AVIS AUX MAÇONS

Sur la chaux ; — le plâtre ; — les pierres de taille et les pierres ^clives $ la pouzzolane} le sahle* — les briques;— ' les artioises et Tes couvertures de bitumes; — sur les crayons noirs, rouges, blancs, gris 5 — et ^sur ceux dits mine de plomb. -

La cliaux. Toutes les pierres calcaires sans exception, c'est-à-dire tous les marbres, les craies et les pierres à bâtir qui bouillonnent quand on jette de l'eau-forte dessus, quelles que soient d'ailleurs leurs couleurs, leur dureté, la finesse ou la grosseur de leur grain, sont susceptibles de se changer en chaux vive quand ou les calcine.

Ainsi le marbre blanc des statues, le marbre nfcir des tombeaux, les marbres coloras dont on fait des tables où des chambranles de chemine'es, les pierres à bâtir de Paris, de Lyon, de Bordeaux, la craie ou blanc d'Es- • pagne, la plupart des marnes, les coquilles cl' h Mitres, etc., sont des pierres à chaux.

Le moyen le plus simple et le plus certain de s'assurer si une pierre est véritablement calcaire ou si c'est une pierre à chaux, c'est d'en chauffer un morceau de la grosseur d'un œuf à la forge d'un* serrurier, de la laisser refroidir et ae jeter un peu d'eau dessus.

& c'est une pierre à chaux elle s'échauffera,

siffl(Tâ ? se gonflera, se fendra dans tons les sens, et se réduira en poudre plus ou môinâ blanche et avec plus ôu moins de vivacité. S Si Ton a trop chauffé, surtout dans une forge au charbon de terre , il arrivera que la pièce d'essai sera» Couverte d'une croûte vitreuse calcinée qui empêchera l'eau de pénétrer, en sorte qu'elle pourra tarder à s'é-> chauffer et à tomber en poudre; mais, si le feu n'a pas été assez vif ôu assez long, la pièce ne sera pas cuite et i'eau n x aura encore aucun effet sur çlle. Il e$t donc prudent de recommencer l'épt»etjve r plusieurs fois; un quatt d'heure d§- feu de forge suffit ordinal rement pour calciner un morcéaude là gros-»

seur d'un petit œuf; et d'ailleurs s'il ne l'est pas dans toute son épaisseur et qu'il reste un, noyau non cuit, ce que l'on appelle suivant le pays crapaud ou pigeon, on ne sera pas moins certain que Ion a véritablement essayé une pierre à chaux qui pourra çuire en entier dans un four ordinaire ou par un feu plus prolongé. * ■ ^

t -îwt?e ne dis pas pour cela que tous ces marbres et toutes ces pierres soient susceptibles de donner de bonnes chaux ; je dirai au contraire qu'il n'y en a peut-être pas deux qui en donnent de qualité égale ; mais, avant d'aller plus loin, disons qu'il n'y a réellement que trois espèces de chaux, et nous conviendrons ensuite de ce que Ton doit appeler bonne ou mauvaise chaux. .

On distingue donc :

1° La chaux grasse ou commune, qui est très-blanche, qui démande beaucoup d'eau et qui porte beaucoup de sable.

2° La chaux maigre, oui demande peu d'eau. et porte peu de sable.

3° La chaux hydraulique, qui se distingue de toutes les autres par sa propriété de durcir sous l'eau sans avoir pris l'air. Cette chaux ne gonfle pas en se fusant, porte trèspeu de sable , n'est jamais d'un beau blanc, est souvent bise, jaune ou grisâtre.

Actuellement entendons-nous sur ce qui doit constituer une bonne et une mauvaise chaux.

La. chaux grasse commune qui foisonne beaucoup, qui porte une grande quantité de sable et d'eau, est une chaux excellente pour la bâtisse courante; elle es* économique et durcit assez promptcment à l'air, surtout en été.

La chaux hydraulique, qui jouit de la pro-priété admirable de durcir sous l'eau sans mélange de ciment, est excellente pour les fondations humides et pour les ouvrages cjui doivent être submergés des l'instant quils sont finis ; mais certes elle n'est point économique, car elle ne rend que un pour un après qu'elle est fusée.- Elle porte très-peu de sable et demande d'assez grandes précautions pour l'éteindre et l'employer.

