XXIV

Var. Des gouttelettes de mercure natif ont été signalées par de Villeneuve-Flayosc(Z)e.scr. min. du Var, 509. 1856) dans les marnes jurassiques entre OHioules et le quartier d’Alançon.

Algérie. — Al^er. Ville a cité [Becherches sur les roches, etc. , d'Oran, 384. 1852) la trouvaille faite, en 1847, du mercure natif dans une carrière de calcaire tertiaire de la ville d’Arzeu : il était disséminé dans argile rougeâtre, remplissant les fentes de ce calcaire.

Sénégal. — A plusieurs reprises, du mercure a été rapporté du Sénégal et indiqué comme provenant de Saint-Louis ou d autres lieux

I^^bités.

Enfin Hellot (1. 7) a cité le mercure dans une terre de Bourboniie- ^os-Bains [Haute-Marne) et à Langon, à une trentaine de kilom. de Eordeaux [Gironde) [op. cit., 51).

A. Lacrojx. — Minéralogie. II.

Cubique.

Formes obseivèes. a* (111). Dans les gisements français, 1 or natif ne se reneontre en cristaux qu’a la Gardette; d ordinaire, on le trouve en masses contournées, aplaties, en écailles, en petits grains roulés ou en pépites.

Clivages, l’as de clivages.

Dureté. 25 à 3. Très malléable et ductile.

Densité. 15.6 à 19.33. Électrum 12.5 à 15.5.

Coloration et éclat. Jaune d'or, rarement orangé, jaune passant au blanc d’argent [électrum). Éclat métallique. Opaque.

Composition chimique. Or pur, le plus souvent allié h des quantités variables d’argent; l’or natil renfermant plus de 20 "/o d’argent constitue y électrum.

Quelques ors renferment du palladium (porpezite), du rhodium [rho dite), du bismuth [maldonite). Ces variétés n’existent pas dans nos gisements.

Essais pyrognostiques. Au chalumeau, fond facilement. Sans action sur le borax et le sel de phosphore. Soluble dans l’eau régale seulement ; l’électrum laisse un résidu de chlorure d’argent.

Diagnostic. La couleur, les propriétés physiques et la résistance a tous les acides, autres que l’eau régale, ne permettent de confondre l’or avec aucun autre minéral métallique.

GISEMENTS ET ASSOCIATIONS

L’or natif se rencontre dans deu.x catégories de gisements.

1" Dans des gisements en place.

2® Dans des formations sédimentaires.

L’or du second genre de gisements provient de la démolition des roches aurifères du premier.

Les écrivains de l’antiquité (Diodore de Sicile (V. 27. 1), Strabon, Pline), sont tous d’aeeord sur l’existence de mines d’or en Gaule [Gallia

aurifera)-, ils semblent avoir connu les gisements des Pyrénées et des Cévennes, ainsi qu’il résulte des indications suivantes que M. Bougier a bien voulu vérifier sur le texte.

Strabon, notamment, dans trois passages différents, nous indique les principaux gisements exploités à son époque.

D’abord, dans la région centrale des Pyrénées, le pays des Tarbelliens, où il est aisé de reconnaître le nom de Tarbes, renfermait les mines où le travail était le plus actif. (Strabon, III. 2. 1. Eyouai Sî TapêcXXoi TÔv xsXtïsv ; 7:aç> olç ’éo'i Ta ^'p’jGsTa aTOuSatGTaxa TavTwv, etc. On y trouvait, dit-il, dans des tranchées peu profondes des pépites presque pures et assez grosses pour remplir la main (?).

Les Tectosages ou Toulousains possédaient un territoire riche en or. (Strabon, IV. 1. 13 ; TcoAé^psTOv ts v£p.îVTa'. y^v). Comme ils étaient fort superstitieux, la plus grande partie de ce métal s’entassait dans les temples ou même sous f^orme de lingots dans les étangs sacrés dont le pays était parsemé. Si l’on considère que la cité des Albigeois faisait partie de la confédération des Tectosages, on aura de fortes raisons pour croire que c’était dans leur pays que se trouvaient les mines d’or citées par Pline l’Ancien et qui fournissaient l’or, pauvre en argent, î'ppelé inetalliim albicratense (Pline l’Ancien, XXCIII. 23).

