FER MAGNÉTIQUE OU MAGNÉTITE

Oxyde de fer de couleur noire, aspect métallique, poussière noire. Densité 5.1, dureté 6. Se rencontre en masses et cristallise en dodecaèdre. Théoriquement le fer magnétique pur contient 72.4 % de fer métallique, mais il peut être exploité jusqu’à une teneur de 50 à 55 . En Norvège

et en quelques points des Etats-Unis, on utilise des minerais de teneur inférieure qui sont broyés et concentrés, puis transformés en briquettes, Dans la province de Québec, on connaît des gisements de magnétite dans la formation laurentienne, aux environs de Hull, vers St-Jérôme (comté de Terrebonne), à Bristol (Pontiac).

Dans les Cantons de l'Est près de Sherbrooke, à Leeds (comté de Mégantic), ainsi qu’au lac Chibougamau.

On le trouve aussi sous forme de sable formant des grèves du Golfe St-Laurent, notamment près des rivières St-Jean, Moisie, Natashquan, où sont les dépôts les plus importants, ainsi qu’en mrindres quantités près des rivières Portneui, Bersimis, Kagashka, Muskaro et autres.

On trouve aussi des sables magnétiques près de la ligne du C, P. R. vers Champlain et Batiscan (comté de Champlain).

De tous ces dépôts, il n’y a vraiment de très important que Ja mine de Bristol, où la masse est considérable, 1a magnétite étant mélangée à un peu d’hématite, mais un obstacle à son usage profitable est qu’il Contient sous forme de pyrite une forte

proportion de soufre qui va parfois jusqu’à 2 % et la mine de Leeds, où le minerai imprègne des schistes quartzeux formant une grande masse de minérai de teneur de 50 à 65 %. Elle est située à une douzaine de milles du chemin de fer, et n’est pas exploitée.

Sables magnétiques de la côte Nord. Ces dépôts représentent la plus importante source de minerai de fer de la province.

Ils sont mélangés à des sables quartzeux, feldspathiques ‘et titaniques, mais après concentration par des séparateurs magnétiques, les concentrés contiennent 70 % de fer avec pratiquement pas de soufre ou phosphore et moins de 1 % de titane, ce qui constitue un minerai remarquable et de haute teneur ; mais comme on ne peut l’employer à cet état dans les hauts fourneaux où il serait entraîné par la soufflerie, on cherche à l’agglomérer ou à le traiter au four électrique. La concentration sur place et le transport sont des questions importantes comportant l’exploitation de grandes quantités et nécessitent l’emploi de gros capitaux. Cependant comme les quantités existantes sont considérables

cette industrie ne peut manquer de se développer dans un avenir plus ou moins rapproché.

Dans Ontario, il Y à aussi de nombreux dépôts de fer Magnétique, dont les plus im- Portants sont dans les comtés de Hastings, Lanark et Renfrew et dont les minerais Sont traités dans des hauts fourneaux de la province,

Le fer magnétique se reconnaît facilement par sa couleur, sa densité et par son action sur la boussole ; on emploie même Pour constater l'importance des dépôts la boussole verticale.

Certaines variétés Sont magnétipolaires et constituent l’aimant naturel dont on a trouvé des échantillons dans l’île Calumet et sur la côte Nord du Golfe St-Laurent aini qu’au lac Chibougamau.