IIL MINERAIS DE CUIVRE

Les minerais de cuivre exploitables sont assez nombreux; non-seulement ce métal se trouve tout formé dans la nature (natif) , mais il se rencontre aussi à rétat de combinaison dans des minerais qui forment des filons, des couches et des amas assez importuns pour qu'ils puissent donner naissance à des exploitations lucratives.

Le cuivre natif jouit de tous les caractères du cuivre fabriqué , par conséquent il sera toujours facile à reconnaître ; mais comme la plupart des minerais cuivreux présentent des aspects ou des couleurs qui sont absolument étrangers à ce métal,

CUIVBE. 44 1

je crois devoir indiquer le moyen certain d'en déceler la présence d'une manière évidente , et dans quelque minerai que ce soit. Comme il convient à toutes les espèces , je le présente avant de les décrire , afin de ne point être obligé de le répéter à chacune d'elles en particulier. Cet essai consiste à pulvériser un fragment choisi du minerai que l'on veut éprouver, à griller cette poussière dans une cuiller de fer ou d'argent , sur un feu capable de la rougir; de la remuer avec un fil de fer jusqu^à ce qu'elle ne répande plus aucune odeur, et de la jeter, encore chaude, dans de Feau-forte. Quelques instans après,.la liqueur sera d'un beau vert, si le minerai contient réellement du cuivre ; et si l'on veut en avoir encore une preuve plus évidente, il suffira de tremper dans ce liquide une lame de fer bien polie; aussitôt elle se couvrira d'une pellicule dn plus beau cuivre possible ; ce sera donc la preuve, ipso facto ^ que l'on aura essayé un minerai de cuivre. La plupart de ces minerais n'ont pas besoin d'être grillés pour se dissoudre dans l'acide ; mais , pour généraliser l'expérience, j'ai mieux aimé prescrira le grillage, qui n'est jamais nuisible, s'il est quelquefois superflu. J'indiquerai d'ailleurs , en décrivant les espèces , quelles sont celles qui se dissolvent naturellement , ou qui ont besoin de subir un grillage préalable.

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qu*il ne présente aucune difficulté dans le traite^ ment métallurgique, on le recueille toujours trèsprécieusement partout où il se rencontre*