EXEMPLE

* ' Une once ( 3 gTammes ) de marne bien sèche et finement écrasée, s'est réduite à f d'once après avoir été passée à l'eau-forte.

Cesfd'once, après avoir été lavés jusqu'à ce que l'eau sorte claire, se réduisent à i d'once ; j'en conclus que la marne contenait a de chaux d'argile, et £ de sable. ,

* Donc c'était une marne argileuse.

On conseille assez généralement de se servir de vinaigre pour essayer les marnes; mais je puis vous assurer que cela n'est pas bon, il vaut mieux acheter pour cinq sous d'eau-forte, et cela suffit pour faire l'essai dont je viens de vous parler.

Les marnes sont assez communes dans la nature, on les trouve souvent à de petites profondeurs; mais quelquefois on est obligé d'aller les exploiter à cent pieds et plus. Leur emploi en agricultare remonte aux temps les plus çeculés; les Romains et les Grecs paraissent en avoir emprunté l'usage aux pre-

rniers habitans des Gaules, et les plus anciens livres en font déjà mention.

Les marnes agissent de deux manières:

1° Mécaniquement en divisant ou en donnant du corps aux terres ve'ge'tales;

2° En rendant l'humus plut; facile à absorber par les racines des végétaux. Les marnes et les terres labourables sont tellement variées, que Ton ne peut point indiquer, d'une manière générale, la quantité qu'il faut en répandre sur une étendue quelconque de terrain ; mais ce que Ton doit conseiller, c'est de commencer par en mettre peu, et par en faire i'essaisur une partie d'un champ pareillement ensemencé, afin de pouvoir juger du bon ou du mauvais effet qui aura été produit par cette marne, en se rappelant toutefois que ce n'est guère qu'au bout de trois ans que le marnage produit tout le bien qu'il est susceptible d'apporter dans la culture, et qu'il serait très-dangereux d'abuser de cet amendement.

J*es cendres végétatives: 11 y a plusieurs espèces de cendres végétatives. Les unes proviennent des fours à chaux où l'on cuit la

I)ierre avec de la houille ou charbon de terre; es autres sont le produit immédiat de la < combustion de la tourbe ou de très-mauvais charbon que l'on brûle sôus des hangars dans le seul but d'en obtenir de la cendre. C'est ainsi que la Picardie fait un commerce immcube de ces cendres, connues sous le nom

de cendres de Beaurain , pt qui s'exportent jusqu'en Hollande.

Les cendres végétatives non lessivées sont très-actives ; il faut les employer modérément. Celles dont ©n a retiré l'alun ou le vitriol ( sulfate de fer) sont beaucoup moins dangereuses ; mais dans l'un et l'autre cas elles agissent sur les terres sous un double rapport : 1° mécaniquement en divisant les terres fortes, et 2° en attaquant l'humus, le rendant soluble et facile à absorber par le chevelu ou les petites ramifications des racines. On indique la proportion de 30 boisseaux (environ 40 hectolitres) de ces cendrées par arpent de terre humide, froide et argileuse, et dix a douze seulement sur celles qui sont sèches.

Si vous avez donc des bas-fojnds maréca-, geux où il se soit formé de la tourbe, vous ferez fort bien de les saigner, d'enlever une certaine épaisseur de ce vieux gazon, de le laisser sécher et de le brûler en tas et sur place. La cendre qui en résultera sera presque toujours fortement végétative et propre à l'amendement des terrains froids.

La cendre noire de Picardie n'est autre chose que de mauvaises houilles séchées et devenues pulvérulentes par l'action succèssive du soleil et des pluies. La cendre de Cologne est le produit de la combustion d'une tourbe particulière que l'on exploite aux environs de cette ville.

h Les cendres marines et les cendres de .

bois, qui sont excellentes pour la culture, n'ayant rien de commun avfcc les minéraux, on ne s'étonnera point que je n'en fasse aucune mention. ? - , ^

Le sel est encore <, comme vous 1# savez fort bien ,. une excellente substance à . jeter avec prudence sur les terres végétales, mais l'impôt ne permet plus de l'employer à cet usage; à peine pouvez-vous en donner à vos bestiaux, pour lesquels il est cependant de première nécessité, si ée n'est a toutes les époques de l'année, au moins pendant l'hiver et dans les cas de maladies, ^^ife' '

En attendant que des circonstances plus heurôuses permettent au gouvernement de diminuer cet impôt ou de Te supprimer tout entier, sachez toujours que cette substance est très-abondante dans la natqre, qu'on* la retire des eaux de la mer en la faisant * dessécher au soleil ; qu'il existe » une* foule *de sources salées, dont on fait boijillir l'eau pôiir en retirer le sel ; qu'il en existe des rochers tout entiers , des couchés ■ d'une grande épaisseur dans l'intérieur de la terre, et qu'il y a de grands déserts arides où le sel pousse comme le salpêtre dans les caves. La plus grande partie du sel que nous mangeons ep France se retire cj^s eaux de là mer ; mais il faut que vous sachiez que l'on ; a découvert à Vie, département de la Meurthe, en Lorraine, depuis trois ou quatre ans,

Di

de grandes couches de sel pur comme du cristal , qui ont plus de £0 pieds d'épaisseur ('27 mètres), et qui paraissent s'étendre fort Join. Avant cette importante décoifverte on ne connaissait que les belles salines de Pologne qui offrissent le sel gemme en aussi grandes masses.