En rapprochant le passage de Pline du texte de Strabon relatif aux ™ines d’or de la Gaule (Strabon, III, 2. 8 et /oc. citât.) : « Les mines les plus riches de la Gaule se trouvent dans la partie des Cévennes qui Regarde le nord et qui appartient aux Volces Tectosages* », nous sommes amené à conclure que les gisements les plus riches connus par les Romains se trouvaient aux environs de la Montagne Noire et des Cévennes.

On verra plus loin que les Gaulois ont certainement connu les gisecients du Limousin et de la Bretagne. 11 est probable du reste qu ils ** ont jamais exploité que les alluvions aurifères.

1“ Dans les gisements en place.

a) Dans les grannlites.

Bretagne. — Loire-Inférieure. L’or natif dans les roches éruptives est fort rai’e. J’ai à citer à cet égard un gisement fort intéressant, autre-

t- Si 1 on examine d’un peu près le Icxle de Strabon, on y voit (^ue les mines

fois trouvé par Dubuisson aux environs de Nantes, dans la carrière de Rodicres, sur la route de Rennes. L’échantillon que la collection du Muséum doit à ce savant renferme de petites masses lamelleuses d’or natif, associées, dans une géode de la granulite, à des cristaux de quartz et d’apatite violette. Les granulites de cette région (Doulon) renferment de la cassitérite.

Peut-être est-ce à un genre de gisement analogue qu’il y a lieu de rapporter l’origine de l’or alluvial, qui n’est pas rare dans divers points de la Bretagne.

b) Dans les filons (juarlzeux.

C’est surtout dans des filons de quartz que se trouve l’or natif lilonien. C’est là, ou dans quelques cas exceptionnels dans les schistes cristallins coupés par eux, que nous aurons à l’étudier dans les gisements français.

L’or des filons quartzeux est parfois visible à l’œil nu, formant dans le quartz des masses cristallines ou feuilletées, mais souvent aussi il existe en particules extrêmement fines, invisibles même à l’aide d’une loupe; comme d’autre part la totalité de l’or de certains filons quartzeu.x n’est pas amalgamable, on a pensé qu’une partie de cet or pouvait y être à l’état d’aurosilicate.

C’est un fait presque général que les filons aurifères s’apprauvrissent en profondeur. A la surface du sol, l’or y existe à l’état natif, mais en profondeur, on rencontre des pyrites, des sulfures, sulfoantimouiurcs, sulfoarséniurcs, parfois des tellurures, beaucoup plus difficiles à traiter pour l’extraction du précieux métal.

Si l’or existe surtout à l’état natif aux affleurements, c’est parce que les sulfures et surtout la pyrite, à laquelle il est généralement associé, se sont altérés sous l’action oxydante des eaux superficielles ; il se produit alors des oxydes de fer et de l’or natif, englobé par le cadavre de la pyrite. Parfois ces oxydes disparaissent complètement, laissant l’or en feuilles, en petites masses ou en cristaux dans des cavités du quartz qui représentent la place des anciens cristaux de pyrite.

Le quartz aurifère offre des aspects variés, il se rapproche parfois du quartz hyalin, il est alors bleuâtre en profondeur, rosé aux affleurements; dans d’autres cas, il est blanc.

du pays des Tarbollicus étaieal les plus séi-ieusement exploitées, mais que cependant celles des Tectosages étaient les plus riches.

L’or natif est toujours plus ou moins argentifère.

L’association de l’or natif à dos tellurures n’existe pas dans les gisements étudiés dans ce livre. Nous aurons à citer plus loin des gisements français dans lescjiiels il existe des mispickels aurilcres [Lournac [Cantal), Pontgibaud [Pinj-de-Dôine), Saint-Pierre Montlimart [Maineet-Loire), etc.], des galènes, des panabases, des chalcopyrites contenant le même métal précieux ([ui n’y a cependant jamais été trouvé à l’état individualisé (voir ii ces minéraux).

Je ne m’occuperai ici que des filons de quartz a or natil libre.

Plateau Central. — Cantal. M.E. Becquerel a signalé l’existence de paillettes extrêmement fines d’or natif dans le filon de galène de Saint-Santin-Cantalès qui serait à la fois argentifère et aurifère.

Haute-Vienne. T^es filons stannifères de la chaîne de Blond sont aurifères surtout à leur partie supérieure. L or y est extrêmement divisé (Vaulry et surtout Cieux), mais il apparaît au lavage et se retrouve dans les alluvions stannifères résultant du démolissage des filons. La piésenee de l’or dans les deux gisements précités a été mise en évidence par les recherches entreprises en 1856; ces mines sont aujourd hui abandonnés.

