Lorsque le fragment est irrégulier, ou lorsque la ma

r— \ tiôrc est taillée à facettes, il peut rester quelque doute

^ "^J | sur la d ou Rie «réfringence du corps. Dans ce cas, il est bon * de noyer la pierre dans l'épaisseur d'une lame dè liège,

lig. 555, puis de coller une lame de verre sur chaque sur- ,,™ ^ ace Qu moven d e térébenthine épaissie qui remplit les

vides. On idace l'appareil ainsi composé entre les lames de tourmaline.

Remarque. — 11 ne faudrait pas toujours conclure trop rigoureusement, de ce qu'une substance laisse passer la lumière entre les lames de tourmaline croisées, qu'elle est cristallisée régulièrement et n'appartient pas au système cubique. Le verre, par exemple, qui n'est pas cristallisé, acquiert, par l'effet de la trempe*, la propriété de dépolariser le rayon qui a traversé la première tourmaline, et, par conséquent, en dispose une partie à passer dans la seconde. Certains corps du système cubique, certains diamants, par exemple, produisent un résultat analogue, ce qu'on regarde aussi comme l'effet d'un certain arrangement forcé et d'une sorte de trempe. Les observations que nous allons faire nous garantiront de ces erreurs.

• On trempe le verre, c'est-à-dire qu'on fait prendre à ses molécules une sorte d'arrangement qui tend à la régularité cristalline, en le chauffant et le faisant refroidir rapidement.

g 92. lifMi neutres •« axe*. — Le phénomène de double refraction, dans une substance déterminée, ne se manifeste pas indifféremment dans tous les sens. On reconnaît toujours, en faisant tailler convenablement les corps, que pour les uns il y a une S54. direction dans laquelle on ne voit qu une seule

image, et que pour les autres il y a deux directions de cette espèce. Dans le spath d'Islande, par exemple, le phénomène de double réfraction disparaît dans la direction de Taxe du cristal; de manière que, si Ton fait tailler sur 535. les sommets d'un rhomboèdre des faces per-

^îX. pendiculaires à Taxe a et b, fîg. 554, on ne voit

*A \J\* que des images simples des objets qu'on re '^ s ïjl garde à travers. Dans la topaze, qui cristallise en prismes rhomboïdaux, on trouve une direo- .. l x J ^. on ncutre inclinée à la droite de Taxe, et une . AT jr seconde direction inclinée à la gauche : par exemple, entre les deux faces a et b, fig. 355, on voit les objets simples, et de même entre les deux faces c et d.

Ces directions où la double réfraction cesse d'avoir lieu ont été nommées lignes neutres, axes de double réfraction ou axes optiques. Une ligne neutre unique, ou un seul axe, se confond toujours avec l'axe de cristallisation; la ligne moyenne, entre deux lignes neutres, correspond à un des axes cristallins qu'on peut concevoir dans la substance.

Application. — Voici maintenant l'observation m inéra logiquement importante. Toutes les substances qui ont une seule ligne neutre appartiennent au système rhomboédrique, ou au système prismatique à bases carrées; toutes celles qui en ont deux appartiennent a l'un des autres systèmes prismatiques. Il résulte de là que, par l'observation des phénomènes optiques, on ne confondra pas plus, par exemple, le cristal de roche et la topaze, le spath d'Islande et le gypse (pierre à plâtre), qu'on ne les confondrait par la forme des cristaux les mieux prononcés.

g 93. Recherche ûem «ses. — Il est donc important de pouvoir déterminer si une substance diaphane possède un seul axe, ou si elle en possède deux. Malheureusement, l'observation ne peut pas toujours avoir lieu immédiatement, et souvent il est nécessaire de faire tailler le corps qu'on veut examiner. Voici les faits qui établissent les caractères distinctifs.

Toutes les substances à un axe, taillées en plaques perpendicu-