DIAMANT

à trente-six mille karats , pendant chacune de ces quatre- vingt^uatre années : ce qui tient à ce que le nombre et la richesse de ces raines a beaucoup diminiié dans ces derniers temps. Aussi , dans cette première période , le diamant n^esl revenu au gouvernement qu'à 18 ou 19 francs le karat , tandis qu'il lui coûte aujourd'hui environ 4o fr. 5o cent.

Les grosses pierres sont rares au Brésil. On ne trouve guère dans une année que deux ou trois diamans du poids de dix-sept à vingt karats , et , en deux ans, on en rencontre à peine un de trente t karats. La plupart n'excèdent pas cinq karats , et beaucoup sont au-dessous. Leur eau varie : plusieurs sont colorés , et l'on assure que ceux qui sont entourés d'une croûte verdâtre deviennent les plus beaux et les plus limpides, quand ils sont taillés.

Une chose assez i:i^marquable, que l'on observe dans un même gîte , dans un même lavage, c'est la grande égalité de niche^e , sinon quant à la grosseur des pierres , au moins quant à la quantité de karats qu'on doit obtenir ; et cette circonstance cM telle que l'intendant peut calculer d'avance ,' avec certitude , le produit d'un lavage , d'après le cubage du cascalho à exploiter.

Le diamant se trowe quelquefois engagé dans la masse solide du cascalho, qui e^t toujours trèsferrugineux. Le maréchal duc d'Abrantès en pos-

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sedait un qui était ainsi adhérent à un morceau de cette roche d'alluvion. Il en existe deux autres dans le cabinet impérial de Vienne , qui sont également engagés dans leur gangue. Jusqu^à présent l'on n'a point encore rencontré le diamant dans son véritable gîte natal ; car il est évident que ceux qui se trouvent dans lé cascalho sont étrangers, comme les autres élémens de cette espèce de poudingue , au local qui les récèle aujourd'hui.

M. Mawe a visité le trésor des diamans à Téjuco et à Rio-Janeirp. Dans le premier , il y en avait environ huit cents karats ^ ce qui est le pro- ^ duit annuel du lavage ; dans l'autre, il s'y trouvait cinq mille karats de diamans ; dont un seul pesait dix-sept karats. L'on y conservait aussi deux grandes lames de diamant, ayant chacune un pouce de surface sur un huitième de pouce d'épaisseur , provenant de la même pierre qu'on avait clivée. Outre ce trésor, le roi possède une collection magnifique de diamans, tous supérieurs au poids de dix-sept karats, et dont la valeur est portée à 72 millions. L'und'enlre eux pèse quatrevingt-quinze karats trois grains. D'autres le portent à cent vingt karats. Il fut trouvé dans le ruisseau de r Abaïte ; car, outre la mine de Mandanga , qui est la principale |^il en existe beaucoup d'autres au Brésil : celles de San-Gonzalès , de Montero, dujR.io*Pardo, d'où proviennent les dia-

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mans verts-bleuâtres; celles de Carolina, de Can-* jeca , paraissent être les^ plus productives ; mais on en connaît encore dans la Cerix>-San- Antonio, au nord de Téjuco, dans Tarrondissement deRio- Plata : enfin dans ceux d'Abaïte et dlndaia ; mais la plupart de ces derniers gîtes ne sont exploites que clandestinen>eiit parles Grimperos (i). . , Ces détails suv le gîte et Texploitation des diamans du Kouve^u-^onde;, s -appliquent aussi à ce que nous savons de plus* nouveau sur. le gisse* ment', la gangue et la recherche des diamans de rinde. Il paraît quHls se trouvent aussi disséminés dans des terrains superficiels ; de transport et d'altuvibn ancîeas , on èngagés^ dans des roches d'aggrégâftion. (Observations récentes du docteur Heyné. )

Divers points de Tîle de Bornéo recèlent aussi des diamans , particulièrement liuga, Bagnière- Massène , Brandjermaessing , Panthiana, et la rivière de Simadan. Les diamans que M. Leschenault rapporta de cette île étaient cristallisés en octaedises , et d'une fort b^lle apparence. Iksont maintenant comme ceux :dtt£r^il, ^tout ^usfii.estimes qùe^ tes diamans de 6oleoAdi»'e€:de*¥î$a«

pbtir*;' câfle préjugé^ ou les râlerons coirtmercialès

(t) Mawe j Voyages dam Tmiérieur du Br^sU^ ^rement dam ks dittn$ilfi de Hor et du dia§nant > trad^s de Faigfaîf , par J. B B. Eyrièa.

