IL. XVI

SOUFRES. Soufre natif. 61

‘expose ce vase à sa vapeur. Ulysse, après avoir tué les poursuivans, purifie son palais avec le soufre (1).

« Apporte, chère Euryclée, dit-il, « apporte-moi le soufre, remède « de tous les maux; que j'en brûle « dans mon palais (2).» Ces purifications par le soufre ont été trèsusitées dans toute l’antiquité. Pline recommande surtout ce minéral

pour cet usage (3). Théocrite (4),

(1) Odyss, XXII, 494.

(2) CLarke # qui dans l’Zliade ΧΥῚ, 228, rend le mot Θέειον par sulphur, soufre, le traduit ici par thus, encens. Sa version offre plusieurs exemples de semblables

inexactitudes.

(3) Pzrs, 1. XXXV, c. XV.

(4) Ta£ocrir. Zdy!1, XXIV, v. 94.

Ovide (1), Juvénal (2), en font

aussi mention. On croyoit, au temps d’'Eustathe, que cette fumigation étoit propre à chasser toutes sortes d’impuretés (3). |

Cet usage des parfums et des substances fumigatives avoit certainement passé des Orientaux aux Grecs. Les Ægypüens et les Perses

en faisoient un fréquent emploi.

Le Zend-Avesta, que nous devons aux fatigues et aux veilles du courageux et savant M. Anquetil, en

(1) Ovio. Métam., 1. VII, Fab. IT, v. 267.

(2) Sat. II, v. 157.

(3) EusrarH. p. 1934, 1.62. Voyez aussi Tisuzs. I, Eleg. V, v. 11. Vinerir. Géorg. III, 449. Ciris, 969. LomElEr, de Lustrat., p. 240.

sourres. Soufre natif. 63

parle très-souvent. Les Hébreux avoient un autel consacré aux fumigations, on l’appeloit l'autel des parfums. Cet usage s’est transmis jusqu’à nous. Dans nos solennités, l’'encens fume aussi sur nos autels.

. Homère ne connoissoit donc que deux substances inflammables, le succin et le soufre. Comme il parle soûvent d’une eau noire qui tombe d’un rocher (1), il se peut qu'il désigne une eau imprégnée de pétrole, mais rien ne le prouve assez clairement pour oser l’avancer.

Homère parle aussi de la poix sans désigner si cette substance

(1) ZL IX, 15.— Ibid XNI, 3, etc.

6h MINÉRALOGIE HOMÉRIQUE.

est minérale ou végétale. Le grand usage qu'on faisoit alors des pins qui sont fréquemment nommés dans ses poèmes, peut faire présumer qu’on savoit recueillir la résine, des sapins, des mélèses et des térébinthes, et que c’est cette substance qu'Homère appelle poix (1).

(x) Πίσσα. Il, IV, 277.

δ΄ CLASSE VI

+ Avant de parler de chaque métal en particulier, je vais tâcher de faire connoître ce qu’on savoit des métaux en général, et des différentes manières de les traiter.

Homère ne désigne les métaux collectivement par aucun mot, le nom qu’on leur donna depuis, ne lui étoit probablement pas connu, puisqu'il ne la pas employé, quoiqu'il ait beaucoup plus parlé de ces substances minérales que de

Homère dans un sens métaphys que (2), et qui signifie creus fouiller; c’est celle qu'il employe »

pour dire « ne» cherchez point à

pénétrer dans ma pensée Go Cette étymologie me paroît beau coup plus vraisemblable (4) que celle de plusieurs écrivains d’a-

(x) Max. Metallum, Eusr. 41. T, 550.

(2) Mauxen. Cette expression a été employée après Homère dans un sens physique, et appliquée à la fouille des mines.

(3) Mn σὺ ταῦ]α ἕκασηα διείρεο, μηδὲ μεεγώλλα.

(4) Elle est aussi préférée par Lenner,

Eiym, Ling. δύο. 555.

les | uns ÿ pa

pelle ainsi, parce qu’on les trouve rec d’autres substances (2).

La discussion de lorigine de la découverte des métaux, et la re- 7 des premières opérations métallurgiques , nous meneroient trop loin, et seroient étrangères à on objet. Je dois me borner à

FA (1) Mia τὸ anne. EUSTATHE, pag. 143, 1. 58.

(2) Mau «λλων. PLiNE, 1, XXIIT, cr.

‘faire, ce qu’on savoit ‘temps héroïques, des m de l’art de les traiter. :

Homère ne fait aucune des demi-métaux. ἶ Il connoissoit les six mé pt le A le pe l'ét

de nos jours, soit qu'on les con- k sidère comme objet de luxe LE d agrément, soit qu'on ἣν observe

moins facilement. On leur a ne à le nom de métaux parfaits, tandis )

que les quatre autres sont appelés métaux imparfaits.

Les détails métallurgiques qui nous ont été transmis par Homère, prouvent que cet art avoit fait, de son temps, d’assez grands progrès. Les Grecs possédoient alors les divers instrumens propres à la fabrication des métaux (1).

Je n'ai rien trouvé, dans les poèmes d'Homère, sur l’état des métaux, avant que la irituration, le lavage et le feu les eussent arrachés à la gangue qui les renferme.

Il n’y est aucunement question des premières opérations qu'ils doivent subir, avant d’entrer dans le commerce.

(1) Odyss. III, 433.

tant ἴθ premier "ἢ t parlé des mines (1 1). Il celles d'argent, εἶ Alibé :

nissoient. ca

C’étoient les Phœniciens ar dé Ὰ soient alors dans la Grèce le com merce des métaux qu'ils üiroient

(x) Srras. LI, p. 7. ἢ (2) 1.11, 857. Il est étonnant que ces.

mines ἀπ νοις aient ensuite disparu; cette” contrée étoit célèbre, au temps de XÉro- PHON, de Expedit. Cyri V, 5, à cause du fer qu’elle produisoit, (3) Odyss. I, 184.

(4) Zoid. XV, 424

AE

les dE y. chez. les autres na- | tions. Homère vante leur industrie «ἢ pour le commerce (1), et il place,

selon Strabon (2), les Champs -Ely- | sées à l’extrémité ultérieure de l’Es- ΩΝ (3), à cause de la richesse de ces contrées où les Phoœniciens | avoit abordé (4).

᾿ ἢ Οἄνγου. XV, 414.

(G) LIT, p.150.

Ἶ (3) Odyss. IV, 568.

᾿ (4) Je rapporte l’opinion de Strabon; mais on sait aujourd’hui que ce n’est pas pour cette raison qu'Homère ἃ j'acé Pile des ames fortunées à l'extrémité de

PHespérie.