PIERRES A PLATRE. III

Pem qu^il eontenait avant d'être cuit ; et Teipérience a prouvé qu'il peut eu absorber un volume égal au sien.

Pendant cette opération , bien simple en ap* parence , il se passe plusieurs phénomènes intéressans :

1° Le plâtre reprend Teau dont il a été privé 'par raction du feu ;

Il se fait une cristallisation confuse pendant laquelle desmilliers de petits cristanxse produisent presque instantanément ^ s'accrochent les uns aux antres et donnent naissance à un tout solide.

3<> 11 y a production de ctialeur^ parce que Feau solidifiée abandonne une partie de son cal9rique en passant d'un état moins dense à un état plus dense.

4^ Enfin il y a gonflement et augmentation' de volume, parce qu'il y a cristallisation confuse et précipitée /que les molécules n'ont point assez de temps pour s'arranger, etc. Les mouleurs et les maçons obvient quelquefois à cet inconvénient, eu mêlant au plâtre, quelques substances pulvérulentes qui ne peuvent point en altérer la blancheur.

L'avidité du plâtre bien cuit pour Feau^ est tellement active , qu'il arrive souvent que les ouvriers sont obligés d'en gâcher peu à la^ fois et, de .Femployer à mesure qu'ils le préparent. .

En Europe on se sert rarement du plâtre pour '

112 ABCUrrECTUBE.

fixer et consolider les pierres ou les moellons on le réserve pour le scellemeat des petites ferrures, pour les enduits et surtout pour les plafonds et les corniches. On en prépare aussi des espèces de planches et de mitres pour la confection des ventouses et des faîtes de cheminées. Le plâtre se prête parfaitement ila décoration; il reçoit facilement l'empreinte des calibres qui servent à pousser des moulure^ pour Tomement des plafonds, Tencadrement des fe^ né très et des trumeaux, etc. i^s Italiens sont experts dans Part* de travailler avec le plâtre, ils en connaissent bien la cuisson et l'emi^oient Avec la plus grande adresse.

Dans rinde , le plàtce est très-employé p#«r la décoration intérieure des appartemens ; il est connu dans cette partie de l'Asie sous le nom de chwiam et fait partie du stuc blanc dont on fait un grand usage à Bombay , à Calcutta , Sumatra, etc. (i).

En Perse, on se sert du plâtre pour bâtir à la manière du mortier , et la consommation en est si considérable que, dans le devis des architectes du pays , la valeur du gueich ; ou plâtre, absorbe le tiers de la dépense totale des bâtimens. Sous un climat aussi sec que celm de la Perse et dans un pays où les maisons

(i) Séjour aux Indes de hdj Maria Giabam.

particulières, Be doivent durer que pendant^ la vie de celui qui les fait élever (i), le plâtre fournit un mortier asset aDlide; waas sHl en était autrement , 1 ou aurait renoncé à son emploi pour bâtir, cair il rësâke des expériences comparatives de M. Rondelet, que le plâtre qui unit d'abord deux briques, par exemple, avec'un tiers plus de force que ne le fait le mortier à chaux, perd cette force à mesure qu'il vieillit, tandis que le mortier en augmente successivement, jusqu^à ce qu'il ait atteint son maximum de résistance. On recouvre quelquefois les rejointoiemens qui doivent être exposés à l'eau avec une couche de plâtré qui en empêche le contact immédiat, et permet au ciment de durcir sous la protection du plâtre qui le recouvre. Smeaton prit cette précaution dans la construction du ianal d'£diston.

À Paris, enfin, où l'on peut disposer du meilleur plâtre qui existe au mond« , parce qu'il participe des qualités de la chaux ^t du plâtre , on remploie à recouvrir ou enduire rextérieûr des maisons qui sont construites en pierres et bois ; il se prête parfaitement aussi â rece^ voir le calibre des moulures, des triglyphes et de tous les omeméns de Tarchitecture la plus élégante.