Loire. Un mémoire de Jars le fils, inséré dans la collection des anciens minéralogistes de Gobet(lL 624. 1770), est consacré a une mine tl’or située à Saint-Martin-la-Plaine. Elle aurait été abandonnée à cause de sa pauvreté, mais aurait donné h un certain moment beaucoup d’or natif. L’auteur cite notamment ce passage de V Histoire de France de Pierre Mathieu (t. IL 207. 1709) ; « La première production fut admil'îible ; et, entre plusieurs belles pièces cpii s en tirèrent, j en montrai niie au roi, aux Tuileries, belle, riche et admirable, en laquelle l’or paraissait et poussait comme des bourgeons de vigne. » L or de celte naine aurait fourni la matière d’une coupe contenue dans le trésor de l’abbaye de Saint-Denis et portant d’un côté l’inscription suivante : « Vase faict de l'or de la mine de Saint-Martin » et de l’autre « Olfert d- Marie de Médicis » (Rimaud, Bev. du Lyonnais, IX. 140. 1839).

• E . Müntz, si compétent en ces matières, a bien voulu , sur ma demande, faire des recherches dans les inventaires du trésor de 1 abbaye de Saint-Denis, sans rien trouver se rapportant a ce vase dont 1 authentiparaît douteuse.

P’après Rimaud, cette mine d’or se trouverait près du hameau de Pissieux dans la vigne connue sous le nom de la Mme, Les derniers

MINERALOGIE DE LA ERANCE

travaux ont été exécutés en 1745. Grimer n’a plus retrouvé aucune trace du filon, mais seulement de nombreux blocs de quartz blanc jaunâtre, dill'érent comme aspect du quartz blanc laiteux de la région et provenant probablement des trous de mine aujourd’hui fermés [Desc. géol. de la Loire, 260. 1857).

La réalité de l’existence de l’or dans ce filon est rendue probable par l’existence de paillettes d’or dans le ruisseau de Besançon qui coule dans cette commune.

Puy-de-Dôme. Bouillet a cité l’or dans un filon de quartz au sud du cap de Prudelles.

Vosges. — Haute-Saône. L’existence de l’or natif a été indiquée parThirria [Slalist. min. delà Haute-Saône, 61. 183.3) dans les filons de Château-Lambert et dans ceux dits de Loury et du Crémaillot à Planchcr-les-Mines. Ce métal précieux y serait disséminé en très petites portions dans les minerais de cuivre.

Alpes. — Isère. La mine de la Gardette en Villard-Eymond près du Bourg d’Oisans est la seule cpji, dans la France continentale, ait

Fig. 1.

Médaille frappée eu 1780 avec le premier liiigot d’or, obtenu à la fonderie d’Allemont, par le traitement du minerai de la (iardittte.

d’une façon authentique produit une certaine quantité d’or en place. Elle a été découverte à la fin du siècle dernier et fut concédée, en 1776, au comte de Provence qui la fit e.xploiter par le célèbre ingénieur des mines, Schreiber. Les travaux durèrent de 1781 à 1788 et furent alors abandonnés avec un gros déficit.

La fig. 1 représente une médaille que fit frapper le comte de

Provence à l’occasion du premier lingot d’or obtenu a la fonderie d’Allemont avec l’or de la Gardette. Plus récemment, en 1831, le gisement a été à nouveau concédé et l'exploitation ne tarda pas a être abandonnée (1840); malgré ces insuccès répétés, de nouveaux travaux vont être, paraît-il, prochainement entrepris.

Le filon de la Gardette atteint 0‘^9 de puissance; il est constitué

par du quartz compact ou confusément cristallisé, renlermant par places de grandes géodes, hérissées de magnifiques cristaux de quartz hyalin qui constituent la plus grande partie des échantillons se trouvant dans les collections sous le nom do ([uartz du Dauphiné. Ce filon est remarquable par la fréquence des surfaces polies, ou miroirs de glissement, marquées de stries parallèles horizontales. Il présente un certain nombre de réouvertures dont le remplissage se distingue par des dilférences de structure et de composition minéralogique.

Les minéraux accompagnant l’or sont constitués par de la galène, de la blende, de la pyrite, de la chalcopyrite, de la panabase, de la lirnonite, des oxvdes de manganèse, de la pyromorphite qui sont tous aurifères (Héricart de Thury, /. M. XX. 110. 1806). L’or natif se trouve en lames ou en grains, le plus souvent englobés dans un quartz hleuùtre ; il est particuliérement abondant dans les étranglements du filon. I/or imprègne parfois aussi de la galene a larges faces; enfin il existe également dans le quartz, en particules invisibles à l’œil nu.

