DU LIGNITE FRIABLE

Le lignite friable n^est point d'un noir aussi parfait que le précédent , mais sa couleur est très-foncée , et son éclat est parfois assez vif ; son caractère essentiel est son extrême friabilité. A peine sorti du sein de la terre , il se fendille ^ se gerce , se divise en une infinité de petites pièces cubiques, s'échauffe et s'enflamme en rai* son des pyrites qu'il renferme ; son tissu ligneux n'est point entièrement masqué , et c'est plus particulièrement à lui qu'on a donné le nom de tourbe ligneuse , de houille d'engrais , etc.

Le lignite friable se trouve en bancs horizontaux assez puissans et assez étendus , qui font

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partie des dépôts sablonneux qu^on rencontre souvent dans les vallées qui sont bordées par des montagnes calcaires; quelquefois aussi, il alterne avec des couches marneuses coquillières, sur lesquelles nous reviendrons bientôt en parlant de l'origine présumée des lignites.

Ce combustible brûle facilement , sa fumée répand une odeur très-désagréable ; il n'est point susceptible de servir aux travaux de la forge y mais il est excellent pour la cuisson de la chaux , de la brique, et pour le service de toutes les fabriques ou manufactures où il ne s'agit que de chauffer ou évaporer des liquides. C'est ainsi '^ qu'on l'emploie dans une partie de IS France méridionale pour le dévidage de la soie en'trocons, pour la teinture , etc.

Outre la grande exploitation du département de l'Aisne , il en existe plusieurs dans les départemens de VaucVise et du Gard , particulièrement près d'Orange et du Pont-Saint - Esprit. Ces dernières , que J'ai visitées plusieurs fois , sont remarquables par les noyaux de succin qui y ont été découverts par M. Vignal , chirurgien de l'hôpital militaire de cette ville , et par de grosses coquilles fluviatiles épaisses et conf|pri* fnées à l'excès.

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