1 90 PIERRES PM.C.tEUS£S.

qui décrièrent ceux des nouTellés niiïies i n^exû* tent plas.

Iiei9 miaes^e diamantde Tlnde s'es^plaitent par des entrepreneurs ^ mais-le gouverneraient y entretient dès cormnissaÎE'elàrMSoldd. Leurs fonctions consistent à foire poss^tous )^s atamaas que Ton trouve, à traversiufli oeriMe^ demi les trouf sont d'aune largeur conveatli^ : tOMA ttux qui passent sonftpopr reolTQpi^eike^ry ^om.cetix ^ui restent soiltpour l«r (goa verqefûeiit;

Lefl^ petits dîamansHJe vecfcitot^ la moskiiT » et les; autres aiokarM (i). • •<

Le di^maht futioonu -des aaiciensi, nOusnis sauri^ftiis en douteV^ilsle r6ceTairant'de,rkidie,/^t pedt-étre^«'pta(^etirs?^rliYS éi ^rAfsiquë ;ip»»i$, ce qui esl digne de remarque , et qui vient-àl'ap^ poi de cette opinion , c'^est que. Pline ^ ea calmant les iieox d'où Wfej tirait y afsnl'te soigaens^Yneift

(i)Lû mot karat que noii& avon$ adopté pour désigner le poids des pierres fines et le titre de TcrJ vîénl 3e kuara^ espé<fe de ftVés dont' on^ s'est s'éf vi 'Atos' lés i^rifÂiiëf i ' âgés, pour peser la pottdj^'dPôr. Ces^^raînes ràugé» séeliéès pj^ènt aébett^ga^ Hérètaent '^uàili'é 'graine ^ à\A tin htttl. La plante \^ h^ )^c»idftk eiftAi|f^eéKyth9Q«^ a i{^ décrite 90^ ]a9 pi^t^jl^iygfA^^ Et^r

orientaUs. Bruce Ta décrite et figurée dans son Voyage aux sources du Nil. £11e croît non-seulement dans toute TAsie et T^H^AI^f^u^, ma^s tfas^ham AiitMl^si^an Amfi^qfiefet^. Dans MNites- €(^'>etwèrée^^s4^ "griliims itor?(mtà|icsai)Vftnicc^t.' V, p. 8a, pK 19. • f • ^ î , ,. «;

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qu'il se trouve associé avec Tor , comme nous avons vu , en effet , qu'il Faccompagne dans les lavages du Brésil ; mais ^ s'il est constant que le diamant ait été connu des anciens , il paraît , au moins attssi certain qu'ils n'ont jamais suie tailler ni le polir , et qu'ils ont ignoré ce qui en fait réellement tout le prix comme objet de luxe. Il est très-vraisemblable , en revanche , qu'ils s'en servaient pour graver leurs magnifiques camées ef leurs belles intailles, en en fixant des fragmens avec solidité à Textrénidié des outils qu'ils ajjus^ tapent sur leur touret (ï).

Si l'on en croit Heeren, les diamans étaient un des articles du commerce que les Cardiaginois faisaient avec les Etrusques ; tout porte à croire^ en effet , que l'on exploitait des mines de diamant dans l'intérieur de l'Afrique, mines qui japus sont absolument iticomiues aujourd'hui.

Ce fut seulement en 1476 que Louis de Bçr^ guem découvrit l'art de vaincre le diamant par le diamaiit lui-même, et parvifit à le tailler et à le polir à l'aide de sa; propre poussière. Le premier diamant poli qui parut après- la découverte de ce Louis de BeBgaent deBrrutges, en 1476 (2), appartint à Chaarlcs-le-TémcraiiTe, dernier duc de Bourgogne , qui le portait au cou , entouré de trois

(i) Laurent Naler, Comparaison rfe Vart de graver sur pierre , chez les anciens et chez les modernes^ - (2] Goguef y Origine des arts y U m , p, 221:.

192 PIERBES PR1£g1£US£S.

Tubis balais. Il perdit ce précieux joyau à la ba-' taille de Morat en Suisse. Les Bernois qui le trouvèrent le vendirent à de riches négocians d'Augsbourg qui le revendirent à Henri VIII, roi d'Angleterre, et Tune de ses filles l'apporta «a dot au Voi d'Espagne Philippe IL On ignore ce qu'il devint depuis , telle est au moins l'histoire qui est rapportée par presque tous les auteurs du temps. On a dit aussi que ce diamant est notre sancy(i).