Dans les nombreux échantillons que j’ai eus entre les mains, 1 or est quelquefois accompagné par de l’aikinite avec laquelle il est intimement mélangé et par un autre minéral noir à éclat gras, rappelant Celui du polycrase. Il cristallise en longues aiguilles, aplaties, fortemeïit striées longitudinalement. Le minéral est infusiblc au chalumeau, difficilement attaqué par l’acide azotique, décomposé par l’acide sulfurique bouillant : au chalumeau, avec le sel de phosphore, il donne îui feu réducteur un verre jaune à chaud, vert a froid (urane). La solution sulfurique évaporée à sec, puis additionnée d’acide chlorhydncpie prend une belle coloration bleue. Ilest probable que ce minéral est voisin du polycrase ; je n’ai pu malheureusement en recueillir que des traces : d est englobé par la galène et par i’or; c’est sans doute lui ou 1 aikiriite que Héricart de Thury a indiqué sous le nom de tellure en uiguilles.

Plusieurs des échantillons du minerai provenant de 1 e.xploitation de ^840 (filon Gueymard), que j’ai examinés, renferment des masses

raniuleuses d’or imprégnant de la galène à larges clivages. Elles sont formées parfois par des cristaux irréguliers caverneux, associés souvent à la galène sous forme de pegmatite. En dissolvant la galène dans l’acide azotique, j’ai pu isoler des cristaux distincts constituant des macles cristallitiques à symétrie binaire, dont l’interprétation exacte est rendue impossible par le mauvais état des faces qui ne permet aucune mesure précise.

Gueymard a découvert, en 1852, un autre filon aurifère, situé près du château de Lamotte-lcs-Bains, au milieu d’un calcaire du lias supérieur. L’or natif est disséminé dans les fissures d’un petit filon de calcite ferrifère et parfois accompagné d’annabergite [B. S. G. XII. 1852). Je n’ai vu aucun échantillon de ce gisement.

Guyane. — On verra plus loin les indications relatives aux placers de la Guyane ; Eor se trouve aussi dans cette région au milieu défilons de quartz qui commencent à être e.xploités avec succès.

La côte de la Guyane est formée par une zone très basse d’alluvions au delà de laquelle s’élèvent des collines qui ne dépassent guère 300 mètres d’altitude; elles sont elles-mêmes dominées par un plateau marécageux et par d’autres collines inexplorées. I.es exploitations aurifères se trouvent dans la première zone ‘de collines. Le sol paraît constitué par des schistes cristallins (gneiss, micaschistes, etc.), traversés par des roches éruptives anciennes (granités, granulites, dlorites) ; les filons aurifères semblent être en relation avec les diorites. Comme dans toutes les régions tropicales, les roches sont décomposées à leurs affleurements et transformées en une sorte d’argile rouge, appelée cascajo. On trouve parfois, au milieu do celle-ci, des filons aurifères restés en relief, mais il y aurait aussi, d’après M. Viala [Les filons d'or de la Guyane, 1886), dos veinules aurifères postérieures au cascajo.

Les quartz aurifères les plus riches sont d’un gris bleuâtre foncé, parfois blanc laiteux ou rose clair; ils renferment rarement de petites géodes et ont parfois une structure saccharoïde. En profondeur, ces filons se chargent de pyrite. L’or y est souvent concentré en larges masses, mais le plus souvent il est extrêmement divisé et invisible à l’œil nu ; c’est ce qui arrive fréquemment dans les quartz très riches.

La collection du Muséum renferme de beaux échantillons riches en or lamelleux, qui forme une trame continue au milieu du quartz.

Les filons aurifères ont été reconnus, sinon exploités, clans la plupart des régions à placers, énumérées plus loin. Les placcrs Elysee, Enfin, Dieu-Merci, Saint-Élie, le Pottineiir, Aclieu-Vat et Montalfio près Cayenne peuvent être cités a ce point de vue.

Madagascar. — D’après des échantillons aurifères provenant des placers de Mevatanana, échantillons donnés au Muséum par M. Suberbie, il semble cpi’il existe dans cette région des filons de quartz aurifères. Ils sont constitués par du quartz blanc rosé reniermant des nids d’or, visibles à l’œil nu.

