AMIANTE
Sous ce nom nous comprenons deux espèces minérales caractérisées par leur état fibreux qui les fait rechercher dans l’industrie.
L’amphibole trémolite fibreuse connue comme amiante d Italie.
La chrysotile ou serpentine fibreuse qui est l'amiante du Canada ; elle est aussi connue sous le nom d’asbeste, le terme anglais étant asbestos. Nous nous OCcuperons ici de cette espèce.
L’amiante du Canada se rencontre dans les bandes de serpentine des Cantons de l'Est de Québec. On la trouve en veines de couleur blanc verdâtre, normale aux parois de la roche et ayant des épaisseurs allant jusqu’à 2} à 3 pouces et exceptionnellement atteignant 4, 5 et même 6 pouces d’une seule fibre, ce qui est d’ailleurs assez ‘are et ne s’est guère produit qu’à la mine Fraser de Broughton. La densité et la dureté sont celles de la serpentine.
L'amiante se trouve dans la serpentine compacte en veines bien définies courant parfois sur une distance allant à une cen-
taine de pieds et plus, dans toutes les di.
rections. D’autres fois la serpentine est schisteuse et la fibre fait partie de la roche elle-même, mais non sous forme de veines.
Cette variété est moins avantageuse à exploiter ayant moins de valeur et toute la roche devant être passée au moulin, elle est cependant régulièrement exploitée à East Broughton. Lorsque l’amiante est en veine, on la sépare de la roche au marteau et on a ainsi l’amiante crude qui est de première qualité lorsqu'elle est bien claire et d’une longueur de fil d'environ % de pouce et au-dessus, tandis que la deuxième qualité comporte tout ce qu’on peut séparer à la main au-dessous de % de pouce. Le reste de la roche contenant encore de la fibre est envoyée au moulin où elle est broyée, la fibre étant ensuite séparée sur des tamis à secousse et enlevée par des aspirateurs. La serpentine écrasée, résidu du traitement est un peu employée sous le nom de asbestic, mais n’a que peu de valeur,
Les différentes CeMpagnies exploitant l'amiante font des qualités un peu diffé.
rentes, mais qui peuvent se résumer comme suit :
1ère classe crude valant $250 à $300.
2ème ‘ ge : 125 à $150.
Fibre 30 à 100.
Paper stock (fibre plus courte)10 à 30.
Asbestic là $3.
Ces prix sont par tonne de 2,000 livres, mise en sac de cent livres excepté l’asbestic et chargée sur wagons au chemin de fer.
On voit de suite la plus-value considérable que donne à une mine la présence de crude.
Dans les mines exploitées pour crude à
Thetford, Lac Noir, Danville, on peut dire d’une façon générale que 40 % de la roche extraite est improductive, les 60 % restant contenant 6 à 7 % de produit marchand ont environ 1 à 2 % de crude. On peut donc dire que les roches exploitées contiennent 4 à 5% dont moins de 1% de “ crude ” en moyenne.
A East Broughton. où la serpentine.est schisteuse il n’y a pratiquement pas de crude et presque toute la roche va au moulin donnant environ 8 % de fibre. La
Capacité d’un moulin s’estime par la quan:tité de roche qu'il peut traiter dans 20 heures et Comme l’écrasement final est fait dans l'appareil appelé cyclone qui peut Passer environ 100 tonnes dans ce temps, selon le nombre de cyclones, on dira qu'un Moulin a une Capacité de 2, 3, 400 tonnes, etc.
J'ai remarqué que les mines actuellement en opération Mmontraient de l'amiante à la surface et j'estime qu’une bonne règle à suivre pour le Prospecteur, c’est quand
mais bien d'explorer la Surface en la débarrassant de la mousse, de la terre et des arbres et de ne travailier que dans les Points où on a trouvé de l’amiante commerciale,
Les centres principaux où on trouve l'amiante sont sur la bande de serpentine, dans les Cantons de l'Est, dans Shipton (Danville), Wolfestown, Ireland, Coleraine (Black Lake), Thetford (Thetford & Robertson), Broughton (East Broughton). Cette industrie ayant produit en 1908, 65,000 tonnes d’amiante (crude et fibre) d'une Va-
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leur brute à la mine de deux millions et demi de dollars,
La province de Québec a pratiquement le monopole de la production de l’amiante et on admet qu’elle représente 80 % de la production du monde, la Russie et la Sibérie étant maintenant les seuls concurrents sérieux, ayant produit l’année dernière une dizaine de mille tonnes.
On trouve aussi un peu d’amiante blanche, très belle mais un peu courte et peu abondante dans les serpentines laurentiennes. On en a fait un commencement d'exploitation dans Denholm, Templeton, Grenville, mais sans grand succès.
Il existe aussi de Îa serpentine contenant un peu de fibre, mais pas en quantités commerciales, dans la Gaspésie. J’en ai aussi constaté sur la ligne du Transcontinental près de la rivière Harricanaw. Enfin on a trouvé au lac Chibougamau au-delà de la hauteur des terres de l’amiante en assez grande quantité dans une serpentine verte de la formation huronienne.
Dans Ontario on n’a trouvé qu’un peu de serpentine laurentienne, mais dernièrement on aurait découvert à Maple Moun-
tain v. *s le Transcontinental de la serpen- ‘ne verte contenant de belle amiante.
L’amiante est emplcyée à une foule d’usages, elle peut se tisser pour faire des tapis, des vêtements et gants pour les ouvriers travaillant le verre et le fer, des cables, pour garnir les pistons de machine à vapeur, des couvertures jisolantes pour les chaudières à Vapeur et les conduits d’eau chaude et de Vapeur. On en fait des feutres, des Papiers, des couvertures de maisons, et récemment des planches auxquelles on peut donner la forme et la couleur désirable.
L’amiante étant non combustible et mauvais conducteur de la chaleur, on voit la possibilité de ses nombreux usages et pour ces raisons cette industrie est devenue permanente et-ne peut que se développer.
PYROXENES ET AM PHIBOLES
Ce groupe de minéraux est formé de silicates de cheux, magnési : et fer, de couleur allant du vert clair au noir, se présentant en formes cristaltisées bien nettes. La
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principale distinction entre ces deux espèces est que les pyroxènes contiennent moins de silice, ce qui fait que lorsque ces minéraux s'associent à d’autres pour former des roches, ils le font dans des conditions absolument différentes ; les pyroxènes contribuent surtout aux roches basiques, tandis que les amphiboles sont plus associées à des roches acides.
Ces minéraux se rencontrent abondamment distribués dans les formations du Canada ; par eux-mêmes ils n’ont guère d'utilisations industrielles,
PYROXENES
WOLLASTONITE
Silicate de chaux, blanc à jaunâtre, éclat nacré, densité 2.80. Dureté 4. Cristallise en prismes obliques, présente 3 clivages, cassure lamelleuse. Devient phosphorescent par frottement dans l’obscurité.
Se rencontre accidentellement dans les roches pyroxéniques laurentiennes, souvent mélangée à l’apatite, notamment dans Grenville et près de St-Jérôme (Comté de Terrebonne).
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