Avant cette époque , on portait déjà des diamans comme objets d'ornement, et l'on n estimait que ceux qui , cristallisés en octaèdres , offraient une pointe ou pyramide naturelle. Ils portaient alors le noxn appointes ncuçes ou ingénues. On assure que le manteau de Gharlemagne, ainsi que celui de saint Louis étaient ornés de diamans non polis.

Dans les premiers temps où l'onvcoilimença à tailler et polir les diamans, on les décroutait en les frottant fortement l'un contre l'autre, et c'était la poussière qui en résultait , et qui portait le nom à^égrisée , qui servait à les user, et à leur procurer le poli le plus brillant. Aujourd'hui l'on abrège infiniment l'opération en effectuant le clivage, ou du moins en enlevant les portions que l'on veut sacrifier à l'aide d'un fil d'acier ou de laiton enduit de poudre de diamant , humectée de vinaigre.

(i) Le soKtaîredtt vicomte d'ArUnconrt 9 p. 3 17.

BiAMANT. 193

Le clivage s^exëcute en faisant passer un plan coupant dans le sens des lames de superposition de cette pierre, et en les partageant au moyen d'un choc ménagé ; on n'a recours à l'archet que pour les diamans dont les lames se croisent, et qui sont connus sous le nom de diamans de nature ; ce-* pendant Fauteur du Mercure indien assure qu^on ne hasardait le clivage , dans son temps, que sur les diamans au-dessous de cinq à six karats , et que, passé ce poids, Ton avait recours à la scie. L'expérience a prouvé que toutes les formes ne sont point également propres à procurer le plus grand éclat possible au diamant : aussi les lapidaires hollandais, qui excellent dans cet art, varient-ils peu dans la figure qu'ils lui donnent ; en général , les formes européennes se bornent : 1» au brillant ; 2» à la rose ; et 3^ à ]a poire in- , dienne, encore cette dernière n'est pas très-usitée. La taille en brillant est composçe d'une face plane nommée to&/^, entourée d'un plus ou moins grand nombre de facettes qui composent la dentelle : c'est cette partie seulenv^nt qui est visible dans les diamans montée. La partie inférieure du brillant dbit être moitié plus épaisse que la première , et se compose d'une face plane qui se trouve directement au-dessous du milieu de la table, et qui se lie avec la dentelle par des facettes allongées qu'o/i nomme paçillons : ainsi .la njpnture cache les^ux tiers du brillant , et c'est à ' 3. ' / i3

ig4 PIERRES PREpIEUSES.

ga grande épaisseur que cette forme doit toot rëclat qu'elle procure au diamant. M. Léman pense atec raison que la forme brillantée , qui a d^abord été plus simple <]tl'e]le ne Test aujourd'hui, a été indiquée par la figure octaèdre des cristaux de diamant dont il Suffisait de tronquer fortement Tun des sommets pour en diminuer Fépaisseur , faire naîti*e la table , et obtenir assez exactement la proportion voulue : c'était alors ce qu'on nommait pierres épaissesx Voyez pi 7I, fig. I , 2 ^ 3, 4 f l'exemple d'un brillan tet fig. 1 4 et i5 , le trait des contours du régent, qui est , comme 61I le sait, le plus gros diamant de la couronne de France.

La rose^ figures 5 et 6, diffère du brillant en ce qu'elle se termine par une pyramide à plusieurs facettes, que la monture ne- cache que ce qui est strictement nécessaire à la solidité de la certissure , et que le dessous est plat; Cette forme n'est propre qu'aux diamans minces, et est bien loin d'avoir l'éclat du brillant.

Quant à la/?oiini à Vindierutei^ c'est une forme bâtarde qui n'est propre qu'aux pendeloques, aux pendans d'oreîlles , ou girandoles. *

Les Indiens , qui ne visent qu^à conserver le poids de leurs pierres , sacrifient tout à cette vue , tandis qu'en Europe on préfère l'éclat au volume , et l'on ne balancé pas à en diminuer le poids pour faire disparaître un point, une

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glace , un jardinage , ou totft autre défaut. Les Indiens , pour les dissimuler , mulliplient les fa* dettes, et cet excès même devient un sujet de me- Hance pour les acheteurs.

Les diamans octaèdres, ayons-nous déjà dit, se nomment pointes ndiçes ;

Ceux qui sont dodécaèdres^ à plans convexes , portent le nom de diamans bruts ^ ou ingénus;

Ceux qui n^ peuvent se cliver; diamans de nature; enfin ceux qui sont d^un trop petit volume pour être taillés , servent aux vitriers, et se nomment grains de seh On consultera avec le plus grand fruit , pour tout ce «qui .tient à Tart proprement dit , l^cellent Traité du diamant et de la perle y publié en anglais par Jeffris.