DÉTAILS DÉ LA SGÉNÈ

figuiait souvent deux ou trois maisons contigues, chaque maison devait avoir sa sortie particulière ^ Il en était sans doiite de même dans les tragédies lorsque la scène était placée dans un camp, au milieu de tentes qui devaient avoir chacune leur porte (p. ex. dans YHécube d'Euripide et peut-être dans VAjax de Sophocle). Quelques scènes ne comportaient pas de porte du tout ; ainsi le désert rocheux dans le Prométliée, le bord de la mer dans la seconde partie (ÏAjax, le Lois sacré dans Œdipe à Colone.

Dans les cas que nous venons de mentionner, les acteurs entraient sur la scène par deux ouvertures latérales et non par le fond. En ce qui concerne les entrées latérales, il était convenu à Athènes que les personnes censées venir de la ville ou du port entraient à la droite du spectateur, tandis que celles qui arrivaient de la campagne entraient à sa gauche. La même convention existait pour les nâpoôoi de l'orchestre. On pense que cette règle était la conséquence de la position géographique du théâtre de Dionysos à Athènes (voir le plan à la page 278).

Les entrées latérales portaient deux décors, dont l'un représentait une ville et l'autre là campagne. Ils étaient tendus sur de hauts piliers prismatiques en bois, dont chacun était recouvert de trois décors, de sorte que l'on pouvait, en faisant tourner les piliers sur leur axe, changer à volonté l'indication de la scène. Les piliers s'appelaient ueptaxTot, c'està-dire écrans mobiles. On ne sait pas au juste oii se trouvaient les entrées latérales ni à quel point exact les Tûepcay.xot étaient placés. Le seul auteur qui nous renseigne à ce sujet '' est Pollux, mais son témoignage, qui appartient d'ailleurs à l'époque romaine, manque à la fois de précision et de clarté.

1. Dans les Acharniens et V Assemblée des fem)nes, il y a trois maison",

dans les Grenouilles, la iravSoxeûxpta paraît tenir un cabaret voisin de la

• maison d'Hadès. On dit que lorsqu'un palais formait le fond, la porte

du centre donnait passa<?e au protagoniste, et les deux autres au reste des

acteurs, mais il n'est guère admissible que ce fût là une règle constante.