Nouvelle-Calédonie. — Des filous quarlzeux aunferes irréguliers et pauvres ont été trouvés dans la vallée du Diahot à la base des sehisles supérieurs. L’un d’eux a même été exploité à Mangliine, sur la rive gauche du Diahot. L’or y est accompagné de pyrite, de chalcopvrite, de galène, de blende, de mispickcl. L’échantillon cpie possédé h( collection du Muséum est constitué par un quartz blanc laiteux offrant quelques mouches aurifères visibles à l’œil nu ; l’or est cl une couleur très pâle ; il est riche en argent [electrum).

M. Robellaz m’a signalé aussi de petites quantités d’or (7 à 8 grammes à la tonne) dans les serpentines du nord de l’île.

c) Dans les schistes cristallins.

Madagascar. — On verra plus loin que Madagascar renferme un grand nombre de gisements aurifères sédimentaires. Les recberches ne sont pas suffisamment avancées pour qu’on puisse préciser d une façon bien certaine toutes les conditions du gisement primordial de l’or; il résulte cependant des observations faites dans la province de Borna (Boeny) que l’or existe beaucoup plus souvent à l’état d’imprégnation dans les schistes cristallins (gneiss, amphibolites, etc.) que dans des filons de quartz. D’après les renseignements que m’a fournis M. Morineau, directeur de l’exploitation de M. Suberbie, des roches de ce genre, imprégnées d’or, se trouvent à Ampasiry, Ambodiroka, Mandraty, Tainanjidina, etc. M. Suberbie m’a en outre communiqué un *^i’ès intéressant échantillon de gneiss à biotite absolument impiégnie d’or natif qui moule les grains de quartz et c{ui paraît être tout à ait

eontemporain de la formation de la roche.

D’après les observations de M. Chauveau sur le Betsi eo, or est dans cette province finement disséminé dans les terres rouges

très abondantes résultant de la décomposition de roches amphiboliques. Celles-ci sont peut-être les équivalents du cascajo de la Guyane et ces gisements seraient alors à reporter au paragraphe précédent. Le métal précieux, associé à de la magnétite, est très inégalement répandu dans ces roches. C’est dans les alluvions dont il sera question plus loin, que se trouvent actuellement les exploitations de nie.

Soudan. — D’après une communication de M. Robellaz, les schistes anciens du Soudan seraient aurifères, et exploités ainsi que des brèches ferrugineuses analogues à la canga du Brésil.

2“ Gisements sédimentaives.

L’or natif que l’on rencontre dans les gisements sédimentaires provient le plus généralement du remaniement des diverses catégories de gisements en plaee qui viennent d’être étudiés. Il est toutefois probable que, dans quelques-uns d’entre eux, l’or a pu se déposer sous forme de pyrite aurifère, plus tard décomposée, ou que des phénomènes de dissolution postérieure aient agi pour modifier des paillettes ou pépites d’or élastique.

Je distinguerai ici deux catégories de gisements sédimentaires : les uns dans lesquels l’or se trouve au milieu de roches sédimentaires antérieures à la période tertiaire ; les autres constitués par les gisements alluvionnaires pleistocèncs ou modernes {placers).

a) Dans les i-oche.s sédimentaires antetertiaires .

Cévennes. — Ardèche et Gard. D’après Simonin [C. R. LXII. 1042. 1880), l’or natif existe dans le ciment argiloschisteux du conglomérat houiller de Bordezac, au nord du département du Gard, vers ses limites avec l’Ardèche, et non dans les débris de quartzites micacés qui constituent les blocs de ce conglomérat. Il y aurait donc là quelque chose d’analogue à ce qui a été constaté dans les gisements sédimentaires du Transvaal.

Ce conglomérat serait ainsi la source de l’or roulé par la Gagnière, qui prend sa source à Bordezac et dont il sera question un peu plus loin.

Vosges. — Bottin [Annuaire du Bas-Rhin pour l'an VIll) signale la découverte faite par de Dietrich, au sommet du Donon, d’un galet de grès vosgien renfermant des paillettes d’or.

b) Dans les alluvions [placers).

La formation des dépôts d’alluvions sur lesquels j’aurai souvent 1 occasion de revenir à l’occasion de nombreux minéraux est soumise à des lois régulières. Elle consiste en une véritable préparation mécanique dans laquelle les minéraux sont classés à la fois d’après leur densité et leur dureté.

