PHOSPHATE DE CHAUX

Ce minéral existe sous des formes variées, soit à l’état cristallisé (apatite), soit en roches amorphes ou en alluvions cimentées. Il est très recherché pour l’agriculture et on l’emploie en poudre soit naturel, soit transformé en superphosphate par l’acide sulfurique. Il s’en fait une consommation considérable dans le monde entier, et il y a quelques années, son prix était assez élevé, mais la découverte de nouveaux gisements facilement exploitables, a grandement abaissé les prix. A l’état cristallisé, est facilement reconnaissable, mais en roches pourrait être confondu avec une pierre quelconque ; cependant il ne se rencontre guère à cet état que dans les terrains sédimentaires,.

APATITE

Fluophosphate de chaux de couleur blanche ou différentes teintes de vert, rouge. Densité 3.20, dureté 5. Cristallise en cristaux vitreux à 6 faces avec pointements aux deux bouts, Cassure vitreuse, diff-

cilement fusible, soluble dans l'acide sulfurique avec dépôt de sulfate de chaux.

Quelques variétés donnent sur le feu la fluorescence, mais les apatites du Canada ne présentent pas cette particularité.

Au Canada, dans les provinces de Québee et Ontario, il en existe des dépôts considérables qui y ont été exploités avec profits, il y a quelques années, Ils se trouvent dans des bandes de pyroxène et de calcite de la formation laurentienne en poches généralement irrégulières. Les plus impor:

tantes mines d’apatite sont dans les can- À tons de Burgess et Elmley (comté de Renfrew), Ontario, et dans les Cantons de Buckingham, Templeton, Portland, Hull, Wakefield (comté d'Ottawa), Québec.

Elle s’y trouve en masse cristallisée ou cristalline, allant du vert clair au vert foncé, accidentellement bleu et quelquefois rouge.

Le prix s’estime par la teneur en phosphate tribasique de chaux, variable selon la teneur ; actuellement la production est insignifiante et l’apatite canadienne de 75 à 80% ne vaut guère plus de $10 à #12 la grosse tonne au point d'expédition.

PHOSPHAÏE EN ROCHES

On ne trouve pas de phosphate en roche au Canada. A cet état il présente des aspects variables généralement amorphes ou quelquefois en rognons ou en sable,

Il en existe de-grands dépôts aux Etats- Unis, en Floride, en Caroline dans le Tenessee, en France, en Tunisie. Ces dépôts s’exploitent plus économiquement que l'apatite, ce qui est cause de la baisse des prix.