C. Le plomb sulfuré grenu ou compacte. Le

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grain de cette. variiUc varie de grosseur depuis celui du mauvais fer, jusqu'à celui de Tacicrle plus fin f le plus serre ; il passe même à Taspect parfaitement compacte. Lorsque ce minerai conlicnlde Tantimoine , il devient strie dans sa cassure , et prend le nom vulgaire de galènepalmée.

Le plomb sulfuré contient toujours une certaine dose d^argent. Cette association est si intime et si constante , qu'on ne peut la détruire en entier, et qu'il n'existe peut-être pas même de plomb métallique qui en soit parfaitement exempt. La quantité de ce métal mérite souvent la peine qu^onle sépare par Taflinage, et sa valeur excède quelquefois celle du plomb contenu dans le minerai; en sorte qu'il peut changer de nom et prendre celui de minerai d^argent. Aussi ne manquerons-nous pas de rappeler ce fsât , quand nous en serons à l'histoire de ce pi:écieux métsd.

Le plomb sulfuré se trouve également dans les terrains primitifs et dans les terrains secondaires ; il y forme des filons puissans ou des couches étendues qui renferment beaucoup d'autres sub* stances pierreuses ou métallifères. Ses gangues les plus commmunes sont le quarz , la baryte sulfatée , la chaux fluatée et la chaux carbonatée. Le zinc sulfuré (biende), lezincoxidé (calamine) lui s ont presque toujours associés, ainsi que les pyrites de fer, de cuivre, etc. Ce minerai se trouve aussi parmi les corps organisés fossiles

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OU pétrifies. C'est ainsi que Ton en exploite des couches qui alternent avec des bancs de calcaire que Ton trouve de ce minerai au milieu même de la houille, et d'autre qui est mélangé avec du bitume élastique et des coquilles. Le plomb sulfuré appartient donc à presque toutes les époques de la formation du globe , ou du moins à celles que nous sommes à même d'observer. On citera ses localités en parlant des principales exploitations dont il est la base.

Le moyen le plus simple d'essayer ce minerai en petit, est d'en pulvériser une certaine quantité bien séparée de ses gangues , d'en peser cinquante grammes, de les verser dans un petit creuset de Hesse, et d'y mêler i2,5 granunes, ou 7,5 pour loo de petits morceaux de fer, de petits clous, par exemple (la limaille ne convient point aussi bien ) ; on place le creuset dans un autre plus grand, pour éviter que le premier se perce, et l'on expose le tout dans un fourneau à vent ou à la forge ordinaire , pendant quinze minutes ; on laisse refroidir, on casse , çt il se trouve au fond du creuset un culot de plomb que l'on pèse pour connaître la richesse du minerai. La couche noire qui recouvre le plomb est un sulfure de fer composé du soufre de la galène, et du fer ajouté.

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