XVII

(2) Suprà, p. ὅ9.

(3) Odyss. III, 425.

“μέτλυχ. Or. 170

Homère employe ici le mot orfévre (1), mais seulement pour exprimer la partie de sa profession que Laërce va exercer dans le moment, puisque quelques vers plus bas il lui donne le nom générique de métallurgiste (2).

Laërce arrive avec les instrumens de son métier. Ce sont les mêmes que ceux de Vulcain, une enclume portative, le marteau et la tenaille. Nestor fournit l'or, Laërce le prépare, c’est.

à-dire, qu’il le réduit en lames sur l'enclume; il le répand ensuite, selon les expressions même d'Ho-

(a) Χρνυσοχόος. Odyss. 111. 425.

(2) Ibid, III, 432,

inère (1), sur les cornes de la victime, pour qu'elle réjouisse les yeux dé la Déesse (2). Rien n'indique l'application antérieure d'aucun mordant, la lame enveloppe seulement les cornes de l’animal, et, comme il doit bientôt être immolé, une plus grande 50lidité n’est point nécessaire.

Un aütré passage de Odyssée prouve cependant qu’on savoit doer l'argent d’üne manière plus durable, mais le procédé n’est point décrit. Minerve rend à Ulysse tous és charmes qui le distin:

Euoiènt, comme un habile ouvrier

(1) πέρίχευιῦ, Odyss. 171, 437 (8) Ibid, 438.

MÉTAUX. Or. 127

xépand l'or sur l'argent (1). Nous venons de voir que cette expression répandre, ne signifie dans cette occasion qu’envelopper; ainsi, les ouvrages dorés n’étoient probable:

ment que doublés d’or, comme on le pratique aujourd'hui en France, et surtout en Angleterre, et comme ont été dans un temps moins reculé les médailles nommées four: rées, mais ces ouvrages étoient res couverts d’or d’une manière durable et solide, puisqu'ils étoient destinés à plusieurs usages journaliers. |

On ignoroiït certainement dans les temps homériques l’art de passer

(1) Odyss. VI, 232,

Vor à la filière, mais on savoit probablement couper en petites bandes très-délicates, l'or réduit en lames. Vulcain avoit surmonté le cône du casque d'Achille d’une aigrette d’or (1), et on lit plus loin, Achille agitoit l’aigrette d’or, ouvrage de Vulcain (2). L’expression d’Homère (3) prouve que cette aigrette avoit la forme de la queue de cheval dont les casques étoient ordinairement ornés; il falloit donc qu’elle fût composée de filets ou de lames très-minces. | Goguet imagine qu'on connois+ soit dans les temps homériques l’art (1) Χρύσεον λόφον. 11. XNVTIIE, 6ur.

(2) Ibid. XIX, 382.

(3) Ἵστσερις. Il, 111, 337.

ΟΜΈτατχ. Or. 183

de faire entrer l'or dans lestissus (1).

Cet art indiqueroit l'invention de la filière qui étoit . certainement ignorée, Homère parle en effet de ceintures d’or, mais je crois que ces vétemens étoient seulement parsemés de petites plaques d’or réduit en lames sous le marteau (2):

On en voit beaucoup sur les vases peints (3), qui paroissent étre de cette sorte.

Ὁ) Orig. des Lois, des Arts et des Sciences, t. IL, p. 225.

(2) Suprà, p. 65, art. Argent.

(3) Principalement ceux qui représentent des Amazones (Voyez mon Recueil de Vases) ou des Rois d’Asie, comme dans les pein-

tures de Canosa que je dois bientôt publier.

L'or étoit fort commun dans la Thrace. Rhésus, Roi de cette contrée, qui étoit venu au secours des Troyens, avoit un char d’or et d'argent, et des armes d'or (1): on sait que la Thrace fournissoit de l'or depuis longtemps; Cadmus en découvrit des mines dans le mont Pangée (2).

Homère parle souvent allégoriquement de l’or; un éclair est un nuage d'or, etc. En général, dans la langue allégorique des anciens, ils appellent d’or tout ce qui est beau.

Homère nomme souvent Vénus do-

(1) 77. X, 458, (2) Prin, VII, 56.

MÉTAUX. Or. 185

rée (1); les Commentateurs en rapportent différentes raisons : c’est, dit Eustathe, parce qu’on obtient avec l’or les faveurs de cette Déesse, et il cite pour preuve de cette opinion, l’histoire de Danaé et celle d’Atalante (2). Cest, selon d'au:

tres, parce qu’elle relève avec l'or l'éclat de sa beauté (3). La Grammairienne Histiée (4) prétend que Vénus avoit un temple dans un lieu nommé Chrysos, nom de Por, et qu'elle a été pour cela appelée dorée; l'opinion la plus probable

(x) Odyss. IV, 14.

(2) EusrarT. p. 1184, 1. 61.

(3) Zbid. in Il. 111, 64.

(4) Citée par EusTaTn, loco laudato,

à mon gré, c'est que les Grecs, regardant l’or comme le métal le plus précieux, ont appelé dorée la plus belle des Déesses.

Achate, 34.

Achille. Son bouclier, 97. Guérit Télèphe, 142.

Propose des prix pour les funérailles de Patrocle, 93. 102. 103.