DU MAGNETISME

Quelques minéraux jouissent de la propriété singu- ; lière d’attirer le fer par une force cachée , propriété à laquelle les découvertes récentes ont fait reconnaître de grands rapports avec l’électricité. Laissant de côté toute explication du phénomène , qui rentre entièrement dans le domaine de la physique , il ne sera question ici que des moyehs de constater, comme caractère , cette propriété dans les minéraux qui la possèdent ; néanmoins il est indispensable de définir, par quelques mots, les deux principales modifications du magnétisme , adoptées par les minéralogistes, savoir : le magnétisme simple et le magnétisme polaire. Ils entendent , par le premier, la propriété que manifestent certains minéraux , d’attirer, par toutes leurs parties indifféremment , les deux extrémités ou pôles d’une aiguille aimantée. Le magnétisme polaire est celui qni donne à quelques substances minérales , la faculté • d’attirer l’un des pôles , et de repousser l’autre.

Pour rendre évidente l’une et l’autre propriétés magnétiques , on se sert d’un barreau aimanté, ou simplement d’une aiguille déboussole ordinaire, extrêmement mobile ; on sait qu’elle est formée d’une lame d’acier fort .mince, taillée en losange très - allongé, trempée et passée sur un aimant des plus vigoureux ; cette lame porte à 'son centre une, chape d’un corps très -dur, teljque le quartz, qui facilite la rotàtiçn sur un pivot très-acéré.