XIV. Cacholong ou Cachalon

Cette pierre a l'aspect de l'émail blanc ou le faciès de la porcelaine ; elle est fragile , reçoit cependant un fort beau poli, et est presque opaque ou simplement translucide sur ses bords ; sa cassure est largementconchoïde ou ondulée. Lorsqu'on pose le cacholong sur la langue il en absorbe l'humidité avec vivacité et s'y attache assez fortement. Sa pâte est homogène et fine. On pourrait considérer le quarz cacholong comme un troisième degré d'altération qui tendrait à réduire une pierre dure, solide et quarzeuse en une matière terreuse , terne et friable. L'opale , je le répète, me paraît être le premier pas vers une altération qui conduit d'abord auxhydrophanes opalissantes^ puisa celles qui deviennient simplement translu-

QUARz agate: Soi

cides, puis au cacholong qui passe lui-même dans la nature à Fétat terreux et friable. Je ferai remarquer que partout où Ton trouve des opales on rencontre des hydrophanes et des cacholongs. Je ne veux pas cependant dire pour cela que tous les cacholongs aient été primitivement des opales, mais il serait très-possible qu'une partie eût passé par cette métamorphose.

On trouve les cacholongs chez les Calmoucks, en Bucharie, sur les bords du fleuve Cach, en morceaux épars à la surface de laterre . Il en existe aussi en Islande, à Féroë^ au Groenland, à Huttemberg en Garinthie , à File d'Elbe , en Hongrie , en Espagne , au Mussinet près Turin. On taille et l'on polit ceux qui sont les plus agréables à la vue , et ceux qui présentent quelques accidens agréables, tels que ceux de Féroë qui sont onyx et dont les italiens se servent avec succès pour exécuter des camés d'un grand relief. L'on voit à la bibliothèque royale de Paris un cacholong gravé représentant Yalentinius III.

M. Jules Klaproth assure que l'on achète des cacholongs dans la Daourie et principalement à Nertchinsk et à Argounskoï-Savod ; le sac vaut 5 à 6 fr. en papier*

- XV. Brèches d* agate.

si.'

Kous avons déjàdit qu'on appdiait brèches toutes

3o2 Pierres précieuses.

les roches qui soxil cqjmposee^ de fr^iuens angu^ leuxdWlres roches, réunis par ^n ciment ou une pâte quelconque , et que Toa nomi»aU poudinguesles roches qui sont formées par des galets ou cailloux roules, arrondis et cimentés.

Or il existe des agates qui sont composées de fragmens d'agate de diverses sortes qui se sont agglomérés sans ordre et sans régularité ; les brèches d'agate sont rares , mais cependant on travaille assez souvent celle de Rockïis en Saxe , qui est composée de fragmens très*anguleux d'agate rubanée à zones fines et pressées , de couleur rouge, grise et blanche , réunis par une^pâte également Touge ou par du quarz améthyste. Cette pierre est assez recherchée dans labijouterieyOÙ elle est connue sous le nom fort peu convenable de Jaspe Jleun. Tille n'est propre au reste qu'à faire des plaques et des boîtes ; mais quoiqu'elle soit ^véritablement composée de pièces et de morceaux , elle n'en reçoit pas moins un poli magnifique , et soutient parfaitement l'effort de la scie.