ÉVOLUTIONS DU CHŒUR

roulait sur une feuille de métal pour produire un bruit à I l'imitation du tonnerre.

216 '^'^ Débit des acteurs. — En débitant (ôtaxieévat) les vers d'une pièce, on se conformait aux règles suivantes. Les ïambiques sénaires étaient récités; les tétramètres trochaïques et ïambiques et autres systèmes èS ©[jLot'wv, c'est-à-dire uniformes, étaient psalmodiés à la manière d'un récitatif (uapaxataXoyri), avec accompagnement de la flûte; les parties lyriques étaient chantées sur une mélodie déterminée. Gomme les acteurs portaient des masques, le jeu des physionomies était impossible, mais l'importance des gestes était d'autant plus grande, et le dialogue y fait souvent allusion (voir par exemple Electre^ 610). L'attitude des acteurs était en général un peu froide et conventionnelle; Euripide paraît cepen-* dant avoir introduit à cet égard plus de naturel et de liberté,

217. Évolutions du chœur. — Nous avons déjà dit (p. 273) que le chœur dé la tragédie comprenait douze choreutes; ce nombre fut porté à quinze par Sophocle. Le chœur de la comédie en comptait vingt-quatre y compris le chef du chœur ou xopuçaroç

Le chœur dramatique était disposé en forme de carré, et non pas, comme dans le dithyrambe primitifj^en cercle. Il entrait généralement dans le théâtre à la droite du spectateur (du côté de la ville) et marchait ou courait vers l'orchestre, tantôt xaxà (jToîxouç et tantôt v.azà K'o'{à.. La formation xaxà CTToixo^x; comprenait trois lignes de cinq choreutes chacune dans la tragédie ou quatre lignes de six choreutes dans la comédie; dans la formation v-azà ^yy"^, il y avait cinq files de trois choreutes ou six de quatre. Dans le premier système, le coryphée était le troisième de la file la plus voisine des spectateurs ; le deuxième et le quatrième chanteur étaient les TîapacTTàTac OU chefs des demi-chœurs. Le tracé ci-dessous explique cette position ;