SAPHIR

prix i €t 4'un tout autï-e intërêt , pour Tétude , que ne Tétait cette pierre unique. On a dit que M. Weiss, aVec lequel on fit cet échange, a fait tailler et polir ce saphir, e t qù^il est estimé mainte* nant i,20o,ooofr.< j ignore jusqu^à quelpoint cette assertion est fondée. J'ai vu ce saphir à Tépoque où il était au Muséum , sa couleur était d^un bleu un peu foncé ; sa forme était Celle d'un cube rhomboïdal, dontTun des côtés avait trois centimètres et trois millimètres ( douze lignes et demie ) , et Taulre deux centimètres et cinq milliïÀètres ( onze lignes ). On lui avait probablement laissé cette forme pour lui conserver tout son poids. ' L'on cite encore, au nombre des saphirs monstrueux, les deux rubis orientaux du roi d'Arrakan. dans rinde , qui offraient chacun une pyramide à six faces, de la longueur du petit doigt , et de près d'un pouce de diamètre à la base , forme qui ne permet pas de les confondre avec aucune autre pierre fine (i). La pierre précieuse par excellence des Chinois est le phaç-chi qu'ils tirent du Thibet et du pays des Turcs : serait-ce le saphir ? /Je crois ^^ les anciens n'ont point gravé sur celte piwré, Câr il ne nous reste aucune gravure véritablement antique sur saphir ; led modernes se softt mém# rarement exercés sur cette substance dnre^ car on né cite guère qnele portrait de Henri IV , gravé sur saphir rouge, par Coldoré ;

(i) Laharpe , HUtoire des Vôyàset^ t. vt , p. 4*

il faisait partie de la collection du duc d^Orléans. Il circule dans le commerce un grand nombre de tourmalines rouges , qui se trouvent en Sibérie 9 que Ton taille à Moscou., et qui nous sont vendues comme étant des saphjrs rouges ( rubis oriental) ; et, en effet, leur couleur est bien pareille à celle de cette pierre dure. On les reconnaîtra à leur peu de dureté, à la forme de leurs défauts , qui sont des gerçures droites et ^parallèles, et à leur moindre pesanteur spécifique -surtout , qui est telle qu^un saphir rouge de cent grains, dans Pair, pèse encore soixante^-seize grains et demi , dans 1 eau, tandis qu^une tourmaline du même poids ne pèse plus que soixante-neuf grains, différence énorme qui commence à être sensible dans une pierre de huit grains seulement.