DES MÉDAILLES

Les deux médailles de bronze qui servent d'ornement à cet ouvrage, sont dans le Cabinet de S. M. le Roi de France, et ont été dessinées et gravées par M. La Guiche, d’après les origigaux ; elles ont été frappées dans deux villes qui se disputoient l’honneur d’avoir donné la naissance à Homère,

La monnoie, qui sert de vignette, représente Homère assis sur un siége, et tenant un volume sur lequel on lit le mot IA1AG [/lias], titre de son principal poème. Le nom d’Homère OMHPOC est également écrit autour de la médaille, 1] y ἃ au revers un Sphinx ailé qui pose une patte sur un yase à deux anses; t’est le type ordinaire des médailles de CAio où cette pièce a été frappée. On lit en effet autour XIQN.

Cette ville prétendoit avoir vu naître Homère. D’après ce qu’on sait de plus probable, il y avoit passé une grande partie de sa vie.

La monnoie qui orne la fin du texte a été frappée à Amastris en Paphlagonie. On y Voit d’un côté la tête. d’Hotmère ceinte du diadème, signe de lapothéose, et son nom écrit en grec. Au revers est le fleuve Melés dont on lit aussi le nom MEAHC dans l’exergue. Il tient à la main la lyre qui ἃ rendu si illustre le poète qu’une tradition regardoit comme son fils, et dont les chants ont illustré ses bords. Les Amaa striens auront voulu consacrer leur descendance de Smyrne, dont 115 étoiént probablement une colonie, en consacrant sur cette médaille la mémoire du grand poète que cette ville se vantoit d’avoir produit, et le fleuve qui couloit près de ses murs.

rx. Homeri. 71. IE, 104, etc.

Aîa. Il. 111. 243.

Taie. Il. 11. οὔ.

χρών. 7]. IT, 465.

T'erræ.

Terres.

(τὸ par les mots cités ci-dessus

qu Homère nomme les terres en

général. Il n’avoit point d’idée de

la manière dont on les range aujourd’hui. On pourroïit cependant croire qu’il en désigne deux sortes d’une manière assez claire, le TER- REAU et l’ARGILE. |

Aîx φυσίξοος. Il. III, 243.

Humus.

Terre franche. Terre végétale.

Ce n’est pas seulement la terre végétale , celle qui est formée des débris des plantes putréfiées, qu'Homère appelle Φυσίζοος (1),

(1) Eusrare., in Il. 171. 2453, dit que ce mot signifie que la terre produit les choses nécessaires à la vie, Voy. aussi Poztri sur ce passage d’Eustathe. Le Grand Etymologiste, VOCE φυσίξοος-

TERRES. Ærgile. 3

parce que cette espèce de terre est une des plus propres à favoriser la végétation.

Quelques Auteurs (1) entendent par ce mot, une terre qui produit les animaux. Les Anciens croyoient en effet que les êtres animés avoient été produits par la terre (2). Cette interprétation me paroît cependant moins naturelle que la première. Homère n’a pas pensé à caractériser ici le terreau ou terre franche des jardiniers ; il entend, par ce mot,

la terre qui nourrit des milliers

(1) Surpas, voce φυσίζοος, donne ainsi luimême l'interprétation de ce mot, » Je πρὸς τὸ ξὴν φύεσα, qui produit ce qui fait vivre.

(2) Prar., ἐπ Tünm. Voyez la traduction fratçaise, Mél. de Lité. étr,, τ, V, p. 84.

d'habitans. Maïs il donne quelquefois à la terre l’épithète de noire (1).

Il ne faut pas imaginer qu’il désigne par cette dénomination une espèce particulière qui seroïit le terreau des jardiniers ; il entend, par ce mot, l'intérieur de la terre qui est noir, parce qu'il est privé de la présence du soleil. C’est dans ce sens qu'il dit que Protésilas étoit déja dans le sein de la terre noire (2).