GROUPE DES SULFURIDES. — SULFATES
Ces substances, très-peu abondantes, sont des matières accidentelles de filons; quelquefois elles se trouvent disséminées dnns certains dépôts cristallins, dans les produits immédiats des volcans ou dans les solfatares. Elles sont employées en peinture sous les noms d'orpin rouge et à'orpin jaune; mais celles du commerce se préparent artificiellement avec l'arsenic et le soufre.
§ 227. Le premier de ces corps, qui se trouve à l'état gazeux, ou dissous dans l'eau, donne immédiatement l'odeur du soufre. Le second, qui est à l'état liquide, donne la môme odeur par l'action de la poussière de charbon, à l'aide de la chaleur, lorsqu'il est suffisamment concentré.
L'acide sulfureux à l'état de gaz est rejeté en abondance pendant les phénomènes volcaniques; il s'en dédage en tout temps des cratères des volcans actifs et des solfatares en activité.
L'acide sulfurique esta l'état de solution dans Teau; le plus bel exemple est offert par le ruisseau nommé Rio Vinagre, au volcan de Purazé, dans le Popayan. C'est cet acide qui, en désagrégeant les roches trachytiques, les réduisant en bouillie, prépare les terribles éruptions boueuses de Java. On le cite aussi dans certaines eaux hépatiques, oïi il provient de la décomposition de l'hydrogène sulfuré.
§ 228. Mée fédérale. — Les sulfates sont faciles à reconnaître lorsqu'on les traite au feu avec un mélange de charbon et de souscarbonate de soude, la matière qui en résulte dégage de l'hydrogène sulfuré par l'eau acidulée.
La plupart des sulfates sont hydratés; plus des deux tiers sont solublesdans l'eau, qui précipite alors de diverses manières, selon la nature des bases. Ceux qui sont insolubles, traités par la méthode § 134, 7°, laissent leurs bases â l'état de carbonate, qu'on peut dissoudre dans un acide pour en examiner la nature.
Il n'y a que deux sulfates qui forment des dépôts assez considérables à la surface de la terre : plusieurs autres sont le plus souvent des matières accidentelles des gîtes métallifères, et le plus grand nombre se forment journellement en petites quantités
Sous le rapport des usages, la pierre à plâtre, qui appaitient à ce groupe, est peut-être la matière la plus importante; car, si l'on