Les éléments des roches en place sont attaqués par les agents atmosphériques, l’action des eaux superficielles leur lait perdre leur cohésion, puis les entraîne dans les ruisseaux et les rivières. Minéraux et roches, charriés par les courants, frottent les uns contre les autres et sont soumis à une usure d’autant plus énergique que leur dureté

est moindre et le courant plus rapide.

Les minéraux à la fois tendres et légers, tels que les feldspaths, le quartz, disparaissent les premiers, usés ou entraînés par le courant ; les minéraux plus lourds et plus résistants à l’usure, au contraire, tels que le platine, l’or, la cassitérite, la magnétite, l’ilménitc, les gemmes (corindon, grenat, zircon, diamant, topaze, etc.) se réunissent et se concentrent partout où un coude, un barrage, un trou prolond de la rivière, une fissure du sol ou une cause quelconque déterminent un arrêt local de l’eau et des remous.

En raison de leur densité, ces minéraux denses s’accumulent dans les parties profondes du lit des rivières et sont souvent arrêtes par les anfractuosités de celui-ci (lit du Gardon, placers de la Guyane, etc.).

Tous ces minéraux d’alliivions sont d’autant plus roulés qu’ils sont recueillis plus loin de leur gisement originel ; l’or natil notamment se trouve fréquemment en paillettes arrondies, aplaties et paifois extie mement minces (Ariège, Rhône, Rhin) lorsqu’elles ont suivi un long trajet dans le fleuve, alors que dans d’autres cas [[Madagascar, (iaynuc)'] les grains ou pépites recueillis ont conservé des formes anguleuses, des arêtes vives, attestant que leur gisement primitif n’est pas éloigné des alluvions qui les fournissent.

Les gisements qui seront énumérés plus loin sont poui la plupait ries gisements d’alluvioiis de rivière, provenant eux-memes de la des triiction d’alluvions plus anciennes.

Les gisements d’alluvions sont plus abondants que les gisements en place : ce sont eux qui ont été surtout et peut-être exclusivement

MIXÉRALOGIE DE LA FRANCE

recherchés par les anciens. Leur exploitation active a été abandonnée en France comme dans presque toute l’Europe occidentale lors de la découverte du Nouveau-Monde, mais de nos jours il existe encore çà et là quelques orpailleurs qui gagnent chichement leur vie.

Bretagne. — lUe-et-Vilabie. L’existence de sables aurifères à Saint-Perreux près Redon a été constatée en 1863 [B. S. G. XIX. 613).

Morbihan el Loire-Inférieure. Les dépôts superficiels de la zone littorale séparant les embouchures de la Vilaine et de la Loire contiennent de la cassitérite assez abondante par places pour avoir été autrefois exploitée; il en est de même à la surface et sur les pourtours du massif granitique séparant les vallées de l’Oust et de la Claye, au sud de Josselin. La cassitérite de ces alluvions est en grains arrondis pouvant atteindre la grosseur d’une noix ; elle est accompagnée de corindon, de zircon, d’ilménite, et enfin de. paillettes d’or natif. Ce métal précieux a été notamment trouve à Piriac [Loire-Inférieure), h Penestin [Morbihan) et dans les vallées situées au sud de Josselin.

Cet or provient du démantellement de filons quartzeux stannifères ou de granulite. On a vu plus haut, en effet, que les granulites des environs de Nantes renferment en place à la fois de la cassitérite et dë l’or natif.

D’après Durocher (6'. R. XXXII. 902. 1851), un mètre cube de sable stannifère de Penestin renferme de 10 à 15kgr. de cassitérite et au moins 0 gr. 50 d’or natif, ce qui est une teneur un peu supérieure à celle des graviers aurifères du Rhin. M. de Limur y a même signalé des paillettes de platine. J’ai eu l’occasion de voir dans la collection de M. de I jimur des paillettes d’or provenant de Penestin ; la collection du Muséum possède un échantillon de sable stannifère avec paillettes d’or provenant de Guehenno, situé dans la seconde des régions citées plus haut.

Il est peu douteux que les alluvions aurifères du Morbihan n’aient fourni aux Gaulois la matière des nombreux objets d’or trouvés dans les dolmens.

Pyrénées. — Ariège. L’Ariège est connue depuis longtemps pour l’or qu’elle charrie. Réaumur [op. cü.), Gnettard [Mém. Acad. Sa., 299. 1761), puis de Dietrich [Descript. des gîtes de minerai des Pyrénées, 1. 1. 1786), ont décrit en détail les modes de gise-