Quant à la chaux maigre, qui prend peu

de sable et qui ne jouit point cependant de la faculté de durcir sous l'eau, je ne balance

S oint à la regarder comme la moins bonne es trois, parce qu'elle n'est ni économique ni hydraulique. On doit cependant la préférer à la chaux crasse pour les travaux numides, parce qu elle durcit quelquefois à la longuè.

Presque toutes les pierres calcaires blanches, dures et vives, donnent de la chaux

?;rasse ; et quant à celles qui produisent de a chaux «hydraulique, il faut les chercher' parmi les pierres marneuses, dites castines, qui sont mates, qui tachent les doigts et qui s émiettent à l'air. Je pourrais encore ajouter d'autres caractères, mais le meilleur moyen de reconnaître cette chaux qui durcit sous l'eau, c'est de l'essayer, et pour cela il suffit de faire cuire la pierre, soit à la forge, soit dans un four, de la faire fuser en jetant un peu d'eau dessus ou en la trempant et la retirant de suite, et de la pétrir au fond d'un verre en lui donnant la consistance du mastic de vitrier, de bien l'unir avec le pouce et de rem-

f)lir le verre d'eau. Si au bout de trois jours a chaux est assez dure pour ne plus fléchir sous le doigt, elle sera très-hydraulique, et elle le sera d'autant moins qu'elle mettra plus de temps à durcir, toujours en la tenant recouverte a eau et ne mettant rien avec elle.

La pierre calcaire est très-commune ; elle forme le sol de vastes contrées et la masse

cnlitre dçs chaînes de montagnos les plus étendu^.j it^vfeïi è de toutes les couleurs, de duyW^Mtome les marbres, de tendres comme |es craies ; d'autres qui ont le grain fin, xTâutres qui sont grossières et qui renferment un grand nombre de coquilles entière* ôu brisées et qui ont vécu dans la mer comme celles aui y vivent encore. Voila tout ce qtiè j'avais de nouveau a vous dire sur les différentes espèces de chaux dont vous faites journellement usage. J'ajouterai, pour le dire en passant, que c'est un préjugé de croire que la chaux perd sa force quand elle &e fuse naturellement ou quand elle tombe en poudre sans eau ; que c'en est un autre de croire que la chaux se brûle quand on l'éteint avec si peu d'eau qu'elle ne fait point pâte* mais simplement poudre ou farine : il n'y a point d'inconvénient à mettre peu d'eau, ex il y en a beaucoup à en mettre trop.

Jje plâtre se fait avec une pierre qui a beaucoup de ressemblance avec certaines pierres à chaux; mais on la distingue d'avec elles par les propriétés suivante?. 1

La pierre à plâtre se ïaisse toujours attaquer avec l'ongle : quand on la frappe avec *un maillet de bois, la place qui a reçu lé coupjdevient blanche et farineuse, à peu près comme cela arrive aù sucre, quelle que soit liai couleur de la pierre. Enfin, et c'est encote là le meilleur moyen de la reconnaître, jetez - en -un fragment dans Je foyer de la

cheminée ou quelques pelits morceaux dans un four à pain chauffe; si c'est de la pierre à plâtre, quelques heures après la cuisson elle tombera en poudre, et si Ton fait une bouillie épaisse .avec cette poudre en la mêlant avec de l'eau, on s'apercevra que la pâte se durcit: cette poudre blanche sera en effet du plâtre, tandis que si c'eût été de la pierre à chaux que l'on eût essayé, elle n'aurait point cuit à une si faible cnaleur ; ou si sa surface s était réduite en chaux vive, vous l'eussiez reconnu de suite à la manière dont elle se serait échauffée avec l'eau. Il y a quelques pierres à plâtre qui bouillonnent quand on en jette quelques miettes dans l'eau-forte ; mais en général elles ne font point cet effet, ou si elles le produisent, ce n'est que pendant quelques minutes : telle est, par exemple, la pierre à plâtre de Paris. C'est donc encore un moyen de distinguer la pierre à

f)lâlre d'avec la pierre à chaux, qui bouilonne toujours dans cette liqueur et qui finit par s'y dissoudre en entier.

