ORDRE DES DÉBATS

138. Ordre des débats. — Tout magistraj supérieur, à l'exception des questeurs et des édiles, pouvait convoquer et^ présider le sénat. Il désignait à rayance le lieu de réunion, qui n'était pas fixe*. Toutefois, le vote du sénat ne devait êtj;e rendu que dans \inJemplWB-> c'est-à-dire dans un temple ou tout autre lieu consacré par les auspices*.

Le sénat se réunissait dans la matinée (après la consultalion des auspices) et le président introduisait la question sur laquelle il devait consulter l'assemblée [ad senatum referebat). Il pouvait demander un vote immédiat ou provoquer une discussion (singulorum sententias exquirere). Dans ce dernier cas, il donnait successivement la parole à ceux qui voulaient exposer leur avis [sententiam dicere]. Le vote se faisai^2âJl-^M^êâ§iâ' c'est-à-dire que les partisans d'opinions différentes se divisaient en deux groupes, d'où l'expression pedibus ire in sententiam alicujus, c'est-à-dire se ranger à une opinion. Tout membrejprésent, à l'exception des magistrats, était tenu de£ût£r\Le vote avait presque toujours lieu le jour même du débat, maïs", quelquefois il y avait des orateurs qui faisaient de Yobstruction et dont les discours interminables occupaient toute la séance {diem dicendo consumebant).

Une décision du sénat, lorsqu'elle avait été rendue dans les formes et non frappée d'intercession, s'appelait senatus-

1. Le sénat se réunissait généralement dans la curia Hostilia, mais il s'assemblait dans le temple de Jupiter Capitolin le l" janvier de chaque année et lorsqu'il avait l'intention de déclarer la guerre.

2. Tout emplacement pouvait être transformé en templum, s'il y avait un augure présent pour y prendre les auspices et le déclarer inaugvf ratum.

3. Il ne paraît pas y avoir eu de règlement au sujet du quorum. Dans quelques cas spécifiés, le sénat ne pouvait voter que si un certain nombre de sénateurs étaient présents, mais en général l'assemblée décidai*; elle-même si elle se considérait comme assez nombreuse pour prendre un© décision. La preuve qu'il y avait en général beaucoup d'absents, c'est qu© Ciceron appelle frequens senatus une assemblé^ de Mb S'^liateurs.