Têle de Janus bifrons (vers 480 av. J.-C

2. Tête (le la déesse fiome, avec casque ailé; Dioscures; légende. ROMA.

MONNAIES ROMAINES

matioii n'était qu'approximative, il fallait peser la moniiaiç de cuivre lorsqu'on la recevait en payement : d'où le nom d'aes grave ou « cuivre au poids », par opposition à la monnaie poinçonnée dite aes signatum.

En général. Vas ne pesait que dix onces, au lieu de douze qui équivalent à une livre; le motif de cet écart considérable n'est pas connu. Fig. 29. — Sesterce '.

En 269 av. "J.-C, les Romains instituèrent un monnayage d'argent à l'imitation des v6iJ.ot, nummi^ de la Sicile et de la G-rande-Grèce. Les pièces principales de la nouvelle monnaie romaine furent le sestertius, valant 2 as et demi (fig. 29), et le denarius, valant 10 as. L'as de cuivre fut alors réduit au poids de 4 onces, et, par suite, le sesterce devint l'équivalent d'un ancien as de 10 onces. Le sesterce pesait un scripulum d'argent. Le denier équivalait à la drachme attiquc et avait à peu près la même grandeur qu'une pièce d'un Tranc.

A cette époque, l'argent valait environ 240 fois son poids en cuivre , mais comme la quantité d'argent augmenta plus rapidement que celle de cuivre, la valeur de ce dernier métal s'accrut dans de très fortes proportions. Il en résulta un grand trouble dans la circulation monétaire et une diminution rapide du poids des as monnayés; enfin, en 217 av. J.-C,