PLOMB

Le plomb natif accompagné d’oxydes a été signalé par de Gensanne flist. natnr. dn Languedoc, partie minéral, et géoponique. 111. 186 et 208. 1777) dans diverses localités de l’Ardècbe. Il résulte d’une enquête finie plus tard par le fds de ce savant que les produits dont il est question sont constitués par des résidus de fonderie de plomb et non pai' nn produit naturel (/. M. IX. 317. 1799).

La collection du Muséum renferme un échantillon de 1 un de ces gisements (l’Argentière). Il a été donné autrefois comme plomb natif; il ost constitué par des grains de plomb métallique englobés dans un laitier verdâtre, translucide.

ARGENT

Ag

Cubique.

Mades. Macles suivant (111). Fréquents groupements se coupant sous des angles de 60“ parallèlement aux diagonales d’une face octaédrique.

Formes observées, p (100), (lH)-

Faciès des cristaux. L’argent natif des gisements français se présente ï'avement en cristaux distincts ; le plus souvent, il constitue des masses '*oiculaircs, fibreuses, contournées ou mousseuses. Dans quelques gise- *^6nts, on trouve des chapelets d’octaèdres (Iluelgoat, Nouvelle-Calédonie), soit seuls, soit le plus souvent groupés en assemblages réticulés

ou arborescents (Sainte-Marie-aux-Mines). Fréquemment ces octaèdres sont allongés suivant un axe ternaire montrant alors une symétrie pseudo rli O m boéd riqu e .

T/argeiil uatil se présente aussi sous l'orme de fils pelotonnés, en enduits ou en masses pulvérulentes, disséminées dans divers minerais.

Clivages. Pas de clivages.

Dureté. 2,5 à 3. Ductile et malléable.

Densité. 10,1 à 11,1. 10,5 (argent chimiquement pur).

Coloration cl éclat. Blanc d’argent se ternissant à l’air, le minéral devient alors jaune, gris, puis noir. Éclat métallique. Opaque.

Composition cldiniijiie. Argent; souvent allié à une petite quantité d’or, de cuivre, d’antimoine, d’arsenic, de mercure, de platine, etc.

Essais PU rogriostiqiies. Fusible à 1050" G. en un bouton blanc d’argent; cristallise par refroidissement; donne, au feu oxydant, un enduit rouge foncé d’oxyde d’argent. Soluble dans l’acide azotique, l’introduction d’une lame de cuivre dans la solution détermine la réduction de 1 argent métallique, l’acide chlrorhydrique le précipite sous forme d’un précipité cailleboté de chlorure d’argent, insoluble dans l’acide azotique et soluble dans l’ammoniaque.

Altérations. L’argent natif est souvent recouvert d’enduits d’argyrite, de cérargyrite et de divers sulfures ou sulfosels argentifères.

Diagnostic. L’absence de clivage distingue l’argent natif de la dyscrasite et de 1 amalgame. Il se ternit plus lacilcment ii l’air que ces minéraux. Le diagnostic est complété par les propriétés chimiques et la structure.

GISEMENTS ET ASSOCIATIONS

Dans les mines françaises, l’argent natif se trouve dans deux catégories de filons, les uns sont de.s filons argentifères, cobaltifères et cuprifères a gangue calcaire, les autres des filons de galène à remplissage quartzeux L

1. Ou a va eu oiilre, page 389, que les sables de l’Approiiague [Guyane) renferment de petites pépites contenant à la fois du platine, de l’or, de l’argent et dn cuivre natif.

ARGENT

10 Dans les filons nr^enlifères, cuprifères, cohalLijères ou nickelifères.

Pyrénées. — Basses-Pijrànées. Us filons de blende de la rame d’Ar, près les Eaux-Bonnes, soûl coupés par de minces croi.seurs a P-ansue calcaire, essculiellement conslitués par un peu de blende, Llanffée à de l’arile (voir à arile), de l’ullraannite, de la pyrrhotme et enfin divers minéraux argenlifères. L’argent natif y a etc rencontre eu petites masses capillaires contournées, mais le minerai argentifère le plus fréquent semble avoir été la dyscrasite. Ou peut aisement isoler ces minéraux en attaquant leur gangue par de 1 acide chlorhyt riquc

faible. ,

Des tentatives d’exploitation ont été faites h de nombreuses reprises

sur ces filous qui sont trop pauvres et situés à une altitude trop elevee pour pouvoir fournir quebpie bénéfice; ils sont actuellement abandon-

nés.