Outre les usages du sel que vous connaissez aussi bien que moi , il sert encore à préparer une liqueur acide nommée chlore, qui a la propriété de blanchir la cire, le lin et le chanvre, en quelques heures, sans les brûler, et en leur conservant, au contraire, toute leur force et leur solidité; enfin le sel est un minéral si précieux que c'est encore avec lui que Ton parvient à désinfecter les Salles des hôpitaux et la chambre des malheureux qui sont attaqués de maladies contagieuses.

Le sel est un don précieux du Créateur, qui nous semble presque aussi nécessaire que Peau , car à peine cite-t-on quelques peuplades errantes et tout-à-fait sauvages qui n'en connaissent point l'usage. Quelques oiseaux 'même recherchent cette substance avec avidité ; et il y a des pays où l'on met des pierres salées dans l'intérieur des é tables à défaut de pouvoir donner du sel en nature.

, L'écobuage est une opération qui n'est pas généralement pratiquée , elle ne convient pas même à tous*les terrains ; mais elle est fondée sur une propriété de l'argile, et voilà pourquoi je dois vous en dire un mot.

Les terres grasses, entières, qui retiennent l'eau dans les sillons, qui se fendent pendant les sécheresses, et qui forment une espèce de pâte avec l'eau, sont des terres argileuses rougeâtres comme en Limousin, ou jaunâtres comme en Normandie. He' bien, si Ton brûle ces terres, les parties qui ont été bien chauffées ne peuvent plus se délayer dans l'eau, et quand on vient à les mêler avec le reste de la terre au moyen du labour, elles la divisent , la rendent plus facile à labourer^ moins entière , moins pâteuse et moins sujette à se fendre au soleil; aussi il existe des contrées où l'on fait de petits tas de terre au milieu desquels on met des broussailles, du gazon sec et des copeaux, et que l'on allume ensuite : c'est cette opération , qui se fait en plein champ, que Ton nomme ecobuage. V ous voyez qu'elle remplit le même but que si l'on y eût apporté du sable ou du. gravier, et nous ne manquons pas de pays où cela est impossible.

Vurate est une nouvelle invention; c'est du plâtre cuit, de la chaux et même du sable que Ton imprègne d'urine en le gâchant avec cette liqueur animale à peu près comme on fait le mortier des maçons. Bientôt ce mélange viei/i: à sécher; mais en perdant sou humidité, il n'en conserve pas moins tous les sels ferlilisans qui sont contenus dans les urines, et t'en prépare ainsi un amendement extrêmement facile à transporter, et qui,

s sous un très -petit volume, contient une !

grande quantité de principes fertilisans. • !

A Paris, l'urafe se fabrique avec du plâtre et de l'urine que Ton recueille dans les fos- . ! ses mobiles et inodores, ainsi que dans les . ! 4 baftjuets placés dans les promenades publiques. On conçoit qu'un propriétaire peut fort bien manquer de plâtre ; mais il peut toujours, ce me semble, préparer un excellent urate, soit avec de ïa chaux, soit'avec des cendrées, du sable ou simplement de la terre meuble qu'il gâcherait avec l'urine de ses étableset de. ses écuries: de cette ma- . nière on utiliserait les jus de fumiers qui se perdent dans les rues aes villages, et qui les rendent si puans et si malpropres ; il suffirait de préparer une fosse en dehors des écuries, • de la remplir de plâtre, de chaux, de sable ou de terre meuble, d 'y conduire les urines . | des animaux au moyen d'une rigole , et de !

vider cette fosse aussitôt qu'on s'apercevrait que la substance en poudre ne peut plus ab-" : sorber de liquide. '

Le chauïage des grains de semences a pour but de détruire la maladie contagieuse qui est connue dans presque tous les pays sous le nom de diarbon, de carie, de pourriture ou de blé noir. "V ous savez comment se pratique cette opération; mais on a imaginé, depuis quelques années, un autre moyen qui paraît préférable, et qui se pratique avec succès eh Suisse, en Dauphiné, aux environs de Toulouse, -etc.

On prend ± de livre (120 grammes) de vitriol bleu (sulfate de cuivre), et on le fait fondre dans un hectolitre d'eau. On jette dans cette cuve d'eau bleuâtre un sac de blé (1 hectolitre), on le brasse à plusieurs reprises avec un bâton , l'on enlève avec une écumoire tour ce qui vient nager à la surface, et l'on continue à brasser et à écumer jusqu'à ce qu'il ne vienne plus rien sur l'eau. On laisse baigner le grain pendant une heure, et on le retire ensuite pour lé faire sécher sur le plancher ou le pavé d'un chambre, pour le semer de suite ou le lendemain. Cette opération détruit la carie des grains bien plus complètement que le chaulage ancien, et présente encore l'avantage de ne point incommoder le semeur. On a également remarqué que les pigeons ne mangent point le grain ainsi préparé.

11 faut que vous sachiez maintenant que le vitriol bleu est un sel qui est compose de cuivre, d'acide sulfurique et d'eau, et qu'on le fabrique ordinairement pour l'usage des teinturiers, des chapeliers et des tanneurs, qui le font entrer dans la composition de leur teinture noire.

m La belle couleur bleue de ce sel le fait distinguer de tous les autres.