FER

Les minerais de fer jouent un rôle important dans l’industrie minière et métallur-

RE bises jen. LU" Lutin

gique, et sont très répandus dans toutes les formations géologiques, le fer entrant lui-même dans la Composition chimique de Presque toutes les roches ; Mais pour qu’un dépôt de minerai de fer ait une valeur exploitable, il faut en outre de sa qualité qu’il soit très abondant, près de voies de Communication ou de mines de charbon, en effet les meilleurs minérais de fer valent environ 86.00 rendus aux fourneaux, on voit donc que la marge de profit n’est PAS considérable et doit porter sur de grandes quantités, On dit généralement qu’au Canada et notamment dans la province de Québec il y a beaucoup de mines de fer, tandis que le nombre de dépôts qu’on peut vraiment qualifier du nom de mines de fer est limité, quoiqu’on rencontre de petits gisements dans de nombreux points.

La qualité d’un minerai de fer consiste dans sa teneur en fer métallique, l’absence du soufre et du phosphore et aussi la faible proportion de titane, la nature plus ou moins fusible de la gangue ou matières étrangères, le plus ou moins de dureté du minerai ; ainsi toutes choses égales d'ail.

leurs les hématites sont préférées et les minerais à gangue calcaire sont plus recherchés que ceux à Sangue siliceuse, Les prix payés pour les minerais dépendent de leur teneur ét de ces diverses conditions.

On dit d’un minerai qu’il est Bessmer, c’est-à-dire apte à être empioyé pour faire de l'acier au convertisseur Bessmer, ] rsqu'avec une teneur de 55 à 60% il ne contient pas plus de 0.05 % de phosphore.

Cette qualité de minerai est très recherchée.

Le fer magnétique peut être mélangé au titane ou peut contenir des impuretés ; sa qualité ne peut être déterminée exactement que par l’analyse chimique et dans ce cas, il faut demander au chimiste : 1° si le titane est abondant, alors inutile de faire l'analyse ; 2° la teneur en fer, la proportion de soufre, phosphore et titane. Ces règles s’appliquent d’ailleurs à tous les minerais de fer,

Les minerais de fer sont les suivants :

Fer magnétique ou magnétite, Hématite rouge et fer oligiste, Hématite brune ou limonite, Fer des marais ou bog ore.

Fer spathique.

On doit en outre citer le phosphate de fer et la pyrite de fer qui d'ailleurs ne sont pas employés comme minerais de fer.

On trouve parfois des morceaux de fer métallique isolés qui sont des météorites ou pierres tombées du ciel, souvent de très grosses dimensions, il y en a pesant plusieurs tonnes, On en a trouvé quelques échantillons dans Québec et Ontario, et on peut en voir dans toutes les collections minéralogiques., 11 contient habituellement un peu de nickel et lorsqu'il est poli et lavé

à l’acide azotique, il présente des figures géométriques triangulaires caractéristiques.

‘ Le fer ne se trouve qu’accidentellement à l’état natif dans des roches éruptives,