Vosges — [Alsace], Les mines de Saiiite-Marie-aiix-Mines (Markireb) ont joui autrefois d’une très grande renommée et elles sont encore célèbres par le grand nombre des minéraux qui y ont etc reneontrés. Il semble, d’après les auciennes descriptions, que les echanti - Ions actiiellemeut conservés dans les collections sont bien peu de chose, si on les compare à ceux qui furent jadis trouvés dans ce gisement.

D’après Gobet (Anciens minéralo^isles), les mines de Saiiilc-Mar.e étaient exploitées au vu^ siècle. La première trace certaine de 1 exploitation date de 963; celle-ci cessa en 1280 pour reprendre vers U8b. Les mines furent presque complètement abandounces vers 16.3; puis elles furent rouvertes par intermitlcucc, avec des alternatives efe succès et d’insuccès; elles sont actuellement inexploitées. Leur '''^toiie a été faite par Delbos et Koeckliu-Schlumberger (pescr.gcol.

Wiin, IL 407. 1867, voir aussi Carrière, Ann. Soc. àinul. SainL-üie, 1850). Comme il sera souvent question de ce gisement dans ce volume, je donnerai dès à présent, pour n’y plus revenir, les reuse, giiemeiits

topoifranhiques qui le concernent. n ,,

Les mines de Saiiite-Marie-aux-Mlnes aboutissent a cinq va ois creusés dans le massif du Brésoir ; ils sont situés au sud de f.yi e. Ce sont, en allant de l’ouest à l’est, le vallon de la petite Liepvre Leverthaï), le vallon de Phaiinoux (Raiientbal) qui se léunitaii picccc

Les principales mines de la

^0® MINÉRALOGIK Dlî LA FRANCE

illa-e d’Echery et cjui en est séparé par le Rain de rhorlo^e (Schü- Icnberg), le vallon de Snriatte (Zillerthal), le Saint-Philippe (Praheo-etz) qui s ouvre a Sainte-Marie, enfin le vallon de Fertru (Furtelbach).^

11 existe à Sainte-Marie deux catégories de filons. Les uns à gano-ue de calcite et de quartz sont surtout constitués par de la panab'^ise argentifère et contiennent en outre de l’argent natif, de l’argvrite de la pyrargyrite, de la proustite, de la chalcopvrite, de la malachite’ de la sinaltine, de la cobaltiue, de la chloanthite, de l’arsenic natif, de la pharmacolite, de la blende (voir à ces espèces), etc. Ce sont ceux qui ont lourni la plus grande partie de l’argent extrait de Sainte-Marie-aux- Miiics. Ils se trouvent plus spécialement dans le Rain de l’horloo-e et ils ont été attaqués par les deux versants, dans le val de Lièpvre et dans le vallon de Phaunoux.

Les antres filons sont plombifères et se trouvent surtout dans les massifs séparant les vallons de Snriatte, de Saint-Philippe et de Fertru. Ils renferment do la galène avec une gangue urgiloschisteuse, souvent riche en grnphitc.

région portent les noms de Saint- Jacques, Chrétien, Glück-Auf, Gabe-Gottes, Saint-Guill aume, Fertru, Saint-Nicolas, Mine des Irois, Saint-Louis, Saint-Philippe, 1 rois Rois, Toussaint, Surlatte, etc.

11 semble que c’est surtout à la découverte qui a été faite autrefois de grandes quantités d’

irgent natif que les mines de

Sainte-Marie doivent leur antique célébrité. Les anciens auteurs citent, en effet, la découverte de blocs d’argent natif - 50 livres en 1530, plus

livres en 1581, de 500 livres en 1006, Romé de l’isle cite IC,M/offraphie, III. 433. 1783) d’après Davila un magnifique échantillon d’argent natif sur gangue pesant un marc (0 kg. 255) et constitué par des groupements d’octaèdres articulés et enchevêtrés les uns dans les autres.

