ROME SOUS LES ROIS

tient surtout à l'époque où la constitutioiLjd' Athènes resta' invariable, tandis que les plus brillantes^années de la littérature romaine (70 av. J.-G.j^;--^jOO ap. J.-G.) s'étendent sur unejpériode de troubles et de changemeiits.profonds: la Rome de Gicéron n'est pas celle de Tite Live, ni celle d'Horace, de Tacite ou de Juvénal.

Si donc l'on voulait exposer d'une manière complète la constitution romaine et les nombreuses modifications qu'elle a subies, il faudrait raconter toute l'histoire intérieure et extérieure de Rome, dont les vicissitudes ont toujours influé sur son régime politique. Nous devons nous contenter ici d'esquisser les causes principales qui donnèrent lieu à ces modifications, sans insister sur des détails historiques que les élèves sont déjà censés connaître ou dont ils trouveront l'exposé ailleurs. /

99. Rome sous les rois. — Le populus romanus , lorsqu'il paraît dans l'histoire, comprend les patriciens divisés ien génies et les ;^lébéiens. he populus, dans son ensemble, est gouverné par un roi, qui lui doit son autorité, et qui est à la fois le jiige, le g^éral en chef et le ^rand prêtre de la communauté. Le^oi^^hoisit, parmi les patriciens, un senatus, ou assemblée de troi s.jceiUs xieillard s, qui forment son conseil permanent, mais ne sont investis d'aucun pouvoir administratif ni législatif. La loi est essentiellement un corps de coutumes1[mQS mojomim)^ placé sous la protection du roi, qui seul a le droit de consulter les dieux par le moyen des auspicia (observation du vol des oiseaux). Le roi a un petit nombre^^auxiliaires tels que le Iribunus celerum^ ou commandant de la cavalpr4e et les quaestofes parricidii., qui connaissent des causes de meurtre. Les gentes patriciennes étaient probablement group ées en curies [ciirmà\^-Aont l'as* semblée ^ d}te__cqmjMa c]^ç^^^ par son vote^l'élecXijQiLdujroi.