PORPHYRES, GRANITS, MARBRES

ALBATRES , etc.

£n décrivant les principales pierres d'appareil qui $ont employées dans la construction des monumens antiques et xQodeiTAes , des édifices pu* blics ou particuliers, en citant celles qui ont été mises en oeuvre dans les grandes villes ^ je me suis attaché à ne donner pour exemples que les pierres qui se font remarquer par leur solidité et par les blocs volumineux que Ton peut en obtenir. Ifi % la finesse du grain , les couleurs , les teintes t les taches ou les veines n'ont ^té considérées que d^une manière secondaire ; car tous ces accidens sont perdus dans 1 ensemble des monumens qui se jugent el s'observent dans réUigneioient qui convint à leur effet général ou . au développement de toutes leurs parties; car, autant leur teinte extérieure et uniforme influe sur la sensation agréable qu'ils produisent au premier coup d'œil loiisqa^on vient à les déçoi%-

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vrir du point de vue qui leur est le plus favorable , autant les couleurs bigarrées et disparates de leurs oraemens seraient pénibles à l'œil et nuisibles, à leur effet. Les granits , les porphyres, le& marbres et les autres pierres colorées, si précieux d ail^ leurs par leur solidité extrême , ne doivent donc point être employés conftne ornement à Texté-* rieur des monumens , uiais coiume matières durables et indestructibles ; c^est mus ce point de vue seulement que les Egyptiens se sont si souvent attachés à sculpter le granit rose des cataractes , la roche de Qosseyr, les ^ès et les poudingues siliceux du Désert, le porphyre de la mer Rouge, ie basalte , etc. ; et lorsqu'ils conçurent Tidée de recouvrir Tune de leurs plus grandes pyramides d'un revêtement de granit, ce ne fut certainement pas pour lui donner la teinte rose qui ca-

ractérise qette roche. Que ne puis-je arracher de cette belle cour du Louvre toutes ces petites plaques de marbres colorés qui contrastent d^une manière si choquante avec les chefs-d'œuvre de sculpture qui se font admirer dans cette belle enceinte! Que ne puis-]e enievi 1 auss»! cette bande de marbre griotte incrustée dans Tare triomphal du Carrousel, et qui, jointe à la couleur rouge des colonnes , à la teinte verte des chapitaux , et des bases de bronze, au blanc éclatant des statues, et à la couleur naturelle de la pierre de Paris , qui forme le corps de té charmant édifice ,

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compose un ensemble disparate qûi nuit infiniment à ce chef-d'œuvre d'architecture modemel Mais, si , comme je le crois, cesmatëriaux colorés sont contraires au bon goût en architec* ture comme en sculpture ; si des colonnes rouges^ panachées et rubanées sont aussi déplacées à rentrée des Tuileries et au Capitole de Toulouse, que les draperies jaunes ou vertes des statues poly-^ chromes de rafttiquité ; ces belles substances conviennent parfaitement ; du moins à la dé* coration in térieure ,^es édifices ; leurs riches couleurs , leur éclatant poli , sont en harmonie avec les tapisseries , les bronzes , les porcelaines , les' cristaux , les glaces , et avec tous ks beaux produits de Tart que Foa se plaît à j rassembler.

La rareté des marbres, des granits, et de toutes

les roches qui sont propres à ce genre de décoration , ajoute infiniment à leur valeur réelle ; aussi les palais , les musées et les maisons des particuliers opulens sont- ils décorés avec des roches et des marbres de l'Egypte , de la Grèce ^ de ritalie, que Ton transporte à grands frais , ou que Ton arrache aux ruines de la splendeur romaine. Ce chapitre est consacré à la description de toutes les roches et de tous les marbres lès plus estimés et les plus connus dans le commerce et dans Fart du décorateur.

Pour m'éloiguelr le moins possible des connais-

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sances ordinaires des scalpteors mirbriers , êt

afia qu^ils puissent consulter cet article avec quel* que fruit Y j'ai divisé les roches en deux grandes sections ; savoir ; •*

1° Les Toches qui étincellent sous le choc de racier , ou roches dures;

Qp Les roches qui se laisseq^ rayer par une pointe de fer^ ou roches tetubres.

La première contient les porphyres, les granits , et quelques autres roches dures. Un appendice a été consacré à quelques laves ou produits volcaniques qui sont employés aux méme^ usages.

La seconde comprend les vrais marbres , les albâtres et les serpentines. J'ai cru devoir conserver les dénominations reçues dans le com- , merce , quoiqu'elles ne soient point d'accord avec celles adoptées par les minéralogistes ; car il serait tellement difficile de persuader aux gens du monde que le granit d'£gypte n est point un granit, géalogiquement parlant; que le marbre vert antique n'est point un marbre , etc. , que )e n'ai point voulu en tenter Téprcuve. D ailleurs, pourvu que 4ces dénominations n'entraînent avee elles aucune méprise fâcheuse ; que Ton ne confonde pas^ par exemple , sous le nom banal de marbre, des roches d'une toute autre nature » que l'on ne réunisse pas sous le nom d'albâtre , des roches gypseuses et des roches calcaires, je ne

Digliz^M/ GoQgle

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vois aucua mcoiiyément à ce que les artistes continuent à nommer les roches comme ils le foni journellement ^ et il y en aurait peut-être beau-*

coup a vc^Ioir changer leur nomenclature*

ROCHES Q^I SQirr StTSCfEPTIBLES 0E SERVIR At

hk DECORATION lNï£EI£Ua£ DES EDIFICES^