Groupement rélicuW d'arpnt nalil. Sainte-M.iricaux-Mines.

ARGENT

Les benux échanûUous d’argent natil sont devenus fort rares depuis la fermeture des mines. Ceux cpie j’ai examinés se trouvent dans la eo lection du Muséum et lui ont été en partie donnes par M. D.uibiee.

Je eiterai tout d’abord un échantillon de cristaux reu.iis en groupements réticulés représentés par la fig. 1. Ils sont engagés dans du quartz qui les moule.

Les fig. 2 et 3 représentent deux beaux échantillons d argent ramuleux et lUiformes de la même origine ; ils sont tout a lait depoui vus de gangue.

Enfin j’ai vu d’assez nombreux échantillons d’argent natif eapillaire constitués par de très petits fils entrelacés. Ces éehanlillotis reinplisscnt les cavités du quartz hyalin et sont associés a des tétraèdres de panabase qu’ils imprègnent fréquemment, à de la dolomie, de l’argyritc, etc. , , ,

On a trouvé aussi l’argent natif associé à de la blende, de a proustite. L’argent natif a été surtout rencontré dans les filous du vallon de Phaunoux (Saint-Philippe, Chrétien supérieur, Cduck-aul. Gabe-Gottes,

Saint-Guillaume) et dans les anciens travaux de la vallce de fiei lu.

Alpes — hère. La mine de la montagne des Chalanches, situee a 2159 mètres d’altitude au-dessus du conlluent de l’Olles et de la

Romanche, est ii.i des gisements minéralogiques Irançais les p us remarquables. Étudiée à de nombreuses reprises par de Bouruon, Dolomicii Faujas de Saint-Fond, de Dietrich, Guettard, etc.,

décrite par Schreiber, son premier directeur (/. P. XXIV. 380-178^), par de Bouruon (id. 200 et 430) et par lléricart de Ihury (/. -U. ^ . . 1800. 41). Découverte eu 1707, concédée en 1776 au comte c e lovenee, elle devint propriété nationale eu 1792 et fut cédée a des particuliers en 1805. Apres des alternatives de fermeture et de reouvei ure, elle est aujourd’hui abandonnée.

D’après Gueymard (S’/fliwL rfe/’/.-ic/'c, 18-1:4,^ t \ ,

a produit, depuis l’origine jusqu’à 1801, 9453 kg. t aigen .

KIg. 2 et 3.

Argent nalif r.imuleux et f.liforme de S.tinte-M.-.rieaux-Mines {l’halogralihies grandeur mittiieUe).

minerais des Chalanches étaient traités dans les fonderies d’Allemont et c’est sons ce dernier nom que les minéraux que nous allons étudier sont souvent désignés dans les collections.

Les filons s’observent sur une surface d’environ GOO m. sur 50Ü m., au milieu des gneiss et des amphibolitcs : ils sont extrêmement nombreux et irréguliers, deux ou trois seulement atteignent 100 mètres et beaucoup n’ont que quelques mètres de longueur. Leur richesse en argent n’est pas moins variable, tels d’entre eux, renfermant par places 30 à 40'’/o d’argent, n’en contiennent plus du tout à quelques mètres plus loin. Il existe aussi des filons couches et des rognons de minerai irrégulièrement distribués.

Les gangues ordinaires sont constituées par de la calcitc, une limonite plus ou moins argileuse, de l’épidote, de l’asbeste, parfois du quartz, du gypse. Le minerai argentifère principal est l’ai’gent natif, maison y trouve aussi l’argyrite, la dyscrasite, la pyrargyrite, la cérargyritc et de nombreux autres minéraux qui seront étudiés à leur place dans cet ouvrage : mercure natif, cinabre, amalgame, galène, panabasc, chalcopyrite, malachite nickéline, chloanthite, pyrite, mispickel, lollingite, blende, smaltinc, cobaltine, asbolane, éi'ythilne, antimoine natif, allcmontite, stibine, etc.

