EXEMPLE

Essai du fer hydraté de Sainte-Hdîène en Savoie*

Minerai grillé devenu rouge •..••• 1 2,0 gram.

Cbaux carbonatée (pierre calcaire ) . • • • a,o

Charbon pulvérisé 3,o

Silice ••.••« 1,8

Produit: 6 de fonte blanche, ou 5o pour loo»

prépare le minerai à la fonte par des laçages^ s'il est mélangé de matières terreuses, réfractaires ou stériles : tels sont particulièrement les hydrates granuleux et limoneux^

Par des grillages plus ou moins prolongés , suivant qu^il s'agît de chasser le soufre ou Tarsenic qu^ils contiennent , ou simplement de les rendre plus friahles et plus faciles à fondre : tels sont généralement les minerais en roches.

Par une espèce de rouissage ou une longue exposition à l'air, qui a pour but d'enlever la magnésie qiie les. fers carbonates spathiques renferment quelquefois, et qut nuit infiniment à la qualité du^ fer qui en provient.

Le /m^â^e. 3; exécute à Teau courante , ou daiis des auges ou. les minerab sont agités et brassés par des hommes ou par des machines mues par

Teau. :• rr .' , '

Le grillage: s'elécute avec du bois et en plein air, ou avec de la houille, que Ton convertit en même temps en coak. Ce moy^n économique est usité à la fonderie de Caron > en Ecosse.

Le rouissage a lieu dans des fosses creusées dans la terre , etc.

Dans la seconde époque , oa opère le fondage

On fait varier la. quantité de chaux, de silice et de charbon , eiC raison de la quantité du minel'ai ; on arrive à la prcrpbrtîoa ébnvenable par le iltoiinetnent. Cet essai se fait dans an creuset de Hesse, à la forge ordinaire oa au fourneau à vent. I. 25

386 MINLRAIS MÉTALLIFÈRES.

de ces minerais ainsi préparcs , et amenés par le grillage à l'état d'oxidc ; la il se passe deux opérations assez distinctes : i"" la réduction de Foxide en métal ; ii^ la séparation des matières terreuses qui coulent sous forme de scories , tandis que la substance métallique , spécifiquement plus pesante , tend toujours à se réunir dans la partie la plus inférieure du fourneau où Ton opère éeite fusion.

Pour atteindre ce double but, on fond ordinai-^ rement les minerais de fer dans des fourneaux très-élevés, qui sont des espèces de pyramides creuses; et c^est dans leur vide que Ton jette le minerai et le charbon, dç manière que Fun se trouve en contact avec Vantre, et que le charbon, en s'emparant de Toxygène du minerai; Iç réduit à rétat de métal, non pas pur, comme on le verra bientôt, mais déjà propre aune nfiultitude d'usages. Ces grands. appareils. de fonte, que Ton nomme hauts fourneaux ^ parce qu'en effet leur élévation est souvent assez considérable (jusqu'à soixante pieds), sont animés par le jeu d'une grande soufflerie qui met toute la colonne de charbon et de minerai en combustion , et qui projette les flammes beaucoup auKiessus de Tonfice supérieur par lequel on charge altfem;itivement le minerai , le combustible çt le fondait* Le laboratoire de ces fourneauLX, qui sert également de foyer , se divise en deux parties iné«-

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gales : i** le creuset , qui occupe la partie la plus inférieure , dans lequel le métal se rassemble ; et 2^ la cuve, qui le surmonta, dont la forme est celle d'un ellipsoïde très-allongé yers le haut, ou de deux cônes ppppsés haae à base ^ dont le premier est infiniment plu3 ]ong que Finférieur.- Les soufflets agissent yer$ la partie supérieure du creuset , çt c'est danj^ la cuve qqe se prépare la fusion ; car qn conçoit ^u'pne colonne de minerai de soixante pieds de hauteur est long- temps exposée à la chaleur avant d'être arrivée au niveau de la tuyère , ^ où la fusion et surtout la séparation du métal et des scories s'opèrent : aussi ce simple passage du minerai dans toute la hauteur de la cuve, et. le séjour qu'il est forcé d'y faire , remplace-t41 quelquefois le grillage en plein air. l^es fourneaux anglais , dans lesquels on traite le minerai de fer avec le charbon de houille ou coak ^ sont beaucoup plus élevés que ceux qui 8ont alimentés {)ar le chaarhon de bois ; ces derniers n'ont quelquefois que quinze pieds. Tous ces fourneaux soqt consfruits d'une manière trèssolide , non -seulement en bonne maçonnerie armée de clefs et de tirans de fer, maïs quelquefois revêtus de tables en fonte f accrochées les une$ aux autres. Quant à l'intérieur, il est ordinairement, doublé d'une chemise en briques réfractaires , et quelquefois en pierres capables de résister au feu.

Pendant la marche du travail , et quand le fourneau est en bon train , les scories s'écoulenir continuellement par une ouverture qui se trouve au bord supérieur du creuset; les soufflets jouent continuellement, et versent une quantité prodigieuse d'air qui pénètre dans Tintérieur par une ou plusieurs ouvertures ; la colonne de minerai s'affaisse a mesure que la fusion s'opère; l'on charge régulièrement par le haut, en versant des mesures alternatives de charbon, de minerai, à^herbue ou de castine , suivant la nature du minerai lui-même ; car Vherbue est une argile , et la castine est une pierre calcaire : or la première convient aux minerais calcaires, et la seconde aux mineraiis argileux. Lorsque le creuset est plein de fonte et qu'elle commence à déborder avec les scories , on se prépare à faire la coulée , c'est-àdire, à déboucher le creuset par un trou que l'on a ménagé vers son fond, et qui n'est bouché qu'avec de la terre grasse et du charbon pilé (de la brasque); aussitôt la fonte s'écoule et va remplir , soit les moules que l'on a préparés pour la recevoir , soit un simple sillon tracé dans le sol \ de la fonderie , et dont on a parfaitement séché et battu les parois. Voilà le résultat de la seconde époque du traitement , ou la conversion du minerai en fonte. * .

Quant à la troisième , elle a pour but d'amener la fonte à l'état de fer proprement dit ; elle con-