ARGENT NATIF
Car. D’un blanc éclatant.
Soluble dans l’acide nitrique ; fusible à une haute température.
Pesanteur spécifique : io,4o.
Moins éclatant que le platine et le fer ; plus que l’or, le cuivre, l’étain et le plomb.
Elasticité et dureté : Supérieures à celles de l’or, de l’étain et du plomb ; inférieures à celles du fer , du platine et du cuivre.
Ductilité : Supérieure à celle du cuivre, du fer, de l’étain et du plomb ; inférieure à celle du platine.
Plus tenace que l’étain et le plomb ; moins que l’or , le fer , le cuivre et le platine.
Formes régulières : Susceptibles d’être ramenées au cube.
Formes indéterminables : Ramuleuse; filicaire ; réticulée ; capillaire ; lamellaire ; granuleuse ; massive.
L’argent natif, toujours allié enjproportions plus ou moins grandes de cuivre , de fer et d’arsenic, se
trouve en filons dans les terrains primitifs, comme dans ceu-x qui portent l’empreinte d’une formation postérieure il a pour gangue différentes espèces de roches, le granit, le gneiss, la siénite, le mica, le schiste, les chaux carbonatée et fluatée, la baryte sulfatée , le quarz , l’anthracite , etc. , etc. Il est souvent associé à l’argent sulfuré , au cuivre pyriteux, au fer sulfuré, à l’antimoine sulfuré, etc. ; ses principaux gissemens sont au Mexique, au Pérou, en Sibérie , en Norwège , en Suède , en Saxe , en Souabe , aux mines d’Allemont et de Sainte-Marie en France.
Le traitement des minérais d’argent natif consiste premièrement dans leur trituration et dans des lavages réitérés , afin d’enlever, autant que possible , les parcelles de gangue ; on fait fondre ensuite la poudre métallique avec le double ou le triple de son poids de plomb ; on lient l’alliage en fusion , et à mesure qu’à sa surface il se produit une couche d’oxide demi-vitreux de plomb , on l’enlève; on sépare, au moyen de ce procédé, toutes les matières hétérogènes qui se trouvaient combinées à l’argent , et ce métal , à l’état de fusion, reste pur dans le creuset.
Les usages, de l’argent ne sont ni moins étendus ni moins variés que ceux de l’or ; tous deux concourent également à la fabrication des signes représentatifs de la valeur de toute chose vénale , et les monnaies emploient la plus grande partie des pro-
duits de l’exploitation des mines. Il sert aussi à relever l’cclat de la parure par des ornemens, des bijoux auxquels on associe les ressources et la grâce du dessin le plus pur et le plus correct; il est surtout précieux dans la confection des instrumens , que leur inaltérabilité rend d’un usage journalier pour le service des tables et même de la cuisine ; % là , susceptible de s’étendre en feuilles très-minces , et de s’appliquer exactement sur les surfaces du cuivre , il préserve ce dernier métal de l’alteiçte des corps qui pourraient le transformer en poison très-actif; il met ainsi à la portée de toutes les fortunes de vrais meubles de sûreté qui eussent été inaccessibles pour beaucoup sans l’innocent subterfuge du plaqué. Quoiqu’il oppose une grande résistance à la plupart des agens chimiques, l’argent est néanmoins attaqué sur-le-champ par l’hydiogène sulfuré, qui en ternit, en noircit la surface : c est pour obvier à cet inconvénient que, sur les tables somptueuses, le luxe a imaginé de donner à 1 argent une enveloppe généralement inattaquable , et pour cet effet, il a eu recours à l’or : le résult at de cette opération se nomme vermeil ; ninsi, dans le vermeil, l’or est à l’argent ce que, dans le plaqué , l’argent est au cuivre.
Les substances qui partagent avec l’argent natif la couleur blanche éclatante, sont l’argent antimonial , l'antimoine natif, et le cobalt arsenical.
APPENDICE
ARGENT NATIF AURIFERE.
Syn. Électmm. — Or argentai. >
Car. Variant du blanc -jaunâtre au jaune-blanchâtre , suivant les proportions respectives des deux métaux.
Attaqué par l’acide nitrique qui dissout l’argent. Pour que la séparation soit complète , il est indispensable de fondre préalablement l’argent natif aurifère avec le double de son poids d’argent pur , et de faire passer au laminoir le culot qui résulte de la fonte.
Pesanteur spécifique : i3,oo à i6,3o.
Formes régulières : Le cube et l’octaèdre.
Forme indéterminable : Lamellaire.
Composition : Or, 28 à 6(>; argent, 72 à 34-
Cette sous-esp^ce se trouve à Zmeïnogorsk en Sibérie , dans une roche quarzeuse , accompagnée de baryte sulfatée , d’amphibole , de zinc et de plomb sulfuré. ; . •
IIe ESPÈCE. .
ARGENT ANTIMONIAL. ,
Syn. Mine (T argent blanche antimoniale. — Argent arsenical de Wittichen. — Antimoniure (V argent. Beud.
Car. D’un bfanc éclatant.
Plongé dans l’acide nitrique, il s’y recouvre
d’une couche blanchâtre d’oxide d’antimoine. Ré- • ductible par le chalumeau en argent pur.
Pesanteur spécifique : g, 4-4-
Cassant sous le marteau ; il paraît néanmoins légèrement malléable lorsque la percussion est conduite avec beaucoup de précaution.
Forme régulière : Le prisme hexaèdre.
Formes indéterminables : Cylindroïde ; granulaire ; massive.
Tissu : Lamelleux.
Composition: Argent, 76384.; antimoine, a4à 16.
L’argent antimonial occupe de petits filons dans le grès psammite, à Andréasberg en Saxe; dans le granité, à Altwalfach ; en Souabe, au pays de Salzbourg ; à Konsberg en Norwège ; à Alleinont et Sainte-Marie en France , et à Casalla en Espagne. Il y est accompagné par les chaux carbonatée et lluatée , la baryte sulfatée , l’argent antimonié sulfuré, le plomb sulfuré, etc., etc.
On traite les minérais d’argent antimonial par un fort grillage , qui enlève presque tout l’antimoine ; on débarrasse ensuite le métal principal de tous les corps étrangers par la liquation , au moyen du plomb, ainsi qu’il a été dit pour l'argent natif, puis on l’affine par la coupellation.
La ressemblance de l’argent antimonial avec l’argent natif, le cobalt arsenical et le fer arsenical, est assez grande pour qu’on puisse s’y tromper au i premier abord ; mais on parvient à démêler la
vraie nature de chacun de ces minérais dès qu’on cherche à saisir leurs caractères.
APPENDICE
argent antimonial, ferro-arsenifère.
Syn. Argent arsenical. — Arseniure d'argent. Beud.
Car. D’un hlanc éclatant.
Se recouvrant d’un enduit blanchâtre dans l’acide nitrique ; donnant des vapeurs blanches, alliacées, par le chalumeau.
Pesanteur spécifique : 8,11.
Cassant ; fragile.
Forme : En petites masses compactes.
Composition : Argent, i3,25; antimoine, 4>25; fer , 46, 1 o ; arsenic , 36, 4o.
On trouve ce minéral au Hartz , à Andréasberg , où il est associé au plomb sulfuré et à l’arsenic na- ‘‘itf , dans uné chaux carbonatée compacte, blanche.
IIIe ESPÈCE.