L’argent natif n’a jamais été trouvé cristallisé; il est ramuleux, filiforme, capillaii’e, lamelleux, granuleux ou pulvérulent. Les nombreux échantillons que j’ai eu l’occasion d’étudier proviennent soit des exploitations du siècle dernier, soit de la dernière reprise. Leur gangue la plus habituelle est une asbolane noire ayant souvent un aspect terreux. Ce minéral est fré(piemment mélangé de cinabre (il est alors plus noir), d’érythrine, d’annabergite, etc. L’argent natif forme an milieu de cette substance des masses ramuleuscs ou filiformes; il v est aussi finement divisé et l’on a cité des blocs de ce minerai renfermant plus de 50 d’argent bien que ce métal n’y soit pas visible à l’œil nu. Ce mélange d’asbolane, d’érythrine, d’argent natif, avec parfois un peu de malachite, est ce que les anciens minéralogistes ap[)elaient mimt d’argent merde d' oie, u à cause de son peu de consistance et des couleurs variées qu’on y remar([ue telles que le jaune, le vert, le noir, le rougeâtre etc. «(Homéde l’isle, Descript. inèlltod. d’ mie collection de minéraux, 1750. 1773. p. 32). Ce minerai est généralement fragile, à moins qu’il ne contienne une très grande quantité d’argent natif qui lui donne de la cohésion.

ARGENT

4 Tl

I/argeiit natif filiforinc s’est rencontre aussi parfois dans la calcite, le fjuarlz, l’épiclote, la chlorite, la nickcline, la blende, la panabase, parfois la cobaltine, l’antimoine natif.

J ai entre les mains un bel échantillon, provenant du puitsVaussenat, dans lequel de l’argent natif filiforme est intimement mélangé à de 1 argyrite lamellaire dans une gangue calcaire.

2° Dana les filons ploinbifères à gangue rjunrlzeuse.

L’argent, si abondant sous forme do galène argenlifcrc, ne se trouve a l’état natif que dans lort peu de gisements français; il n’y constitue qu un accident limité aux parties superficielles des filons.

Bretagne. — Finistère. I^a célèbre mine de galène de Hiielgoat. dont il sera question à l’article galène, a produit autrefois un minerai argentifère très riche. Il était constitué par du quartz, mélangé à une liuionite terreuse, scoriacée ou stalactiforme, toujours très poreuse, imprégnée d’argent natif, de cérargyritc, de bromyrile. Ces minéraux y étaient souvent très divisés et invisibles à l’œil nu, mais souvent aussi ils s'isolaient dans de petites géodes.

Les échantillons d argent natif que j’ai examines se trouvent aiijoiir-

hui dans la collection du Muséum et m’ont été donnés par M. de Liinur. L argent iiatil forme de petites masses mousseuses ou des aiguilles constituées par des octaèdres empilés le long d’un axe ternaire et se groupant sous des angles de GO et 120“ environ. Ils remplissent les cavités d’une limonite à faciès ligneux ou stalactiforme. Ces échantillons d’argent n’adhèrent pas à leur gangue et sont souvent ®i délicats tpie le moindre souille les en détache.

l'Cs mines de lluelgoat sont depuis longtenqis abandonnées et ces j'dis échantillons, noircissant rapidement à l’air, ne se trouvent plus aujourd’hui que dans les vieilles collections.

Blateau central. — Loire. L’argent natif a été trouvé en 18G.5 et 1809 dans la mine de galène de la Pacaiulière, associé à la cériisitc et a divers minéraux plombifères et cuprifères. M. Maiiliès, qui a fait Cette découverte, a bien voulu me communiquer les échantillons que J ai étudiés.

Ils consistent en morceaux de chrysocole verte, compacte, seule ou associée a de la cérusite ; l’argent natif y est englobé en larges lames.

minces et dépourvues de formes géométriques. L’argent natif n’a jamais constitué dans cette mine qu’un accident minéralogique.