( I ) Chardin , P'o/agc en Perse et aux Indes» 2. * 8

« f ^ AECUTECTURJt,

plâtre àçnt Q^ se ^rt pai^r laouler le§

sUtM£S, pour faire les bosses ^ provient de 1^ ciuason du gjpse ^rew ^ j^imibre, connu des plâtriers ^e MouUpa^ tre le nom de rous^Ue, On cmt cette pierr? d^n^ m foiir à lioulangef que Ton chauffe fortement e), dopt oi\ retire le feu avant d'y mettra la pierre ; 4it cette laenière le gypse cuit également et 5e trouve changé en un plâtre parCs|itenient propre. Quand il est refroidi t op. Técrase avec d^ disques de pierre qu'un ouvrier fait tourner sous Ses pieds» on le t^onis^ ensuite dans un coffre au moyen d'un tamis compose de deux toiles métalliques, dont Vv^ ^^trémemeiit fine e^t recpmrerte ét s^^lagéi^ par une ^ulre fqrt gros^ièrç q^i souyiiciU le ppid^ du plâtr^.

On 4^1 généralement que Ifts o^ouleiirs emploient le gypse séléniU pour préparer leor^ plâtres; m^is c'est une ^reur: car ealiii qui provient de U cuisson de la sélé»ite est très-blanc, îijL est vrdi , mdiâ il prend avec une telle promp-' tiiude , que Ton n'a pas le temps de le manipuler ^% 4e le couki;, d'ailleurs il eat e«.trémeineat fragile. Lu roussette cuile, coule un franc 5o centimes le quintal ; on Textrait plus particuUèce-r ment de MonUu^rtre et de Bagnolel.

Les balayures du four , qui eont compeséea de plâtre, de cendres et menue braise, sont ex* cellentes pour la fabrication des moules creux::

SlÀBLES £T GBAVI£RS. ^ ii5

et les artistes remarquent que ce plâtre impur gonfle (travaiUe) moins qae <%ltti qni est pur ; c'est une donnée qui pourra peut-être mettre sur la voie de trouver le moyen de parer a cet inconvénient. (Communiqué par M. Jaqoet, chef de Tatelier du moulage des statues au Louvre.)

Voyez pour les autres applications du pl&tr«^ la division intitulée , Agriculture.

Je ne dois pas parler ici dW gypse parti- CoHer qui ne contient point deau et qui, par conséquent, ne peut jamais se convertir en plâtre par Faction du feu. Sa dureté lui permettant tecevoir et de conserver un bean poli, il en sera £sût mention en parlant des pierre*s et des roches qui sont soÎM^eptibles d*étre employées à la décoration.

SABLES ET GRAVIERS (i).

Les sables et les graviers sont les débiîs des^ roches qui forment les montagnes ; la grosseur et la nature de leurs grains sont aussi variables que leur origine le comptorte ; ils sont charrié au loin par les rivières et les fleuves qui les reçoivent eux-mêmes des ruisseaux qui se précipitent de cascade en cascade à travers les rochers qui se

(i) Les sablM fins, pnrenent fiianeux, lont renv^jésà.

l'art ici e sablon. Ils appartiennent à la division tles ai ls dûtaiqaes, et sont peu susceptibles, k cause de ieur grande finesse àt servir S h coQEecticm des mortien»

Il6 ' ARCHITECTURE..

détériorent journellement. Quelquefois aussi ces

courans traversent des arnas de sables déjà formés, les attaquent, les minent, les sillonnent en tous sens , et les mêlant avec ceux qu'ils entraînaient . déjà, vont déposer sur de nouyeauxatterrissemens le produit de la détérioraiîou acluelle avec celui

des révolutions antiques.

Les courans principaux reçoivent dans leur lit les différentes espèces de sables ; le Rhône , par exemple, en sortant du lac de Genève, entraîne les élémensdu granit des Alpes, qui lui sont apportes parla rivière à^j4rve; ïAin y conduit le sédiment caicaii e du Jura, la Saône\Q:s grains désagrégés du graâit de la Bourgogne , V Isère le limon noir des schistes de l'Oisan, VArdèche le sable volcanique du Yelay et du Yivarais , et la Duranee enfin les i^ûches micacées du Briançonnais. Ainsi confondus pêle-mêle , la nier balance éternellement sur SCS bords les débris atténués de tous les âges, de tous les terrains , de toutes les formations dont les tributs.partielslui sont apportés par les grands fleuves qui s^ jettent de toutes parts.

Peu de substances, il est vrai, sont susceptibles de résister à des transports aussi longs et aussi tourmentés ; la plupart d'entre elles sont bientôt réduites en particules si fines qu'elles restent suspendues dans les eaux agitées, et qu'elles ne se précipitent qye dans les anses où le repos leur permet d'obéir à la gravitation ; mais elles for-