Les pouzzolanes. La pouzzolane du commerce est une espèce de sable volcanique, terreux, d'un brun foncé rougeâtre, ou d'un gris sombre, que Ton tirait aut\>jfois de Pouzzole, dans le royaume de Naples, et que Ton extrait aujourd'hui de Civila-Vecchia près Rome, où il existe des carrières qui peuvent suffire au service de toute l'Europe. Cependant comme il y a en France plusieurs con-

tréesqui ont été anciennement ravagée^ par le feu des volcans, on a découvert en Auvergne, en Languedoc et en Vivarais, des carrières de pouzzolanes aussi bonnes que celles d'Italie, et qui ont le grand avantage d'être infiniment moins chères surtout en temps de guerre; et de plus comme il est bien prouvé que les vraies pouzzolanes sont des substances terreuses ou pierreuses qui ont été cuites et calcinées par le feu des volcans, on a été conduit tout naturellement à chercher à les imiter par l'art, et cette idée est bien ancienne } puisque les plus vieux mortiers contiennent de la tuile pilée qui n'est autre chose qu'une sorte de pouzzolane artificielle. Plusieurs in T génieurs français et étrangers sont parvenus à imiter les pouzzolanes naturelles en calcinant et faisant écraser différentes pierres et

{)lusieurs sortes d'argiles. La chaux hydrauique de bonne qualité se suffit à elle-même, et n'a naturellement besoin d'aucun mélange de pouzzolane ou de ciment.

Je ne puis rien vous dire de nouveau sur les sables : vous savez que le meilleur est celui qui est lavé par la rivière et qui crie dans la main ; qu'il y en a cependant de fort bon parmi ceux qui se trouvent dans les carrières, et qu'il faut avoir grand soin de laver le sable de mer dans un courant d'eau douce, sous peine de voir tomber le mortier en poudre par l'effet du sel qui pousse en dehors.

AVIS

Sur les pierres d'appareil ou pierres de taille, et particulièrement sur les pierres gelives.

Les pierres calcaires, les grès, les granits et les laves, sont les principales pierres dont on fait usage dans la bâtisse, et qui peuvent fournir des pierres de taille ou d'appareil.

Vous savez déjà que les pierres calcaires sont celles que Ton emploie le' plus ordinairement, qu'elles sont susceptibles de donner de la chaux vive par la calcination , et que la plupart d'entre elles peuvent se scier à ta scie à dents ^ ou au sablé et à l'eau ; enfin vous savez aussi que plusieurs de ces pierres sont capables de recevoir le poli et de passer pour de véritables marbres.

Quant aux grès et aux granits surtout , vous connaissez leur grande dureté, la difficulté que l'on éprouve à les tailler, et la né*qcssiié où l'on est souvent de lès mouiller pour en faciliter la taille. Les laves sont des

qui ont quelquefois coulé comme dâ ipetal.

Aujourd'hui nous les employons , tantôt comme meule de moulin, tantôt comme pierre de taille. Telle est la pierre noire de ■ . Volvic, dont toute la ville de Clcrrnont-, ' Ferrant est bâtie. Malheureusenïlnt toutes /,

ces pierres ne sont point également -solides, nous en connaissons un grand nombre que l'on ne peut employer que dans l'intérieur, et qu'il serait imprudent d'exposer aux injures de l'air. Cependant on ne croit plus aujourd'hui que la lune mange les pierres; mais ce qui n'est que trop vrai, c'est que la gelée en attaque un grand nombre , qu elle les égrène, qu'elle les fait éclater ou qu'elle les ronge profondément.

Quand on sait qu'une pierre a ce défaut, on se garde bien de l'employer en dehors ; mais quand on ouvre une nouvelle carrière, il est impossible de deviner si la pierre qu'elle produit sera gelive ou non. La cou- 4eur, la dureté, le son, la pesanteur, la manière dont elle prend l'eau, la grosseur ou la finesse de son grain, tout cela est trompeur, et jusqu'à ces derniers temps on a ete réduit à tirer des pierres d'avance et a les exposer pendant plusieurs hivers sur le chantier à l'action du froid ; mais vous comprendrez facilement que ce moyen avait [e grand inconvénient de laisser le propriétaire dans l'incertitude pendant plusieurs années, et que si plusieurs hivers doux venaient a se succéder, cette expérience même n'était pas très-rassuranie pour l'architecte ou 1 ingénieur qui devait les employer.

Voici donc actuellement comme on parvient à découvrir en cinq ou six jours à telle pierre csf jjelive ou non.