I. — OPALE

A.) Opale géiatinoide. Composée de silico hydratée, souvent soluble dans une dissolution

concentrée de potasse, Vopale géiatinoide appartient à la classe des corps colloïdes. Les variétés les plus communes sont compactes, transparentes ou translucides ; elles deviennent plus ou moins opaques par calcina tion. L'opale géiatinoide est susceptible de perdre la plus grande partie de son eau à une douce température, puis de la récupérer par voie hygrométrique.

Un certain nombre de variétés sont poreuses ; la plus remarquable est Yhydrophane^ qui devient transparente par imbibition; une fois imprégnée de fuchsine, elle retient avec force cette matière colorante; il faut recourir à l'alcool bouillant pour l'enlever.

L'eau de combinaison des diverses variétés d'opale est absolument

invisible au microscope.

Propriétés optiques. L'opale gélatiuoïde, à titre de substance colloïde, n'a aucune action

propre sur la lumière polarisée et se comporte comme un corps isotrope.

structure. Elle sc présente en traînées, en épigénies remplissant des cavités et

simulant un verre incolore, quand elle n'est pas salie par des impuretés.

Vue au microscope, l'opale géiatinoide est rarement homogène ; elle se montre^ nuageuse et traversée de fines veinules, probablement dues à un fendillement de retrait de la matière primitive, postérieurement remplies par des exsudations de la même matière. Généralement ces veinules se détachent en couleur claire sur un fond plus ou moins sali par des produits ferrugineux. Le plus souvent, les fentes sont irrégulières; cependant