GYPSE

Sulfate de chaux hydraté. A l’état pur le gypse est blanc mat d’aspect cristallin.

Densité 2.25, dureté 2. Se raye à l’ongle.

On en rencontre des cristaux transparents et qui souvent sont accouplés de façon à donner la forme d’un fer de lance avec un clivage facile.

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Le gypse se rencontre en grandes masses dans les terrains récents, on en trouve en Nouvelle-Ecosse, à Terre-Neuve, aux îles de la Madeleine et vers la Baie d'Hudson.

On l’exploite dans Ontario aux environs de Niagara dans la formation de ce nom. Il est abondant dans le sous-sol même de la ville de Paris (France), ce qui lui fait donner le nom de plâtre de Paris. On l’emploie pour la fabrication du plâtre en le calcinant dans des fours pour lui faire perdre son eau. Le plâtre est employé dans la construction et aussi comme amendement dans l’agriculture.

Le gypse moulu vaut $8.00 la tonne.

La sélénite est une variété translucide qui se rencontre à l’état massif. Les petits objets qu’on vend aux environs des chûtes Niagara sont faits en sélénite.

A l’état compact à grain fin bien blanc, il prend le nom d’a/bâtre et est employé en Italie pour fabriquer des petites sta-

.tuettes.

Il n’existe pas de gypse dans Québec, sauf aux îles de la Madeleine.