas impossible de la garantir de l'influence de l'humidité,.

Le gouvernement russe a établi une colonie à Timrmskyr , et une foire à Irbitz ^ pour l'encouragement de l'exploitation des mines de fer de Sibérie. Le produit de ces mines est évalué approximativement à huit ou neuf cent mille quintaux métriques de fer.

En AuUiche et dans les états soumis à cette monarchie , il existe de beaux et nombreux éta-> blissemens consacrés à la fabrication du fer ; on

i(oS MINEUAIS MÉTALLIFÈRES.

y Iremarquc surlout ceux de la Styrie, de la G»* rinihie et du Tyrol^ dont les produits sont connus de toute TËarope. Un estime que tous les éta* blissemcns dos états autricliiens fournissent cinq cent mille quintaux métriques de fer.

La Bavière , en y comprenant ses possessions récentes sur la rire gauche du Rhin , produit environ cinquante mille quinlaux métriques de fer.

Lài Pnisse est riche en mines de fer et en beaux établissemens pour les traiter ; la Silésie surtout en renferme plusieurs où Ton traite le fer des houillères avec la houille comme en Angleterre; on y remarque particulièrement les usines royales de Kœnigshuite ^ de GleywUz , de Malapans et de Creutzbourg. La réunion du duché de Berg aux étals prussiens avec d'autres contrées voisines a encore augmenté le nombre des usines qui ap-* parlienncnt aujourd'hui à cette monarchie : le produit total est évalué à quatre cent seize mille quintaux métriques de fonte , fer ou acier.

Les Pays-Bas produisent environ deux cent quarante mille quintaux métriques de fer ou fonte;

Le Piémont , la Savoie y environ cent mille ;.

L'Espagne , quatre-vingt-dix mille ;

Vile d'Elbe y la valeur de soixante mille ;

Et la Saœe , le Hartz , la H esse , le duché de Daimsiadt réunis au FFurlemherg et au duché de Bade , environ deux cent mille.

Voilà donc ^ d'après les meilleurs document

que fai pu choisir, c^est-à-dire, d'après l'important ouvrage de M. Héron de Villefosse , sur la richesse minérale, et d'après M. de Bonnard, secrétaire du conseil général des mines de France, le produit approximatif du fer qui se fabrique annuellement en Europe. On verra, par la réca» pitulation ci-jointe, que le total atteint à près de sept millions de quintaux métriques, qui, estimés à 5ofr. le quintal, s'élève à la valeur de 35o mil- 1 ions de francs