Rhône. L’argent natif a été signale dans le filon de Montchonay en les Ardillats (voir à panahasé). Je n’ai pas vu d’échantillons de ce gisement.

Vosges. — J’ai observé de petites masses ramuleuses d’argent natif dans les cavités d’un échantillon de quartz du filou de la Croixau.v-Mines. 11 y est associé à de la proustite, de la panabase et de la cbloanthite.

Hnute-Saone. Thirria signale l'argent natif comme minerai accessoire des anciennes mines de galène de C.bateau-Lambert [Sial, miner. Haiile-Saone, 1833).

Algérie. — Constanline . J’ai observé de petits filaments d argent natif groupés en masses mousseuses dans les géodes d un échantillon de lollingite provenant de la mine de Kef-oum-ïhéboul [voir cha/copijrile).

Congo français. — Parmi les échantillons de dioptase rapportés de Mindouli par M. Tbollon (voir tome 1, p.260) se sont parfois rencontrés de petits cristaux d’argent natif (Jannettaz, B.S.M. XIV. 68. 1891). Ce sont des octaèdres réguliers empilés suivant un axe quaternaire.

Dans les échantillons que j’ai personnellement observés, l’argent natif en rameaux ou en petites masses cristallines est implante sur la dioptase ; les deux minéraux sont recouverts par de la calcite.

Nouvelle-Calédonie. — Les parties superficielles oxydées de la mine Meretrice (rive gauche du Diahot) sont riches en limonite scoriacée, renfermant en assez grande abondance les cristaux de cérusite et d’aiiglésite qui seront décrits tome IIL Dans quelques échantillons, riches en cérusite, j’ai observé [R. S. M. XVIII. 53. 1894) une sorte de mousse d’argent natif d’un beau blanc à éclat métallique. Fdle est constituée par des fibrilles extrêmement fines et enchevêtrées ; celles-ci sont parl'ois Implantées sur des cristaux de cérusite. 11 y a une grande analogie d’aspect et de mode de formation entre cet argent natil et celui de Iluelgoat dont il a été question plus haut.

Gisement improbable.

Normandie. — Calvados. L’existence d’argent natif en granules, dans les fentes des schistes ardoisiers de Curcy, a été signalée par

ARGEN'r — AMAT.GAME

Hél’ault (/l. M. II. 71. 1825). Borthier, qui en a fait l’analyse, a montré que ce métal avait la composition de l’argent monnayé (Ag = 90, Cn = 10). Ce gisement parait donc apocryphe.

AMALGAME (Ag" Hg-) •

Cubique.

Formes observées : p (100), «^(111), /A(IIO), cF (211).

Faciès. L’amalgame se présente soit en cristaux normalement développés, P (100), //‘(llO), a* (111)> «'(211), etc., soit en grains ou en masses irrégulières.

Clivages. Traces de clivage suivant (110). Cassure conchoïdale ou inégale.

Dureté. 3,35. Fraaile dans les variétés riches en mercure. Malléable (a/rjuérite).

Densité. 13,75 il 1^,1.

Coloration et éclat. Le minéral et sa poussière sont blanc d’argent. Éclat métallique brillant. Opaque.

Composition ckimùjue. La composition varie de Ag'^ Hg* [a) à Ag^- l\(f(tir<jHérite) [h) et Ag’*'’ h."[konpsbergite) (<;). d, analyse de l’amalgame de la mine des Chalanchcs, par Cordicr (./. M. Xll. 1. 1802).

Ag 26,4 86,6 95,1 27,5

llg 73,6 13,4 4,9 72,5

Fssais pjjrognostiqiies. Dans le tube l'ermé, décrépite, puis le mercure se sublime cn gouttelettes, laissant un résidu d’argent métallique. Sur le charbon, le mercure se volatilise, laissant un globule d’argent. Quand on frotte avec une lame de cuivre un échantillon d’amalgame, 1 argent se dépose à la surface du cuivre.

Soluble dans l’acide azotique.

Dia gnostic. Les essais pyrognostiques constituent un bon diagnostic différentiel de l’argent natif et de la dyscrasite. L’amalgame ne se ternit pas à l’air comme ces minéraux.

