XIV. PÉRIDOT

Quelques lapidaires nomment le péridot chrysolUhe y et les Allemands, oUvin.

La cymophane , que l^on nomme aussi chrysoUtht , n'a rien

de commun avec le pérîdot.

Le péridot est une pierre d'un vert olive plus bu moins foncé et plus où moins jaunâtre, qui ne

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change point à la^lumière. Il raye le verre seulement , perd son poli parle plus Idger frottement, et se trouve pour l'ordinaire plutôt en grains, roulés qu'en cristaux réguliers prismatiques. Sa réfraction est double à un haut degré, et sa pesanteur spécifique est telle qu'un péridot de cent grains dans l'air , ne se réduit dans l'eau qu'à soixante-onze grains , ce qui annonce une assez grande densité ; en effet,, elle est de 3,42.

On assure que les péridots du commerce se trouvent dans certaines rivières de Ceylan , et quelques personnes prétendent qu'on les recevait anciennementVlu Levant, et qu'aujourd'hui même ilsnous sont apportés de Gonstantinopjie parl'Au-^ triche.

Cki trouve aussi le péridot dans lès terrains volcaniques; mais, dans ce cas, on ne peut point l'employer dans la bijouterie, parce qu'il est en petits grains peu adhérens les. uns aux autres , et qu'iï s'égraine par la simple pression des doigts; Cette espèce se trouve en.Vivarais, ea Auvergne , etc. , où elle forme des masses assez considérables. Le prétendu péridot de Maldontheim en Bohême n'est qu'un verre volcanique. olivâtre, ainsi que Kfaproth l'a prouvé par Tanalyse qu'il en a faite

La teinte du péridot est fort agréable ; mais sa dureté est si peu considérable, il se dépolit si facilement , qu'il n'est point estimé dans le com-

merce, et de cette espèce de mépris est né le proverbe des lapidaires: Quia deuxpéridob, en a un de trop.

M. Léman prétend quWpéridot de onze lignes sur neuf, se vend à Paris, de looà 120 fr. : il n'est point difficile de s'en procurer d'assez gros , qui sont en même temps très-purs et d une belle eau.

Le péridot se taille en degrés, comme la plupart des pierres de couleur , mais il est difficile à polir à cause de son peu de dureté. Les lapidai* res, dit-on, ne peuvent l'aviver qu'en employant l'huile. L'un desplus gros péridots connus est celui qui se trouve dans la collection de M. Heuland à Londres ; il est de la grandeur du pouce. Le muséum de Paris en possède aussi plusieurs très -voijumineux.

Les auteurs qui ont traité des pierres fines, ont amalgamé le péridot véritable aveclacymophane, sous le nom de chrysolîthe ; cependant, ces ded^K pierres diffèrent d'une manière frappante , puisque la cymophane est presque aussi dure que le saphir , et que le péridot raye à peine le verre. Les anciens paraissent avoir connu le péridot , mais ils le.rangeaient parmi leurs topazes.