OPALE
sur la lumière polarisée à la façon du verre comprimé. Chaque sphérolithe présente une croix noire dont les bras sont situés dans les plans principaux des niçois croisés; en outre, l'anneau extérieur du sphérolithe est parfois cerclé de noir.
L'explication de ces phénomènes optiques est la suivante : chaque petit segment agit comme un cristal à un axe optique, ce dernier se confondant avec le rayon ; en effet, il y a évidemment symétrie autour de ce rayon, et puisqu'il se développe un ellipsoïde
d'élasticité en chaque point, cet ellipsoïde doit être de révo- l A j p^- ^"' «g- 3lution autour du rayon du sphérolithe. La plus grande ^ ^^ ^ " » §• « • élasticité se trouve dans le sens du rayon ; un globule hyalitique se comporte comme un cristal négatif. De plus, la compression est maximum au dehors, et un globule hyalitique se comporte comme un globule de verre comprimé du dehors au dedans. Souvent les dernières enveloppes ont cédé à cette tension et se sont détendues; du moins le phénomène doit-il avoir eu lieu dans les globules cerclés de noir, qui se comportent comme une substance isotrope à leur périphérie.
Il ne faut pas confondre l'opale hyalitique avec les hyalites^ perles d'opale souvent développées en grappes; on peut, en effet, trouver dans les hyalites toutes les diverses variétés d'opale.
Les sphérules de l'opale hyalitique ont des diamètres de dimensions variables entre 0""",01 et 0""",3.
L'opale hyalitique présente absolument les mêmes associations que Associations. l'opale gélatinoïde. Les impuretés la colorent plus souvent à la périphérie de ses sphérolithes qu'au centre, de telle sorte que ce dernier paraît incolore, tandis que la zone externe est souvent vert jaunâtre.
Cette opale constitue vraisemblablement l'élément colloïde des sphérolithes primordiaux à croix noire que forme souvent la matière pétrosiliceuse dans les porphyres quartzifères du houiller supérieur et du permien, et dans les rhyolithes et dacites tertiaires.
On rencontre fréquemment dans les roches tertiaires et modernes des traînées d'opale en forme de boutonnières, dues à des actions secondaires
182 MINÉRALOGIE MIGROGRAPHIQUE.
immédiates, dans lesquelles on distingue une série de zones commençant à l'extérieur contre la roche par de l'opale gélatinoïde, continuant par une zone d'opale hyalitique et se terminant au centre par un nid de tridymite ou même de calcédoine. Souvent aussi ces boutonnières sont drusiques, et les bords de la druse sont composés d'opale hyalitique mamelonnée.
La figure 37 représente une des ces associations de calcédoine, d'opale hyalitique et d'opale gélatinoïde passant à la tridymite (rhyolithe d'Aden, étudiée par M. Vélain, /. c. 32).
Fig. 37.
Grossissement : 170 diamètres.
Fig. 38.
Grossissement : 100 diamètres.
La figure 38 représente de l'opale gélatinoïde et hyalitique, de la tridymite et de la calcédoine, tapissant les parois d'une druse, dans, une lave basaltique altérée de Saint- Paul (Vélain, /. c. 322) .
G.) Opale On trouve fréquemment des globules d'opale finement radiés à partir
Propriétés* optiques ^^ ^^"'' ccntrc ; ils n'cxerccnt en général aucune action sur la lumière
et structure. polariséc.
Il est important de noter (fig. 39) l'existence de cette structure remar-
TRIDYMITE. 183
quable dans l'opale ; car elle permet d'expliquer l'état généralement radié des sphérolithes pétrosiliceux dans les porphyres quartzifères et dans les rhyolithes, sans qu'on ait recours nécessairement et constamment à l'existence de fibres cristallines convergentes. Dans plusieurs de ces sphérolithes, les petits cristaux paraissent en efifet avoir été entraînés aussi bien tangentiellement que radialement dans les zones de concrétions concentriques qui ont nourri le sphérolithe.
Les fines radiations si régulières de l'opale spérolithique paraissent devoir être uniquement rapportées à un phénomène de contraction.
Cette espèce particulière d'opale est abondante dans toutes les associations précédemment énumérées ; on la rencontre souvent dans certaines andésites pyroxéniques de Santorin et dans les mélaphyres d'Oberstein.
Associations.