GISEMENTS ET ASSOCIATIONS

I/amalgame est connu clans qucicjues mines de cinabre et d’argent. Je n’ai à citer rju’un seul gisement français.

Je rappellerai f[ue le gisement cjui a fourni les plus Ijeaux cristau.x de ce minéral est celui de Moschellandsbcrg (dans le Palatinat), qui n’est pas loin de la frontière de Lorraine.

Alpes. — Isère. Schreiber a découvert, en 1786, dans les filons argentifères de la mine des Chalanches (/. M. 432. 1779), un amalgame mou (et par suite pauvre en argent) associé au mercure natif, indiqué plus loin. C’est celui cjn’a analysé Cordier (analyse d).

Ce minéral paraît avoir constitué une grande rareté aux Chalanches et Iléricart de Thury ne le cite même pas dans sa monographie de ce gisement (/. Èl. XX. 8.7. 1803). J’en ai trouvé un bel échantillon parmi les argents natifs des Clialanehcs que possède la collection du Muséum. 11 est formé par de l’asbolane, veinée d’érythrine. Au milieu de ces produits terreux, s’observent des filets d’argent natif, noircis par le temps et de l’amalgame se distinguant bien de l’argent natif par sa couleur d’un blanc très vif et son éclat. Il existe quelques petits cristaux ari'ondis p (100), (110), a} (111), or (211), et surtout

de petites mas.scs clivables. Le minéral est malléable et donne, dans le tube, un abondant sublimé de mercure natif.

Gisement douteux.

Bretagne. — Morbihan. Je citerai avec doute l’existence signalée par Durocher [C. H. XXXIl. 902. 1851.) d’amalgame d’or et d’argent accompagnant le mercure natif dans les alluvions stannifères de la vallée des Haies entre Sérent et Malcstroit.

MERCURE

Hg

Liquide à la température ordinaire. Solide et cubique avec clivages cubiques à — 40" C.

Densité : 13,596 (ii — 40" 14,4).

Coloration et éclat. Blanc d’étain. üpa(|ue

MERCURE

Composilion chimique. Mercure pur, avec souvent des traces d’argent.

Essais pyrognostiques . Au chalumeau, entièrement volatil h 350“ C.

Facilement soluble dans l’acide azotique avec dégagement de vapeurs nitreuses.

Diagnostic. L’état liquide du mercure ii la température ordinaire suiïlt, à lui seul, à caractériser le minéral.

GISEMENTS ET ASSOCIATIONS

Le mercure natil est un minéral rare, suintant parfois dans les lentes du cinabre. Il a été signalé dans des geysers et parfois dans des argiles, des schistes de diverses formations géologiques. L’authenticité de beaucoup de gisements de cette dernière catégorie peut être mise en doute.

1“ Dans les gisements de cinabre.

Alpes. — Isère. Le mercure natif a été trouvé, en 1786, dans un lilon de la mine des Chalanches (voir page 409).

Les gouttelettes étaient mélangées à du cinabre, de l’argent natil,

1 amalgame, de l’asbeste, englobés par de l’asbolane. Le minerai enveloppant ces minéraux mercurifères renfermait 212 grammes d’argent par kilogramme (Schreiber, J. M. IX. 431. 1799).

Nouvelle-Calédonie. — Le mercure natif en gouttelettes suinte '^Luis les lentes du cinabre de Bourail dont il sera question plus loin.

2“ Gisements douteu.r.

Le mercure natif coulant a été signalé à diverses reprises par plusieurs auteurs dans des gisements français; pour quelques-uns d’entre ^'nx, d est fort probable que le mercure trouvé a dû y être apporté; Pniir d’autres, les observations demandent confirmation. Je n’ai aucun ^Liciinient personnel sur cette question et suis fort sceptique sur l’au- *^^ienticité de tous ces gisements qui, chose à noter, se trouvent presque Lius dans des lieux habités actuellement ou anciennement.

