AGEICCLTOTIE

Saussure fils et de beaucoup d'autres savans , que Teau, l'air et les gaz, joints h la lumière et à la chaleur, sont les vrais et les seuls principes nuttitifs des végétaux ; . que les feuilles partagent avec les racines les fonctions qui tendent à nourrir et à accroître les plantes; que les racines n'empruntent à la terre que l'eau gazeuse on acidulée qui forme la sève ; que les feuilles soutirent de l'atmosphère l'eau, le carbone et l'azote qui y sont dissous ou mélangés; que le tissu ligneux ou herbacé des plantes et des arbres , que leurs principes exlractifs , le sucre ^ les huiles, les gommes, les résines, etc., se composent ou s'élaborent dans le corps même des végétaux, et qu'il serait absurde de penser qu'ils existent tout formés dans la terre végétale ou dans ses engrais ; il faut dire enfin que des graines semées dans le sable le plus pur qu'on puisse imaginer , dans du verre pilé même , et arrosées ensuite avec de l'eau distillée , ont germé ^ pris tout l'accroissement qui leur était propre, et que ces végétaux se sont couverts de fleurs comme s'ils eussent été cultivée dans une terre végétale ordinaire.

Quelles ont donc été les fonctions du verre pilé dans cette expérience ? celles de diviser l'eau, d'empêcher les jeunes racines de se pourir, de leur servir d'appui, et de maintenir le végétal dans la situation verticale qui est indispensable à son existence. Or, telles sont aussi les seules fonc-