Bretagne. — Morbihan. Ou a vu plus haut que Durocher a ®',gnalé du mercure et des amalgames d’or et d’argent dans les allu-

vions stannifères et aurifères de la vallée des Haies entre Sérent et Malestroil.

Coi^bièrcs • — tiérciult. Le mercure natd a été anciennement signalé à Montpellier (Sauvage, in Hist. Acad. Sc. Montpellier. 17G0. 24). D’après Chaptal [Élèw. Chini. H. 31)8. 1796), le minéral formait des gouttelettes dans des grès ferrugineux, ceux-ci appartiennent à 1 astien et recouvrent les sables de Montpellier (plaisancien). Marcel de Serres [U. S. G. G. IV. 367. 1834) revint sur celle question; en 1830 et en 1834, d’abondantes gouttelettes de mercure furent trouvées dans une marne calcaire de divers quartiers de la ville, notamment près du chemin de fer de Cette et au Champ de l’Olivette près le ruisseau de Dagarelles. Ce mercure était associé à de petites veinules de calomel se présenlant en cristaux distincts. M. Delage ma fait savoir ([ue la collection de la Faculté des sciences de Montpellier possède un échantillon de ce mercure en gouttelcites dans le poudingue plaisancien, trouvé dans les fondations du palais de justice. M. Delage le considère comme ayant bien été trouvé en place; M. de Roiiville, du reste, ne doute pas de l’authenticité de ce gxsemcni [Descr. géol . de Monl-

])ellier. 95. 1853).

L’existence de mercure natif abondant a été indiquée par M. Thomas (6’. R. LXXXll. 1111. 1876) dans les détritus de la montagne du bois de Cazilhac (canton de Ganges), sur les versants de la rivière de la Vis en amont, et de l’Hérault en aval, ainsi qu’à Saint-Jean-de- Buèges (canton de Saint-Martin-de-Londres), sur les versants de la rivière de la Foux.

M. Ducharlre a donné au Muséum, eu 1867, un échantillon d’une marne sallcuse micacée d’Aureille près Capestang, supportant à sa surface un grand nombre de gouttelettes de mercure. L’échantillon est indiqué comme ayant été trouvé lors du creusement des fondations d’une maison.

Cévennes. — Gard. Leymerie a rapporté une observation de M. Quatrehiges [C. R. LXXXIV. 912. 1877) d’après laquelle une assez grande quantité de mercure natif aurait été trouvée au milieu des champs du domaine du Gros, à Valleraugue.

Plateau Central. — Aveyron. Le même auteur a longuement décrit {C. R. XVL 1313. 1843 et LXXXll. 1418. 1876) la découverte de mercure qui aurait été faite à Saint-Paul-des-Fonts,f(au pied du

MERCURE

massif calcaire de Larzac, dans des marnes liasiques a béleranitcs. Ce minéral aurait été recueilli en grande quantité à l’aide de rigoles au milieu des terres labourées et utilisé par les paysans pour le traitement des maladies de leurs moutons. Les paysans auraient constate l’action nocive du minéral sur la végétation. Leymerie considéré le mercure de ce gisement, ainsi que celui des localités qui viennent d’être énumérées, comme existant réellement en place.

Haute-Vienne. Le mercure natif a été signalé par Alluaud (.1. M. IX. 415. et B. S. G. VIL 203. 1836) à Peyrat-le-Chàteau. Une douzaine de livres de mercure auraient été trouvées dans des roches granulitiques altérées, ouvertes pour les fondations d’une maison, située elle-même sur l’emplacement d’un vieux château féodal. D’après la description d’Alluaud qui considérait le mercure comme en place, ce métal se serait trouvé à l’état d’imprégnation irrégulière sur une surface d’une centaine de mètres. Sur ma demande, un de mes élèves, M. Bouhard, s’est rendu sur les lieux; il n’y a pas trouvé trace de mercure.

Bassin du Rhône. — Issère. On a signalé du mercure en grande Quantité â Vienne, sur le quai longeant le torrent du Chères, dans les fondations d’une maison creusées dans un tuf calcaire poreux. Bournon oonsidérait ce mercure comme étant d’origine accidentelle (/. P.